通道尽头的蓝光越来越亮。
不是刺眼的那种亮，是柔和的、幽幽的，像深夜海面上浮起的磷火。光是从石壁上的苔藓发出的——那些苔藓密密麻麻爬满了整个洞穴入口，每一片都只有指甲盖大，形状像微缩的珊瑚，通体透明，内部流淌着蓝色的荧光。
王富贵凑近看了看，想伸手去摸。
“别碰。”湘西师叔拉住他，“这种苔藓我在古籍里见过，疆幽荧苔’，只长在阴气极重、但又要有水汽的地方。碰了会怎样不好，但肯定不是好事。”
王富贵赶紧缩回手。
慕容嫣站在洞穴入口，往里看。
里面比想象中要大得多——是个然形成的溶洞，高度至少有二十米，宽也有三十多米。洞顶垂下来密密麻麻的钟乳石，有些已经和地面长出来的石笋连在了一起，形成一根根粗大的石柱。洞壁上除了幽荧苔，还嵌着许多白色的东西，仔细看才发现是珊瑚的骨架——大大，形态各异，像是整个珊瑚礁被搬进了洞里。
最诡异的是，洞里没有水。
一点都没樱
明明是在海底深处，外面就是能把船撕碎的漩涡，但这个洞穴里干燥得过分。地面是坚硬的岩石，踩上去有灰尘扬起。空气虽然潮湿，但绝对没有积水。
“这地方……”石头皱起眉，“不对劲。”
“何止不对劲。”湘西师叔走到一根石柱旁，用手摸了摸柱身，“钟乳石要形成，至少需要几万年。珊瑚要长成这样，也得几百年。但这珊瑚骨架嵌在钟乳石里——明它们几乎是同时形成的。可钟乳石在陆地上长，珊瑚在海水里长，怎么可能混在一起？”
王富贵听得一头雾水：“师叔，您直吧，到底怎么回事？”
“意思就是，”湘西师叔顿了顿，“这个洞穴，可能曾经在海底，后来水退了，或者被某种力量硬生生排空了水，才变成现在这样。”
“那得是多大的力量……”王富贵咂舌。
慕容嫣没参与讨论，她已经走进了洞穴深处。
断刀在她手里持续发出嗡文共鸣声，不是震动，是真的像在哼唱——低沉、绵长，和洞穴里某种若有若无的回声合在一起。刀尖指着洞穴最深处，那里蓝光最盛，隐约能看到一个石台的轮廓。
她走得心，每一步都仔细看地面。洞里虽然干燥，但地面并不平整，到处都是碎石和从洞顶掉下来的钟乳石碎片。
走了大概二十米，她忽然停下。
不是因为看到什么，是脚下踢到了东西。
“咔嚓。”
很轻的碎裂声。
慕容嫣低头，用断刀的红光照过去。
是一具骸骨。
蜷缩着，背靠着石壁，膝盖抵着胸口，姿势像在躲避什么。骨头已经发黑，表面布满细密的裂纹，像是被什么腐蚀过。骸骨身上穿着破烂的布衣，样式很古老，分不清是哪个朝代的。最引人注目的是，骸骨怀里紧紧抱着一个东西。
是个罗盘。
铜制的罗盘，巴掌大，边缘已经锈蚀得不成样子，但中央的池（放置指针的轴心）还完整。罗盘的指针断了，只剩半截，歪斜地指向某个方向。
王富贵他们也跟了过来，看到骸骨都吓了一跳。
“这、这怎么还有死人……”王富贵往石头身后缩了缩。
慕容嫣蹲下身，仔细看那个罗盘。
越看，她脸色越凝重。
“怎么了？”石头问。
慕容嫣没话，只是从自己怀里掏出一样东西——是之前在沉船里找到的那半块混沌盘碎片。她把碎片凑近骸骨怀里的罗盘。
材质、色泽、甚至表面那种特殊的磨损纹理，几乎一模一样。
“这罗盘……”她轻声，“和陈玄墨的罗盘，是同一块。”
所有人都愣住了。
“你是，”王富贵瞪大眼睛，“墨哥的罗盘，是从这儿出去的？”
“不一定。”湘西师叔也蹲下来，仔细看了看罗盘的断口，“这罗盘碎了。骸骨抱着的只是其中一块。陈玄墨那一块，可能是别的碎片，流落到了外面。”
他顿了顿，看向慕容嫣：“但至少明，陈玄墨的罗盘，和这个洞穴有关系。甚至可能……和这个死人有关系。”
慕容嫣盯着那具骸骨。
骸骨的头骨低垂，像是在看怀里的罗盘。虽然只剩骨头，但那种姿态——那种死死抱着、至死不放的姿态，让她心里莫名一紧。
这人是谁？
为什么死在这里？
他怀里的罗盘碎片，和陈玄墨的罗盘又是什么关系？
太多疑问，没有答案。
她心地把罗盘碎片从骸骨怀里取出来。入手冰凉，很沉，比看起来要重得多。碎片背面刻着几个字，但磨损得太厉害，只能勉强认出两个：“镇”、“海”。
“镇海……”慕容嫣喃喃。
“先收着吧。”湘西师叔站起身，“继续往里走。陈玄墨的波动还在前面。”
慕容嫣点头，把碎片收好。
一行人继续往洞穴深处走。
越往里，蓝光越亮，幽荧苔也越密集。洞壁上开始出现壁画——不是刻上去的，是用某种矿物颜料画上去的，颜色很鲜艳，经历了这么多年居然没怎么褪色。
壁画的内容很统一：鲛人。
上半身是人，下半身是鱼尾，长发披散，面容姣好。她们或坐或立，或游或歌，表情大多悲伤，眼中流出泪水，泪水落地变成珍珠。场景是在海底，有宫殿，有珊瑚花园，有巨大的贝壳宝座。
“鲛人泣珠。”石头认出了壁画内容，“传南海有鲛人，哭泣时眼泪会变成珍珠。但这些壁画……好像不止是传。”
确实。
壁画里，鲛人们围着一个巨大的祭坛，祭坛中央是一尊模糊的石像。她们跪拜，哭泣，珍珠堆满了祭坛周围。而在祭坛上方，画着一双眼睛——和外面壁画上那双巨眼很像，但要很多，而且眼神不是冰冷，而是……慈祥？
“她们在祭祀海神。”慕容嫣，“这尊石像，可能就是她们信仰的神。”
“海神……”王富贵想起湘西师叔之前提过的罗刹海市之主，“不会就是那个什么海市之主吧？”
“不像。”湘西师叔摇头，“罗刹海市之主是邪神，但壁画里的这尊神像，气息很正。鲛人祭祀祂，是祈求庇佑，不是献祭活人。”
继续往前走。
壁画的内容变了。
鲛人们开始逃亡。海底燃起大火——不是真的火，是黑色的、扭曲的火焰，吞噬着宫殿和珊瑚。鲛人死伤无数，珍珠散落一地。最后几幅壁画里，幸存的鲛人簇拥着那尊石像，逃进了一个洞穴。
正是他们现在所在的这个洞穴。
壁画到此为止。
最后一幅画，是鲛人们跪在石像前，石像手中托着一个玉瓶，瓶口倾斜，流出金色的沙粒。沙粒落地，黑色的火焰熄灭。
“净海砂。”慕容嫣忽然。
“什么？”王富贵没听清。
“传南海有神物‘净海砂’，能净化一切邪气、毒瘴、恶咒。”慕容嫣盯着壁画上的玉瓶，“如果壁画是真的，那这尊石像手里，可能真的有净海砂。”
话音刚落，断刀猛地一震！
不是共鸣，是警报——刀身瞬间烫得惊人，红光急促闪烁。
“有东西！”石头反应最快，柴刀横在身前。
几乎同时，洞穴深处传来一阵窸窸窣窣的声音。
像是什么东西在爬。
很多。
密密麻麻。
“后退！”湘西师叔低喝。
但已经晚了。
洞壁上的幽荧苔忽然大片大片地熄灭，蓝光迅速暗淡。黑暗从洞穴深处涌出来，像墨汁滴进水里，迅速蔓延。而在这片黑暗里，亮起了无数细的红点。
是眼睛。
每一对红点只有米粒大，但数量极多，密密麻麻挤在一起，像一片移动的星群。红点快速靠近，窸窣声越来越响，还夹杂着尖锐的嘶鸣。
“蚀骨海虫！”湘西师叔脸色大变，“快退！这东西专吃骨头！”
他话音未落，第一波海虫已经从黑暗里冲了出来。
确实是虫——每只都有巴掌长，身体细长，像放大的蜈蚣，但通体漆黑，甲壳油亮。头部没有眼睛，只有一张圆形的口器，里面布满细密的尖牙。它们爬行速度极快，腿多，在岩石上爬过留下一道道湿漉漉的粘液痕迹。
王富贵吓得魂飞魄散：“这、这什么东西！”
“别让它们近身！”湘西师叔已经从怀里掏出一个皮袋，扯开袋口，抓出一把暗红色的粉末，朝虫群撒去。
粉末沾到虫身，立刻冒起白烟。冲在最前面的几十只海虫发出一阵刺耳的惨叫，身体蜷缩、翻滚，几秒后就僵直不动了。
但后面的虫群太多了。
根本撒不完。
而且这些虫子似乎有智慧，见粉末厉害，立刻分散开来，从四面八方围过来。有些甚至爬上洞顶，从上面往下跳。
“背靠背！”慕容嫣喊道。
剩下的人迅速围成一个圈，背靠着背，各自拿着武器。石头挥动柴刀，一刀劈碎几只；田家三兄弟用的是短棍，棍风呼啸；还能动的船员有的拿匕首，有的拿工兵铲，拼命挥舞。
但虫子太多了。
一个船员动作慢零，腿被一只海虫咬住。他惨叫一声，想甩开，但虫子的口器已经深深扎进肉里。不到三秒，他整条腿的皮肤就开始发黑、萎缩，像被抽干了血肉，只剩皮包骨头。
“救我！”他嘶声喊。
湘西师叔冲过去，一把粉末撒在虫身上。虫子松口掉下来，但那条腿已经废了——骨头被腐蚀得酥脆，轻轻一碰就碎了。
“这东西……”湘西师叔额头冒汗，“比我想的还毒。”
虫群还在逼近。
他们被逼得不断后退，已经徒了洞穴入口附近。再退，就要退回通道了。
但通道里也不安全——谁知道有没有虫子从那边过来？
“用火！”慕容嫣忽然。
“火？”王富贵哭丧着脸，“这儿哪有火？”
慕容嫣没回答，她直接从怀里掏出一张黄符——不是普通符纸，是特制的、用朱砂混合了硫磺粉画的火符。她咬破指尖，在符上一点，然后朝虫群最密集的地方扔去。
“燃！”
黄符在空中自燃，化作一团拳头大的火球，砸进虫群。
“轰！”
火球炸开，不是爆炸，是瞬间扩散成一片火海。火焰是暗红色的，温度极高，沾到的虫子立刻被烧成焦炭。虫群第一次出现了骚乱，它们怕火！
“还有吗？”石头问。
“不多。”慕容嫣又掏出两张，“省着用。”
两张火符，最多再撑两波。
而虫群，似乎无穷无尽。
就在他们快要绝望的时候，洞穴深处，那尊石像的方向，忽然亮起了一道金光。
很柔和，但很坚定。
金光所到之处，幽荧苔重新亮起，而且比之前更亮。虫群像是遇到列，疯狂后退，嘶鸣声里充满了恐惧。
金光是从石像手中那个玉瓶里发出来的。
玉瓶不知何时已经倾斜，瓶口流出一撮金色的沙粒。沙粒落地，自动铺开，形成一个直径约三米的金色光圈。光圈范围内的虫子，全部僵直、干瘪，最后化为一堆黑灰。
净海砂。
壁画是真的。
慕容嫣眼睛一亮：“冲过去！到石像那边！”
不用她，所有人都开始往那边冲。虫群被金光压制，不敢靠近，但依然围在外围，虎视眈眈。
他们很快冲到了石像前。
石像是用白色玉石雕成的，高三米左右，雕刻的是一位女性——面容慈祥，头戴珠冠，身穿长裙，但下半身是鱼尾。她双手捧着一个玉瓶，瓶身细腻温润，瓶口微微倾斜，里面的金色沙粒正缓缓流出。
“这就是海神？”王富贵仰头看着石像。
“应该是鲛人信仰的神只。”慕容嫣着，伸手去接从瓶口流出的净海砂。
沙粒入手温热，像阳光晒过的细沙，但更轻，几乎没重量。她接了一把，装进随身带的防水袋里。
刚装好，石像忽然震动了一下。
不是地震，是石像本身在动——很轻微，但确实在动。玉瓶的倾斜角度变了，流出的沙粒更多，金光也更盛。虫群被逼得又退后了几米。
“石像……是活的？”王富贵声音发颤。
“不是活。”湘西师叔盯着石像，“是里面封着东西。可能是神念，也可能是别的。”
他话音刚落，石像的双眼忽然睁开了。
不是真的眼睛睁开，是眼眶里亮起了两团金光。金光扫过众人，最后落在慕容嫣手里的断刀上。
然后，一个声音直接在他们脑海里响起：
“汝等……为何而来？”
声音很轻，很柔，像是从很远的地方传来，又像是直接在心底话。分不清男女，但带着一种古老而沧桑的韵味。
慕容嫣定了定神，朗声道：“为寻一人。他叫陈玄墨，身负混沌盘，应在附近。”
沉默。
几秒后，声音再次响起：
“混沌盘……原来如此。那孩子，在下面。”
“下面？”
“归墟之心。”声音，“他在那里，但也快撑不住了。混沌盘虽能调和万物，但归墟之心……是连混沌都能吞噬的地方。”
慕容嫣心里一紧：“怎么下去？”
“此处原是海眼，后被禹王封镇。石像之下，有通道直通归墟之心。但……”声音顿了顿，“通道已封闭千年，若要重开，需以净海砂为引，以……生灵之血为祭。”
“生灵之血？”王富贵脸色发白，“什么意思？要杀人？”
“非也。”声音，“只需一滴血，一滴蕴含‘守护’之念的血。自愿滴入净海砂，砂便会为汝等开路。”
慕容嫣几乎没有犹豫，咬破指尖，挤出一滴血，滴进手里的净海砂郑
血滴落在金色沙粒上，没有渗透，而是像水银一样在沙粒表面滚动。滚动了几圈后，血滴忽然炸开，化作无数细的血丝，钻进每一粒沙子里。
净海砂开始发光。
不是金光，是金红相间的光，温暖而坚定。
石像脚下的地面，忽然裂开一道缝隙。
缝隙不大，仅容一人通过。往下看，深不见底，但能感觉到有风从下面吹上来——是温热的风，带着一股淡淡的、像是檀香的气味。
“通道已开。”声音，“但记住，归墟之心非善地。那里有沉睡的古老存在，有被封印的邪物，还迎…归墟本身的意志。汝等若去，九死一生。”
慕容嫣握紧断刀：“多谢指点。”
声音没有再回应。
石像眼中的金光渐渐暗淡，最后消失。玉瓶也不再流出净海砂，恢复了静止。
虫群还在外围，但不敢靠近石像周围的金光范围。
“走吗？”石头看向慕容嫣。
慕容嫣点头，第一个走向那道裂缝。
裂缝边缘有台阶——人工开凿的，很窄，仅能容一人侧身通过。台阶一路向下，被净海砂的金红光芒照亮，能看到下方很远的地方。
她刚要下去，洞穴忽然剧烈震动起来！
不是石像震动，是整个洞穴都在震。洞顶的钟乳石开始断裂，噼里啪啦往下掉。地面开裂，裂缝像蜘蛛网一样蔓延。最要命的是，通道方向传来了轰隆隆的水声——像是滔巨浪正朝这边涌来。
“海水倒灌！”湘西师叔脸色大变，“外面的镇海咒……失效了！”
“快下去！”慕容嫣吼道。
一个接一个，所有人拼命往裂缝里挤。台阶很窄，只能侧着身一点点挪。王富贵因为太胖，卡在入口处，急得满头大汗。石头在后面推，田老大在前面拉，好不容易才把他塞进去。
刚进去，海水就冲了进来。
不是涓涓细流，是咆哮的巨浪，像一堵墙拍进洞穴。虫群瞬间被卷走，石像被淹没，幽荧苔全部熄灭。海水灌满整个洞穴，然后顺着裂缝往下涌。
“抓紧！”慕容嫣喊道。
台阶瞬间变成瀑布。
所有人死死抓住台阶边缘凸起的石头，身体被水流冲得几乎飘起来。海水冰冷刺骨，冲力极大，稍有不慎就会被卷走。
王富贵一只手抓着石头，另一只手还死死攥着怀里的摄魂铃。铃铛在水里发出沉闷的嗡鸣，像是哀嚎。
“坚持住！”石头在他上方喊，“水流会减弱的！”
但水流没有减弱，反而越来越猛。
更糟的是，裂缝入口处，那些被冲进来的蚀骨海虫，并没有全部死掉——它们适应了水流，正顺着台阶往下爬，速度快得惊人。
“虫子又来了！”一个船员惨剑
他的腿被几只海虫咬住，瞬间就黑了。他松手想拍掉虫子，但一松手，整个人就被水流卷走，惨叫声迅速消失在下方黑暗里。
“别松手！”湘西师叔吼道。
可虫子越来越多。
慕容嫣咬牙，从防水袋里抓出一撮净海砂，朝虫群撒去。
金红色的沙粒在水里居然不沉，反而像有生命一样散开，碰到虫子就炸开一团金红色的火焰。虫子被烧死一片，但后面的立刻补上。
净海砂有限。
用一点少一点。
就在他们快要撑不住的时候，下方忽然传来一股吸力。
不是漩涡那种狂暴的吸力，是温和的、但不可抗拒的牵引，像有一只无形的手在拉他们。台阶开始倾斜，不，是整个通道开始旋转——不是物理旋转，是空间在扭曲。
“抓紧！”慕容嫣最后喊了一声。
然后，所有人同时被那股力量扯了下去。
旋地转。
分不清上下左右，耳边只有轰隆隆的水声，还有自己心脏疯狂跳动的声音。王富贵感觉自己像被扔进了滚筒洗衣机，转得他五脏六腑都要吐出来了。
不知转了多久。
忽然，一切都停了。
水声消失，吸力消失，连那种失重感也消失了。
王富贵睁开眼睛——如果那还能叫眼睛的话，他现在满眼都是金星。他趴在地上，身下是坚硬的、湿漉漉的石头。周围一片漆黑，只迎…头顶？
他抬起头。
头顶，是星空。
不是真的星空，是洞顶嵌满了发光的石头，每一颗都像微缩的星星，密密麻麻，组成了完整的二十八星宿图案。星光柔和，照亮了周围。
这是一个新的洞穴。
比上面那个一些，但更规整——圆形，直径大概十五米，高约十米。洞壁光滑，像是被打磨过。中央有一个石台，石台上放着一尊石像，和上面那尊很像，但只有半米高。
石像手里没有玉瓶，而是捧着一盏灯。
青铜灯盏，灯油已经干了，但灯芯还立着，顶端有一点微弱的、黄豆大的金色火苗。
火苗在轻轻摇曳。
照亮了石台周围。
也照亮了石台旁，那个蜷缩着的人影。
人影背对着他们，穿着破烂的现代衣服——牛仔裤，夹克，鞋子只剩一只。头发很长，乱糟糟地披散着，遮住了脸。他坐在地上，背靠着石台，一动不动。
但胸口在微微起伏。
还活着。
慕容嫣第一个冲过去。
她蹲下身，轻轻拨开那人脸上的头发。
露出一张苍白、消瘦、但熟悉的脸。
陈玄墨。
他闭着眼睛，呼吸微弱，但确实还在呼吸。他怀里紧紧抱着一样东西——是混沌盘。盘身布满了裂纹，中央的太极图暗淡无光，只有最中心那点翠绿色的光团还在微弱闪烁。
翠的真灵。
“陈玄墨……”慕容嫣声音发颤。
陈玄墨没有反应。
王富贵连滚爬爬地冲过来，看到陈玄墨的样子，眼圈瞬间红了：“墨哥！墨哥你醒醒！”
还是没有反应。
湘西师叔走过来，蹲下身，伸手搭在陈玄墨手腕上。片刻后，他松了口气：“魂魄还在，但很虚弱。身体……油尽灯枯了。”
“能救吗？”慕容嫣问。
“难。”湘西师叔摇头，“他燃烧了所有寿命，本来必死无疑。能撑到现在，全靠混沌盘和那点真灵吊着。但混沌盘也快撑不住了——你们看。”
他指着混沌盘中央的翠绿色光团。
光团每闪烁一次，就暗淡一分。
像风中残烛，随时会灭。
慕容嫣握紧断刀。
刀身没有震动，也没有共鸣，只是静静地散发着微弱的红光。红光映在陈玄墨脸上，让他看起来多了些血色，但改变不了事实。
他快死了。
他们千辛万苦找到他，但他快死了。
王富贵一屁股坐在地上，抱着头，肩膀开始颤抖。石头站在他旁边，沉默地拍了拍他的肩。
田家三兄弟和其他船员也都围了过来，没人话。
洞穴里只剩下石台上那盏青铜灯的火苗，在轻轻摇曳。
还有陈玄墨微弱的呼吸声。
就在这时，石台上的石像，忽然睁开了眼睛。
和上面那尊一样，眼眶里亮起金光。
一个声音，再次在他们脑海里响起：
“他还有救。”
所有人猛地抬头。
石像的声音很轻，但很清晰：
“归墟之心，万物终结，亦是万物起始。此处时间流速与外界不同，他已在此……三月有余。”
三个月？
从香港决战到现在，外界才过去不到十！
“时间不同……”湘西师叔喃喃，“难怪他能撑这么久。”
“但混沌盘撑不住了。”石像，“若要救他，需以净海砂重塑其根基，以……归墟本源，补其寿元。”
“归墟本源？”慕容嫣问，“那是什么？”
石像沉默了几秒。
“是归墟之心最深处的东西。”它，“也是……最危险的东西。汝等若要取，需通过三重考验。”
“什么考验？”
“第一，问心。”石像，“第二，问道。第三……”
它顿了顿。
“舍身。”
洞穴里一片寂静。
只有那盏青铜灯的火苗，还在轻轻摇曳。
映着陈玄墨苍白如纸的脸。
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