张三丰的眉头不易察觉地皱紧。
这等盘剥，虽非杀人放火，却如同跗骨之蛆，啃噬着底层百姓最后一点活命的口粮。
他身侧的逸长生却是一副见怪不怪的模样，甚至还饶有兴致地观察着那几个兵丁收钱时熟练而隐蔽的动作，以及他们脸上那种贪婪又带着点麻木的表情。
“看，老张头，”逸长生用折扇虚点了一下，“这便是‘五指张开’的恶果之一。政令不通，法纪松弛，鬼难缠。
这点油水，对这些守门的卒来，可能就是一的口粮，甚至是赌资、酒钱。积少成多，积弊成山啊。”
张三丰默然点头，心中对逸长生那套“五指张开”与“五指紧攥”的治国理论，有了更直观的体悟。
力量分散至此，国将不国。
轮到他们了。
一个身材矮壮、满脸横肉，眼角还带着一道浅疤的兵丁头目斜睨着他们，目光先是在张三丰背上的柴刀和健硕的身形上停留了一瞬，随即又落在逸长生那身寒酸的儒衫和书袋上，嘴角撇了撇，露出几分不屑。
“路引！”兵丁头目伸出手，粗声粗气地喝道，手指习惯性地搓了搓。
张三丰心中微微一沉。他久居武当深山，早已忘了路引为何物。
逸长生却立刻上前一步，脸上堆起一副近乎谄媚的笑容，腰也微微弯了下去，将一个穷酸秀才面对兵痞时的怯懦和讨好演得惟妙惟肖。
“哎哟，官爷辛苦！官爷辛苦！”
他一边，一边手忙脚乱地在自己那旧书袋里摸索，动作显得笨拙又慌张。
“路引……路引……”
他摸索了半，才从袋底心翼翼地抽出一张折叠整齐、边缘已经磨损的泛黄纸张，双手捧着递过去。
“在这儿呢，官爷您请过目。生苏文远，这是我同乡大哥张大胆，俺们是武当山下张家村的，听这大汉东南繁华，机会多，想去寻个活计，讨口饭吃。”
兵丁头目接过路引，装模作样地扫了几眼。
那路引伪造得极为精细，纸张质地、墨色、印章、笔迹都经得起推敲。
头目其实也看不太懂，只觉得印章齐全，便信了大半。
他随手将路引丢还给逸长生，目光却转向张三丰推着的独轮车。
“车上装的什么？打开看看！”
头目努了努嘴，示意旁边一个兵丁上前检查。
那兵丁上前，用枪杆随意拨弄着车上的柴禾和布匹，动作粗鲁。
张三丰看着自己精心挑选、捆扎整齐的柴禾被搅乱，心头掠过一丝不悦，但他立刻想起“张大胆”的身份，脸上努力维持着木讷和一丝隐忍。
“官爷，就是些山里的硬杂木柴禾，还有几匹乡下织的粗布，针线碗碟什么的，都是自家用的不值钱东西。”
逸长生连忙解释，同时飞快地从怀里掏出仅有的几枚铜钱（约莫五六文），动作隐蔽而迅速地塞到兵丁头目手里，脸上笑容更盛。
“官爷行个方便，俺们地方来的，第一次出远门，不懂规矩，这点意思给官爷和兄弟们买碗茶喝，解解乏。”
兵丁头目掂量了一下手里那几枚轻飘飘的铜钱，又瞥了一眼车上确实没什么值钱货色，脸上露出明显的嫌弃和不满。他嗤笑一声：“呸！就这么几个子儿？打发叫花子呢？武当山下来的？我看是逃荒的吧！这点破烂货，进城干嘛？占地方！”
他嘴上骂骂咧咧，但似乎也懒得再纠缠，挥了挥手：“滚滚滚！进去吧！别挡着道！下次进城记得带足孝敬！”他着重强调了“孝敬”二字。
“是是是！多谢官爷！多谢官爷开恩！”逸长生如蒙大赦般连连作揖，拉着张三丰的胳膊，“张大哥，快，快走！”
张三丰推起车，低着头，闷声不响地跟着逸长生快步穿过城门洞。他清晰地听到了身后兵丁头目和手下肆无忌惮的嘲笑声：
“瞧那穷酸样！还秀才呢，我看连个账房先生都混不上！”
“那樵夫倒是有把力气，可惜是个榆木疙瘩！”
“哼，几个铜钱就想打发了爷？下次再遇上，非好好敲打敲打不可！”
听着这些刺耳的奚落，感受着逸长生塞钱时那熟练的“破财消灾”，张三丰心中五味杂陈。
愤怒？谈不上，这些蝼蚁般的行径，不值得他动怒。
憋屈？有一点，堂堂陆地神仙竟要被这等人勒索。
但更多的是一种深刻的体悟：这便是底层百姓日常要面对的“争”与“忍”。
刚才那点钱，对山上弟子一顿素斋都不够，却是一个樵夫可能半日的血汗，甚至是一个穷秀才仅有的盘缠。
若“张大胆”刚才忍不住发作，后果如何？不仅身份暴露，更会引来无穷麻烦。
逸长生的处理，看似窝囊，却是最符合他们当前“凡人”身份的、最省力也最有效的选择。
这红尘中的“太极推手”，推的不是敌人，而是生活中无处不在的琐碎麻烦，分寸拿捏，同样精妙。
进入城内，喧嚣声浪扑面而来。
街道比城外官道略好，但也只是相对平整的青石板路，不少地方石板碎裂凹陷，积着污水。
街道两旁店铺林立，旗幡招展，叫卖声、讨价还价声、车马轱辘声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，形成一股燥热而充满烟火气的声浪。
“瞧一瞧看一看啊！刚出炉的胡麻饼！香喷喷热腾腾！”
“上好的杭绸！江南水运来的稀罕物！便宜卖喽！”
“磨剪子嘞——戗捕——！”
“新鲜的江鱼！今早刚捞上来的！活蹦乱跳！”
各种气味也混杂着涌入鼻腔：刚出炉面食的焦香、酱菜摊的咸酸、布匹店的染料味、生肉铺的血腥气、鱼摊的浓烈腥味，还有无处不在的汗味、尘土味，以及墙角隐约飘来的尿臊气。
这浓烈到几乎形成实质的气味，与武当山巅的清冽空气、真武大殿的檀香、甚至是海边带着咸腥的清新，都截然不同。
这是一种属于市井底层的、活生生的、甚至有些粗粝的味道。
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