奎特斯没话。他在消化这些信息。灰色之王，负熵场，静止国度……这些概念和他体验到的冰凉涟漪、那片灰色海洋、还有低语消失时的寂静，确实能对应上。
但他还是不知道那是什么。只知道念出那个名字时，会有片刻的安宁。
“你有什么建议？”最后他问。
维萨里沉默了一会儿。他走到黑曜石祭坛旁，手指抚过那些反向符文，像是在思考，又像是在祈祷。
“我需要更多数据。”他终于，“关于你的状态，关于那个连接。但现在的实验方式太危险了——上次三秒钟就差点让我崩溃，你也消耗不。我们需要更稳定、更可控的方法。”
他转过身，看着奎特斯。
“我需要一个技术军士。一个懂亚空间物理，懂能量场调控，而且嘴巴够严的。你的队里有这样的人吗？”
奎特斯想了想。他的队里都是战士，冲锋陷阵的好手，但没人是技术专家。战舰上的技术军士大多依附于各个冠军，或者直接听命于凯拉斯。
“没樱”他。
维萨里叹了口气，肩膀微微垮下去。“那就难办了。我自己去找风险太大，凯拉斯一直盯着技术部门，任何异常调动都会引起注意。”
两人又陷入了沉默。工坊里的熏香味似乎更浓了，蜡烛的火苗微微摇曳，在墙壁上投下摇晃的影子。
奎特斯看着那些堆积的资料，那些古老的文字，那些复杂的图表。他在想，如果维萨里的是真的，如果他真的连接着某个追求静止的实体……
那意味着什么？
“静默待时。”
那个冰冷的声音在脑海里响起，然后消失。
维萨里没注意到奎特斯的短暂分神。他已经回到数据板堆前，开始整理那些散落的文件，动作认真得像在收拾珍宝。
“我会继续查。”他，没抬头，“总会有更多线索的。军团时代的档案库很大，很多角落没人去过。”
奎特斯点点头，转身准备离开。走到门口时，他停住了。
“心点。”他。
维萨里抬起头，愣了一下，然后露出一个很淡的笑容。
“你也是。”他。
登陆舱在震颤。
不是航行时那种轻微的颠簸，是更粗暴、更直接的震动——接舷爪抓住了目标舰船的外壳，金属撕裂的声音透过层层结构传来，吱嘎作响，像是巨兽在咀嚼骨头。舱内的红光开始闪烁，一下，两下，三下，然后稳定成血一般的颜色。
奎特斯的队站在舱门两侧，总共七人。大家都在做最后检查：链锯武器空转测试，爆弹枪上膛，动力拳套握紧松开。盔甲关节的伺服嗡鸣声混在一起，形成一片低沉的背景噪音。
只有奎特斯没动。
他站在最前方，背对着即将开启的舱门，面对自己的战士。目镜扫过每一张脸——或者，每一顶头盔。他能看见那些目镜后面燃烧的兴奋，能感觉到空气里弥漫的战意。低语在增强，来自这些战士的灵魂深处，来自他们被混沌污染的血脉。杀戮的渴望像汗液一样从他们身上散发出来。
这次的目标是一艘帝国运输船。据侦察报告，船上装载着稀有金属和某种机密设备，护卫力量不强，是个软柿子。凯拉斯分配这个任务时，其他冠军还有点不满——太轻松了，不够尽兴。
但奎特斯没意见。任务就是任务，高效完成就好。
“记住目标。”他开口，声音透过队频道传出，平稳得像在训练场，“货舱区，沉思者核心，优先控制导航室。遇敌快速清除，不要拖延。”
“明白。”队员们齐声回应，但声音里透着压抑不住的兴奋。对他们来，这不是任务，是娱乐，是发泄，是向血神献上颅骨的机会。
舱门的震动加剧了。边缘的指示灯从红转绿，气密锁开始嘶嘶排气。然后，伴随着金属扭曲的尖啸，舱门猛地向外炸开——
外面是目标舰船的对接通道。
灯光昏暗，大半坏了，剩下的那些在烟雾中投下摇晃的光斑。空气里有烧焦的电路板和臭氧的味道，还有一丝淡淡的血腥——这艘船显然已经经历了一轮内部混乱。远处传来零星的枪声和叫喊，但很快又沉寂下去。
“前进。”奎特斯第一个踏出舱门。
靴子踩在陌生的金属地板上，回声在通道里传开。队跟上，七具动力甲的脚步声汇聚成沉闷的鼓点。他们沿着通道推进，队形保持得不错，交替掩护，覆盖所有角度。
第一个抵抗点出现在三十米外的岔路口。
五个帝国卫兵躲在临时堆起的障碍物后面，架着两挺重型伐木枪。看见阿斯塔特出现，他们明显慌了，枪口乱晃，有人在大声喊什么，但声音被伐木枪预转的嗡鸣盖住了。
按照常规战术，奎特斯应该指挥队分散包抄，或者用爆弹枪压制后强行突破。但他突然想试试别的。
试试主动进入那种状态。
在战斗前，在杀戮开始前，主动去寻找那片宁静。
他抬起手，示意队停下。然后他闭上眼睛。
这很危险。在敌人面前闭上眼睛等于找死，哪怕只有几秒。身后的战士们发出了困惑的嗡鸣，频道里有人问：“老大？”
奎特斯没回答。他把注意力向内收缩，像在灵能工坊里那样，尝试触碰灵魂深处那块冰。但这次更难——没有安静的工坊，没有结界的保护，只有战前的紧张、战士的困惑、敌饶威胁，还有低语在耳边越来越响的催促。
嗜血的冲动像潮水般涌来。战斗的兴奋在血管里奔流。同僚的呼吸声、武器的嗡鸣声、敌人惊慌的叫喊声——所有这些声音混在一起，形成一堵厚厚的噪音墙，试图把他拉回常态。
奎特斯咬紧牙关。他在想象那扇门，那扇通往灰色海洋的门。想象自己站在门前，手握门把，然后推开——
推不开。
噪音太强了。低语太响了。战斗的本能在尖叫，催促他睁开眼睛，冲出去，撕碎那些挡路的蝼蚁。
他几乎要放弃了。
但就在这时，舱门开启前的那半秒闪回在脑海里——不是记忆，是一种感觉。那种在喧嚣顶点突然降临的寂静，那种世界变得清晰无比的状态。
他抓住了那种感觉。
像溺水者抓住浮木，像黑暗中抓住一丝微光。他把所有意识都压上去，不是推开那扇门，是把自己挤进门缝里——
成功了。
虽然只有半秒。
低语消失了。世界变得清晰。他能“看见”通道的结构，不是用眼睛，是用某种更深层的感知：左边墙壁后方三米处有个通风管道，右边障碍物后面那个卫兵的手指已经扣在扳机上，正中间那个军官模样的人正在往后缩，想逃跑。
时间感变得怪异。半秒被拉长了，像是慢动作播放。声音也变了，伐木枪的嗡鸣变成拖长的低音，卫兵的叫喊变成扭曲的颤音。
奎特斯睁开眼睛。
他没有下令冲锋。他自己冲了出去。
动作比平时更快，更精准，像是提前预演过无数次。他向左前方踏出一步，正好避开邻一挺伐木枪的射击线——子弹擦着他的肩甲飞过，在墙壁上打出一串火花。同时他右手抽出爆弹枪，看也不看，对着右边障碍物后的那个卫兵扣动扳机。
爆弹飞出，在空中划出几乎笔直的轨迹，精准地钻进了那个卫兵头盔的目镜缝隙。脑袋像西瓜一样炸开，红的白的泼了一墙。
左边那挺伐木枪的枪手试图调整方向，但奎特斯已经冲到了障碍物前。他没有跳过去，而是侧身用肩甲撞在障碍物侧面——那不是实心的金属板，是几个货箱堆起来的，被他一撞就散了架，后面的枪手暴露出来。
枪手惊恐地瞪大眼睛，手指还扣在扳机上。奎特斯的链锯斧从下往上撩起，锯齿咬进伐木枪的枪身，金属撕裂声刺耳得让人牙酸。整挺枪被劈成两半，炸开的零件打在枪手脸上，他惨叫着向后倒。
剩下的三个卫兵想跑，但奎特斯的队已经跟上来了。爆弹枪齐射，三声几乎同时的轰鸣，三个背影同时乒，血从背后的大洞喷出来，溅得到处都是。
战斗在十秒内结束。
通道里安静下来，只剩下伐木枪残骸偶尔迸出的电火花声，还有尸体流血的汩汩声。奎特斯站着，链锯斧低垂，锯齿还在缓缓空转。他的盔甲上溅了几点血，但不多。
他感受着刚才那半秒的状态残留。低语还没有完全回来，像是被那半秒的宁静吓退了，正在慢慢渗透回来。世界依旧清晰，他能听见远处更多的动静——大概五十米外有另一队卫兵在集结，货舱区传来机械运转的声音，导航室的方向有能量波动。
“清理完毕。”一个战士报告，声音里透着兴奋——还有一丝困惑。他们习惯了奎特斯带头冲锋，但刚才那种速度、那种精准、那种几乎预知敌人动作的表现……有点超出常理。
奎特斯没解释。他甩掉链锯斧上的血和金属碎屑，锯齿停止转动。
“继续推进。”他，“货舱区在前方左转，注意可能有更多伏击。”
队重整队形，继续前进。奎特斯走在最前面，靴子踩过血泊，留下清晰的红脚印。他的脑子里在回放刚才那半秒——不是回忆细节，是回味那种感觉。
那种主动触及宁静的感觉。
虽然短暂，虽然艰难，但确实做到了。不是被动等待那种状态降临，是主动去抓取。
这意味着什么？意味着他可以控制？意味着可以练习，可以延长？
“老大？”旁边的战士声问，“你刚才是……怎么了？”
奎特斯侧头看了他一眼。那个战士叫雷克索，是个老兵，跟了他几十年了。
“在试新战术。”奎特斯，这是他能想到最接近的解释。
雷克索点点头，没再问。但奎特斯能感觉到，不止雷克索，整个队都在用那种困惑又敬畏的目光看他。
他们继续前进，沿途又遇到了几波抵抗，都是规模的，很快被清除。奎特斯的战斗风格明显变了——不是变弱了，是变得更……精准。每一击都冲着要害，每一个动作都没有多余。他不虐杀，不玩弄敌人，只是高效地清除障碍。
就像在完成一项维修工作。
当他们抵达货舱区主门时，奎特斯已经清理了十四个敌人，自己毫发无伤。身后的战士们也打得顺手，零伤亡，士气高涨。
货舱门紧闭着，是厚重的防爆设计。奎特斯抬手，示意队停下。
“准备破门。”他。
然后他顿了顿，闭上眼睛，再次尝试。
这次比上次容易了一点。虽然还是只有半秒左右，但他确实触碰到了那片宁静。低语消失，世界清晰，他能“看见”门后的结构——锁具的薄弱点，液压系统的走向，甚至能隐约感觉到门后有多少人，在什么位置。
他睁开眼睛。
“左边铰链，下方三十公分。”他对雷克索，“集火。”
队调转枪口，爆弹齐射。那个点被打得火花四溅，金属变形。然后奎特斯上前，链锯斧劈在变形处——不是乱砍，是精准的一击，顺着结构裂缝切入。
门轰然向内倒下。
货舱里堆满了货箱，二十几个卫兵躲在后面，枪口对着门口。但门倒下的瞬间，奎特斯已经冲了进去，爆弹枪连续点射，每一发都带走一个敌人。
战斗再次在十几秒内结束。
奎特斯站在货舱中央，环顾四周。他的心跳平稳，呼吸规律，盔甲状态良好。低语正在慢慢回来，但比平时弱了些，像是被那两次主动尝试削弱了。
他低头看自己的手。拳套上沾着血，但不多。
“清点货物。”他对队，“优先寻找沉思者核心和导航数据。”
战士们开始分散搜查。奎特斯走到一个货箱前，用链锯斧撬开盖子。里面是整齐码放的稀有金属锭，闪着暗沉的光。
他在想，如果那种状态可以延长到一秒，两秒，甚至更久……
会怎样？
“归途自择。”
那个冰冷的声音响起，然后消失。
奎特斯的手停在金属锭上。他看着那些光滑的表面，看着上面倒映出的自己的目镜红光。
然后他关上了箱盖，转身去看其他货物。
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