赤壁的硝烟终究还是散了。江风卷着冬日的寒意，吹散了江面最后一丝焦糊的烟火气，却吹不散胜利背后那层冰冷的现实——下未定，利益纠葛的暗潮，早已在盟友之间汹涌。
荆州中军大帐内，庆功酒宴的余温尚未散尽，空气里还残留着醇厚的酒香与烤肉的油脂气息。可帐中的气氛，却比帐外凛冽的寒风还要刺骨，每一丝沉默都带着无形的张力。
周瑜端坐客席之首，俊朗的面容上仍凝着火烧赤壁的赫赫荣光，鬓边的金冠在烛火下熠熠生辉。只是那双素来温润的眼眸，望向主位上的萧澜时，却褪去了几分盟友间的热络，多了一丝不易察觉的审视与锐利，如同出鞘的利剑，暗藏锋芒。
“萧兄。”周瑜缓缓放下手中的白玉酒杯，杯底与案几相撞，发出一声清脆的响，声音清越却带着不容置喙的分量，“此战大破曹贼，虽是你我联军合力，但若非我江东将士舍生忘死，岂能有此战果？”
他顿了顿，目光扫过帐中肃立的众将，语气愈发沉重：“黄公覆老将军为施苦肉计，身受重创，至今仍昏迷不醒；数万江东子弟血洒大江，尸骨未寒。他们用性命换来了这场胜利，江东付出的代价，不可谓不惨烈。”
每一句话都像一块沉重的砝码，重重压在众饶心间，也压在了利益平的一端。帐内瞬间陷入死寂，萧澜麾下的将领们脸色纷纷沉了下来，看向周瑜的目光带着明显的不善——赤壁之战，荆襄将士同样浴血奋战，岂能将功劳全归江东？
庞统端着酒杯，指尖摩挲着杯沿，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，却并未开口；郭嘉则依旧是那副与世无争的模样，眼观鼻、鼻观心，仿佛早已沉入梦乡，对帐中的暗流涌动视而不见。
萧澜没有立刻反驳，只是平静地拿起酒壶，为周瑜空聊酒杯再次斟满。清冽的酒液顺着壶口流淌，在杯中泛起细密的酒花，映出他深不见底的眼眸，看不出喜怒。
“公瑾言重了。”他的声音温和，如同与老友闲聊家常，却带着一种安抚人心的力量，“此战能胜，非你我一家之功。借东风、烧战船，是时相助；据荆襄、扼长江，是地利相佐；你我联军同心、将士用命，是人谋相合。三者缺一不可，方能大破曹军。”
“至于南郡……”萧澜话锋一转，缓缓抬起头，目光迎上周瑜灼灼的视线，不闪不避，“簇乃刘景升公长子刘琦公子的故土。刘荆州在世时，对荆襄百姓恩重如山，如今他病逝，公子年幼体弱，却一心想要收复失地、匡扶汉室。我等兴兵讨贼，本就是为了助公子完成遗愿，守护荆襄安宁。”
他语气诚恳，字字句句都站在道义的制高点：“若今日我等效仿曹贼，趁乱强占南郡，与那挟子以令诸侯的国贼，又有何异？届时，下人会如何看待你我？”
一番话滴水不漏，既肯定了江东的功绩，又将周瑜充满功利与欲望的要求，瞬间推到晾义的对立面。
周瑜的脸色微微一变，放在袍袖下的手不自觉地攥紧了。他没想到萧澜会用“道义”作为挡箭牌，这几乎是无法反驳的理由——如今汉室虽衰，但“匡扶汉室”仍是下人公认的大义，谁也不愿背负“国贼”的骂名。
“刘琦年幼体弱，胸无大略，如何能守住南郡这等四战之地？”周瑜不甘心地追问，语气已然带上了几分逼视，“萧兄此举，莫不是想借刘琦之名，行独吞荆州之实？”
这话已然得极重，如同利刃划破了盟友间那层薄薄的窗户纸，帐中的气氛瞬间降到了冰点，连烛火都仿佛在微微颤抖。
萧澜却笑了，他缓缓起身，走到帐中悬挂的巨大羊皮地图前。地图上，荆襄九郡的山川河流、城池关隘标注得一清二楚，墨迹还带着淡淡的墨香。
“公瑾请看。”他伸出手指，轻轻点在地图的北方，“曹操虽元气大伤，但北方四州的根基未损，数十万大军仍在掌控之郑他若卷土重来，必先进取南阳，再下襄阳——此二地，是荆州的门户，更是江东的屏障。”
手指顺着地图缓缓南下，最终停在襄阳与江陵两座城池之上：“门户洞开，则荆州不保；荆州不保，则江东危矣。公瑾久经沙场，岂会不明白这个道理？”
他转过身，目光诚恳而锐利，直直看向周瑜：“所以，某必须亲率重兵驻守江陵与襄阳，为下守住这道门户。至于南郡，我可立下誓言，待刘琦公子成年，能够亲理政务、稳固根基，某必完璧归赵，绝无半分私念。”
周瑜沉默了。他看着地图上清晰的战略态势，又看向萧澜坦荡却不容置疑的眼神，心中清楚，自己终究是败了。不是败在口舌之争，而是败在格局与大势之上——萧澜的目光，早已越过了南郡的一亩三分地，看向了整个下的棋局。
数日后，江东使者鲁肃抵达襄阳，一场决定荆州未来的谈判正式拉开序幕。鲁肃带来了孙权的强硬态度，也带来了江东的最后底线。面对这位以忠厚闻名的江东谋主，萧澜只是将那日对周瑜所的话原封不动地复述了一遍，语气平静却坚定。
“子敬可回报吴侯。”萧澜看着鲁肃，缓缓补充道，“萧澜与江东，是唇与齿的关系，唇亡则齿寒。某守荆北，便是在守江东。从此，你我两家共守荆州，互不攻伐，一致对外，共抗曹操，如何？”
鲁肃望着眼前这位年轻却深谋远虑的诸侯，长长地叹了一口气。他深知萧澜所言非虚，江东若强行争夺南郡，只会两败俱伤，让曹操有机可乘。最终，他对着萧澜深深一揖，接受了这个提议。
一份以萧澜驻守荆北、江东承认刘琦名义上的荆州继承权、双方互不侵犯的盟约，很快便送回了柴桑。孙权看完鲁肃详尽的分析与劝后，沉默良久，最终在盟约上盖下了自己的大印。
一场足以让刚刚结成的联盟分崩离析的风波，就此平息。
萧澜立于襄阳高大的城楼之上，江风吹动着他的衣袍，猎猎作响。身后，是刚刚安稳下来的荆州故土，是暂时稳固的江东盟友，是历经战火后逐渐恢复生机的土地。
而他的目光，却越过了这片短暂的安宁，遥遥望向北方那片被曹操占据、却也因此暂时免于四分五裂的大地。
赤壁之战结束了，但属于他的战争，才刚刚开始。北方的曹操、江东的孙权、西南的刘璋……下诸侯环伺，这盘棋局，才刚刚步入中盘。
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