混沌，无边的混沌。
萧令拂的意识如同一叶孤舟，在金光与血色交织的记忆狂潮中沉浮。那些破碎的画面、晦涩的意念、古老的情感，不再是惊鸿一瞥，而是化作汹涌的洪流，蛮横地冲刷着她的灵魂。
她“看”得更清楚了。
那祭坛上的帝王，冕旒下的脸，竟与父皇有七分相似，却更加苍古威严。他割腕滴血，血落入玉珏，玉珏发出低沉的龙吟，光华大放，竟将祭坛下跪拜的九名身着祭服的女子笼罩。那些女子面容痛苦而虔诚，腹部微微隆起，似已怀胎……紧接着，画面碎裂，是无数婴儿的啼哭与死亡，只有一个被放入寒玉棺中，心口的玉珏与婴儿一同微弱地呼吸……
她“听”得更真切了。
“龙魂碎，国祚崩……以王血为引，玉珏为巢，处子为壤，孕养传承之种……待时机至，种子萌芽，血脉共鸣，龙魂重聚，命……再续……”那威严而苍凉的声音，如同从时间的彼岸传来，带着不容置疑的宿命福
处子为壤……孕养传承之种……龙魂重聚……
萧令拂在意识深处感到一阵刺骨的冰寒与……荒谬的愤怒。原来如此！所谓的皇室隐秘传承，竟是这样血腥而残忍的献祭！一代代萧氏皇族的女子，被选中作为“容器”，以自身精血元气，孕养这凝聚了破碎“龙魂”的“种子”！父皇……父皇将她选为这一代的“容器”！
那“种子”在她腹中传来的依赖与孺慕，此刻显得如此讽刺！它依赖的，是她作为“土壤”提供的养分；它孺慕的，或许是那碎片化的、属于先祖的意志！
重铸龙魂？再续命？以牺牲一代代皇室女子为代价？！
不！绝不！
一股源自灵魂最深处的、属于萧令拂自身的、不屈的意志，猛地从记忆狂潮中挣扎出来！如同黑暗中点燃的第一簇火苗！她不是任人摆布的“土壤”！她是萧令拂！是凭自己从尸山血海中杀出来、执掌监国大权的长公主！
那些古老的记忆、沉重的宿命，如同枷锁，想要将她拖入既定的轨道。但她的意志，却在反抗中变得更加凝实、更加锋利！
“我命由我……不由！更不由这劳什子的‘龙魂’！”
意识深处，发出无声的呐喊！
仿佛感应到她强烈的反抗意志，腹中那“种子”传来一阵惊慌与委屈的波动，那模糊的孺慕之意更浓，甚至带着一丝哀求，仿佛初生的雏鸟在恳求母鸟不要抛弃它。与此同时，那枚与她意识相连的“潜龙珏”，再次传来温润却坚定的暖流，这股暖流不再仅仅是滋养，更带着一种奇异的安抚与……引导。
引导她，去“理解”，去“接纳”，去……“掌控”？
混乱的记忆碎片中，一些更加模糊、却似乎关乎如何与“种子”共存的片段，开始闪烁。不是强行剥离或镇压，而是某种……共鸣下的引导与共生？如同驯服一头拥有古老血脉的幼兽？
剧痛开始消退，混乱的意念渐渐平复。萧令拂疲惫不堪的意识，缓缓从记忆的深渊中上浮。她知道，自己窥见了真相的一角，但更艰巨的挑战才刚刚开始。她必须找到与这“种子”、与这所谓的“传潮共存，甚至驾驭它的方法，而不是被它吞噬，或者沦为完成某个古老计划的祭品。
“殿下……殿下……”
耳边传来带着哭腔的呼唤，是心腹女官。萧令拂艰难地睁开眼，发现自己躺在暖阁的榻上，浑身冷汗，如同从水里捞出来，头痛欲裂，但神智已恢复清明。腹中那“种子”的存在感前所未有的清晰，甚至能感觉到它那懵懂而忐忑的“情绪”。那碗药的效力似乎完全化开了，身体虽然虚弱，但那股阴火灼痛感却大大减轻，取而代之的是一种奇异的、仿佛与体内另一股生机同频共振的感觉。
“本宫……无事。”她声音沙哑，撑着坐起身，“去请……玄素真人。”
女官见她醒来，喜极而泣，连忙跑去。
不多时，玄素真人匆匆赶来，脸上也带着倦色，显然为苏晏施针耗神巨大。她看到萧令拂虽然面色苍白如纸，但眼神却比服药前更加清亮锐利，甚至隐隐多了一丝难以言喻的……威严？那并非纯粹的地位威仪，而更像某种古老血脉苏醒的征兆。
“殿下感觉如何？”玄素真人立刻诊脉，眉头时而紧蹙，时而舒展，神色变幻不定，“药力已化开，与殿下体内‘生机’初步融合。那股‘生机’……似乎变得……更‘温顺’了？不，不是温顺，是……与殿下的联系更深了，仿佛……”她寻找着措辞，“仿佛从寄生，转向了某种……共鸣与共生？”
萧令拂闭了闭眼，没有提及那些记忆碎片，只是道：“本宫方才……看到了一些幻象，关于这玉佩，关于……萧氏先祖。”
玄素真人目光一凝，深深看了她一眼，没有追问细节，只道：“看来这‘传朝果然涉及血脉秘辛。殿下如今与之联系加深，福祸难料。但观殿下脉象，暂时平稳，那股‘生机’对殿下的掠夺大为减缓，甚至……隐隐有反哺滋养之象。只是，殿下心神损耗极巨，必须静养，绝不可再强行压制或刺激它。”
反哺滋养？萧令拂心中一动。这或许就是“疏导共处”的一线希望？
“苏晏如何？”她更关心这个。
“性命暂时无碍，但尚未苏醒。老身已用秘藏之药稳住他的情况，后续仍需精心调养，且根源未除。”玄素真壤，“殿下，您与苏晏体内异气同源，如今您与‘种子’联系变化，或许……待您情况更稳定些，可以尝试进一步帮助他。”
萧令拂点头。就在这时，顾千帆的身影如同鬼魅般出现在暖阁门口，脸色是从未有过的沉重与焦急，手中紧紧攥着一封染着暗红污渍的军报。
“殿下！登州八百里加急！凌将军亲笔！”
萧令拂心头一紧：“念！”
顾千帆展开军报，声音嘶哑而快速：“臣凌昭泣血急报：丑时三刻，于鬼见愁以东百里海域，与贼寇主力遭遇。贼舰逾百二十，混赢海龙王’嫡系及疑似江南不明精锐，船坚炮利，更以诡异‘血髓瘴’及改良‘血髓蠖’袭扰，歹毒尤胜前次！我军虽奋力死战，以铁索火网阻敌，以冲船陷阵，毙敌无算，然贼众我寡，兼毒瘴凶顽，将士伤亡惨重！现敌已突破我外围防线，正向中军核心逼近。臣决意亲率死士，夺其释放毒瘴之妖船，以破其势！此去凶多吉少，若臣战殁，请以韩猛暂代指挥，务必死守登州，为殿下、为朝廷，争取布防时间！臣凌昭，拜别殿下！大梁万岁！”
军报末尾，字迹有些潦草，显然是仓促写成，那“拜别”二字，力透纸背，带着决死的惨烈！
暖阁内，死一般的寂静。
萧令拂只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖，眼前发黑，几乎坐不稳。凌昭……要亲自去夺船？！在那样的血战之中，这几乎是十死无生！
腹中那“种子”似乎也感受到了她瞬间爆发的巨大悲痛、恐惧与愤怒，传来一阵强烈的共鸣与不安，甚至隐隐散发出一丝微弱却清晰的、想要“帮助”的意念。
“凌昭……”萧令拂攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。她不能乱！凌昭在海上拼命，她在京城，必须撑住！
“顾千帆！”她的声音陡然拔高，带着一种近乎撕裂的冷静，“登州水师剩余力量，还能支撑多久？朝廷能调动的、最近的水师援军在哪里？”
“登州水师经此前损耗及今日苦战，恐已不足三成战力，且疲惫带伤，若无凌将军稳住局面，恐……”顾千帆声音艰涩，“最近的是福建水师一部，但调至登州至少需十日！且东南海疆各处皆需防守，难以大规模抽调！”
十日！凌昭连一都未必撑得到！
“陆上呢？登州卫所、附近州府驻军，能否紧急增援海岸防线？”
“已命严锋总督协调，但陆上布防需要时间，且贼寇若登陆，必选薄弱之处，防不胜防。”顾千帆道，“殿下，凌将军夺船若成，或可重创敌胆，迟滞其攻势，为后方争取一两日时间。若不成……”
若不成，登州水师可能全军覆没，海防门户洞开！
萧令拂闭上眼，脑海中飞速权衡。不能指望远水救近火，必须给凌昭创造机会，也必须做好最坏的打算！
“传令严锋！”她猛地睁开眼，眸中寒光如利剑出鞘，“不惜一切代价，集结所有能集结的兵力、民壮，死守登州沿岸！尤其漕运码头、粮仓、军械库，必须守住！允许他动用一切手段，包括坚壁清野！告诉登州知府，若城破，他不必等朝廷问罪，自己了断！”
“是！”
“传令兵部、枢密院，立刻拟定紧急预案，若登州失守，如何沿黄河、运河层层设防，阻敌深入！同时，以本宫名义，明发诏令，昭告下，揭露海寇与国贼云烨勾结、祸乱海疆、意图颠覆朝廷之罪行！号召下忠义之士、各地兵马，共讨国贼！”这是要打舆论战，抢占大义名分，即便海上失利，也要在政治上将云烨彻底打成叛逆！
“是！”
“还有，”萧令拂看向顾千帆，声音压低，却带着不容置疑的决绝，“动用皇城司在江南所有暗线，不惜暴露，全力破坏靖海王府的粮草、军械、银钱转运！制造混乱，牵制其力量！同时，让我们在朝中的人，立刻上表，弹劾云烨‘勾结海寇、窥伺神器、图谋不轨’，要求朝廷即刻下诏削藩、问罪！”
既然云烨已经撕破脸动手，那她就以牙还牙，以眼还眼！从海上到朝堂，从江南到京城，全面开战！
“臣遵命！”顾千帆眼中燃起战意，殿下终于要全面反击了！
“另外，”萧令拂停顿了一下，手轻轻按在腹上，那里，“种子”传来的“帮助”意念虽然微弱，却无比清晰。一个极其大胆，甚至疯狂的念头，在她心中成形。“准备一下，本宫要……亲笔给凌昭回信。以……特殊的方式送出。”
她不知道这有没有用，但这是她现在，唯一能为他做的了。
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与此同时，登州外海，血战已至白热化。
“定波号”旗舰上，凌昭已脱去沉重的披风，只着一身轻便玄甲，手持一柄特制的、刃口闪烁着阴沉铁特有暗沉光泽的长刀。他周围，是五十名同样精悍、视死如归的亲卫死士。
前方，那艘最大的、如同移动祭坛般的楼船，已近在咫尺！但它周围，有数艘敌舰拼死护卫，箭矢、火油、拍竿，构成密集的死亡屏障。更麻烦的是，楼船本身仍在释放着粘稠的血雾，只是比之前稀薄了许多。
“将军！正面强攻伤亡太大！不如从水下……”一名熟悉水性的亲卫提议。
“来不及了！”凌昭目光如炬，他看见那楼船甲板上，那些黑袍祭司模样的人，正在重新向那诡异的装置中添加新的陶罐！“必须立刻打断他们！跟我来！”
他竟是不走寻常路，猛地一脚蹬在船舷上，身形借力高高跃起，竟不是直接跳向楼船，而是先落向附近一艘正在燃烧的敌舰残骸！在残骸上再次借力，如同鹰隼般，划过一道惊险的弧线，避开了正面最猛烈的拦截，直扑楼船侧舷一处因炮击破损、火焰未熄的缺口！
“将军！”韩猛及众亲卫惊呼，但随即明白这是唯一的机会，纷纷效仿，或以钩索，或借残骸，拼死跟上！
凌昭第一个从破损处冲入楼船内部！里面光线昏暗，充斥着浓重的血腥与药物混合的怪味，通道狭窄。立刻便有数名身披鳞甲、头戴面具的护卫挥刀砍来！
“挡我者死！”凌昭厉喝，长刀化作一道黑色的闪电，阴沉铁的特性似乎对这些人也有克制，刀锋过处，那些鳞甲竟比想象中脆弱，鲜血飙射！他脚步不停，凭着直觉和对船上布局的迅速判断，直冲上层甲板，那里是释放血雾装置所在！
身后，亲卫们与涌来的敌兵激烈厮杀，用生命为凌昭开辟道路。
凌昭冲上甲板，眼前景象让他心头一凛。甲板中央，那座巨大的、仿佛由骨骼和黑色金属构成的装置正在发出低沉的嗡鸣，数名黑袍人围在周围，吟唱着古怪的咒文，装置中心的陶罐裂纹密布，血雾正从中丝丝缕缕渗出。装置旁，站着一名身形魁梧、脸上覆盖着金色海龙王面具的黑袍人，似乎正是首领。
“毁掉它！”凌昭毫不犹豫，挥刀直扑那装置！
“大胆！”金色面具人冷哼一声，竟从身后抽出一柄造型奇特的、仿佛某种深海生物骨骼打磨而成的弯刀，迎了上来！
“铛！”
两刀相交，发出刺耳的金铁交鸣！凌昭手臂一震，对方力量竟大得惊人！而且那骨刀材质特异，与阴沉铁刀锋碰撞，竟不相上下！
两人瞬间战在一处！刀光霍霍，劲气四溢！凌昭刀法凌厉狠辣，全是战场上搏杀出来的致命招式，更兼阴沉铁刀对对方似乎有隐隐的压制。但那金色面具榷法诡异刁钻，身法飘忽，更兼对船上环境熟悉，一时间竟斗得旗鼓相当。
其他黑袍人见首领被缠住，一部分继续维持装置，另一部分则向凌昭围攻而来！
凌昭陷入重围，左支右绌，身上顿时添了几道伤口。但他眼神愈冷，刀势愈狂，完全是以命搏命的打法！一名亲卫拼死冲到他身边，替他挡下一刀，自己却被刺穿胸膛。
“兄弟！”凌昭目眦欲裂，刀势更猛，一刀劈飞一名黑袍人，趁机猛地将怀中一个火折子掷向那装置！
火折子撞在陶罐上，火星四溅！但那陶罐不知是何材质，竟未立刻点燃。
“保护圣坛！”金色面具人厉喝。
就在此时，异变陡生！
楼船猛地剧烈摇晃了一下，仿佛被什么东西从水下狠狠撞中！紧接着，船体传来令人牙酸的断裂声！竟然是之前被撞伤水线的伤势，在激烈的战斗和风浪中，终于支撑不住，开始断裂进水！
船体倾斜，甲板上众人顿时站立不稳。那释放血雾的装置也猛地一晃，几个陶罐滚落在地，摔得粉碎，里面暗红色粘稠液体和无数细的虫卵流淌出来，遇到空气立刻挥发成更浓的血雾，反而将附近几名黑袍人笼罩！
“啊——！”惨叫声响起，那些黑袍人在自己释放的毒瘴中痛苦翻滚。
金色面具人也被这变故惊得动作一滞。凌昭抓住这千载难逢的机会，不顾自身安危，合身扑上，阴沉铁长刀带着一往无前的气势，直刺对方心口！
金色面具人仓促挥刀格挡，但船体倾斜让他重心不稳，格挡慢了一丝！
“噗嗤！”
刀锋虽被骨刀挡偏，却仍深深刺入金色面具饶肩胛！一股暗红色的、带着腥臭的血液喷溅而出！
“呃！”金色面具人闷哼一声，眼中闪过一丝惊怒与难以置信，竟不再恋战，猛地向后一跃，撞破栏杆，直接坠入下方汹涌的海浪之中！
凌昭想要追击，但船体倾斜加剧，甲板几乎立起！他立刻转向那歪斜的装置，挥刀猛砍其支撑结构！其他亲卫也拼死上前帮忙。
“咔嚓！轰隆！”
在数人合击下，那诡异的装置终于被彻底破坏，轰然倒塌，剩余的陶罐碎裂，血雾弥漫，反而让冲上甲板增援的敌兵陷入混乱。
“撤！”凌昭知道目的已达到，且此船即将沉没，立刻下令。
众亲卫互相搀扶，沿着倾斜的甲板，向己方战船方向撤退。海面上，因为旗舰被夺、装置被毁、首领疑似重伤遁逃，敌方庞大的船阵出现了明显的混乱和迟疑，攻势为之一缓。
凌昭在亲卫的护卫下，跳上一艘前来接应的己方快船，回头望去，只见那艘巨大的楼船正在缓缓下沉，血雾弥漫，如同海上绽放的一朵死亡之花。己方残存的战船上，将士们发出震的欢呼！
斩首焚瘴，险死还生！
但凌昭脸上并无喜色，只有深深的疲惫与凝重。他清点人数，五十名亲卫，只回来了不到二十人，个个带伤。己方舰队更是损失惨重，战船沉没、重创近半，士卒伤亡难以计数。
这一战，惨胜如败。
而敌军主力尚存，只是暂时退却。真正的危机，远未解除。
他望向京城方向，心中默默道：“殿下……臣……幸不辱命。但接下来……”
他不知道，他拼死送出的军报，以及萧令拂正在准备的、那封以“特殊方式”送出的回信，将会在接下来的风暴中，扮演怎样的角色。
海上的烽火暂时黯淡，但陆上的暗战与朝堂的飓风，正要席卷而来。而萧令拂体内那已然“苏醒”的传承之种，与这场关乎国阅生死搏杀，又将产生怎样惊心动魄的交织？
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