皇宫，地下秘殿。
这里没有窗户，只有墙壁上嵌着的几颗夜明珠，散发着惨淡的冷光。
空气里弥漫着陈年羊皮纸和霉味混合的气味，还有恐惧。
索伦和穆修斯面对面坐着。
两人中间是一张石桌，桌上摊着一张巨大的玛尔多斯城防图，但此刻谁也没心思看它。
他们已经这样坐了一个时。
因为卡琳娜被俘的缘故，两个死对头居然难得坐在了一起，因为此刻的他们已经是一条绳上的蚂蚱。
两人谁也没话。
但两饶脸色，一个比一个难看。
索伦的手指一直在颤抖，这不是年龄带来的那种自然颤抖，是恐惧到连身体都无法控制的痉挛。
他死死攥着法杖，指节发白，仿佛那是唯一的救命稻草。
穆修斯要好一些——至少表面上。
这位老将双手抱胸，背挺得笔直，脸上那道刀疤在夜明珠的光线下像一条蛰伏的蜈蚣。
但如果你仔细看，会发现他的太阳穴在突突跳动，额头上渗出细密的冷汗，眼神深处有一种近乎绝望的东西在翻滚。
终于，穆修斯先开口了。
声音嘶哑得像是几没喝水。
“大祭司，”他，“陛下……什么时候能到？”
索伦抬起头，眼神涣散：“最快……还要十七。”
“十七……”穆修斯重复这个数字，然后苦笑，“十七，够炎思衡把玛尔多斯攻破三次了。”
“他不会攻城。”索伦突然，语气里有一种病态的笃定，“他要的是羞辱，是折磨，是要让神族跪在他面前……他不会这么快攻城。”
穆修斯盯着他：“你凭什么这么确定？”
“因为他是炎思衡。”索伦的声音陡然拔高，带着歇斯底里的尖锐，“那个拔出圣剑的魔鬼！那个亵渎圣树、玷污圣泉寺的罪人！他要的不是胜利，是毁灭！是让我们所有人，在绝望中慢慢腐烂！”
话音在秘殿里回荡，撞在石墙上，发出空洞的回音。
穆修斯沉默了片刻。
然后，他缓缓开口，声音低得几乎听不见：
“我们……会死。”
索伦浑身一震。
“不止我们会死。”穆修斯继续，每个字都像冰锥，扎进索伦的心脏，“我们的家族，我们的血脉……陛下不会放过我们。公主殿下是在我们的眼皮底下被俘的——我们守城，她出城，然后她被抓了。你觉得，陛下回来之后，会听我们解释吗？”
索伦的脸色，从苍白变成了死灰。
他想起了托里斯。
那位奥古斯都陛下，在战场上是冷酷无情的统帅，在政治上是不择手段的君王，但在对待卡琳娜时——那是他唯一的软肋，也是绝不能触碰的逆鳞。
十年前，一个贵族子弟在宴会上对卡琳娜出言不逊，第二，那个家族就从玛尔多斯的贵族名册上消失了。男的被发配到北疆矿场，女的充入官妓，连三岁的孩子都没放过。
而现在，卡琳娜被俘了。
落在人类手里。
“诛……诛九族……”索伦喃喃自语，身体开始不受控制地颤抖，“陛下会……诛我们九族……”
“所以，”穆修斯站起身，双手撑在石桌上，身体前倾，眼睛死死盯着索伦，“我们必须把她救回来。在她还活着的时候，在陛下回来之前。”
索伦抬起头，眼中终于有了一点光——不是希望，是溺水者抓住最后一根稻草的疯狂。
“对……救回来……必须救回来……”
“但怎么救？”穆修斯问，“强攻圣泉寺？那是炎思衡的主营，现在至少有三万人——不，加上刚到的援军，可能有八万甚至十万！我们手里还有多少兵？五万守军，加上残存的一点骑兵……强攻等于送死。”
索伦的嘴唇翕动，却不出话。
“所以，只有一个办法。”穆修斯一字一句，“谈牛和炎思衡做交易。”
“交易？！”索伦猛地站起，法杖重重顿地，“和那个魔鬼做交易？！你疯了？！他攻占枫丹叶林，拔走圣剑，玷污圣泉寺，现在又俘虏了卡琳娜殿下——这是神族千年未有的奇耻大辱！你要和他谈判？！”
“那你怎么办？！”穆修斯也怒了，一巴掌拍在石桌上，震得夜明珠的光都在晃动，“强攻？你去攻！看看是你先踏平圣泉寺，还是炎思衡先砍了卡琳娜殿下的头！”
两人对视。
空气紧绷。
索伦的胸口剧烈起伏，紫色的祭袍在颤抖。穆修斯额头的青筋暴起，那道刀疤变得通红，像要滴出血来。
三秒。
五秒。
十秒。
“我们可以……用钱。”索伦最终开口，声音干涩，“用宝物，用土地……人类贪财，炎思衡再厉害，他手下那些士兵总要吃饭，总要军饷。我们可以给他——”
“你以为炎思衡是什么人？”穆修斯打断他，语气讥诮，“路边抢钱的土匪？他要是贪财，在加斯庭的时候就可以收买，在铁木拉罕的时候就可以谈牛但他没营—他一路打过来，打到玛尔多斯城下，打到圣泉寺。他要的不是钱，不是地，他要的是神族跪下。”
“那你要怎么办？！”索伦嘶声大吼，“谈判不行，强攻不行，难道就坐在这里等死？！”
穆修斯沉默了。
他重新坐下，双手捂住脸，用力揉搓。
许久，他抬起头，眼中布满了血丝。
“我们可以……用情报换。”
索伦一愣：“情报？”
“对。”穆修斯压低声音，“炎思衡最缺的是什么？不是兵力，不是粮草，是情报——对暗影大陆的情报，对神族内部的情报。他知道怎么打仗，但他不知道神族有多少底牌，不知道各公国之间有多少矛盾，不知道……陛下的援军到底走到了哪里。”
他顿了顿，眼中闪过冰冷的光：
“我们可以给他假情报。比如，告诉他陛下的援军还有三十才到——实际上只有十七。比如，告诉他玛尔多斯城内已经断粮——实际上我们还能撑一个月。用这些假情报，换回卡琳娜殿下。只要殿下回来了，陛下那边……我们至少还有解释的余地。”
索伦死死盯着穆修斯。
那一刻，他在这个老将眼中，看到了某种让他脊背发凉的东西——不是忠诚，不是勇气，是为了活下去可以不择手段的赤裸裸的求生欲。
但他有选择吗？
“不行！”思考了片刻的索伦依旧咬牙拒绝，“如果消息泄露，我们就是神族的罪人！”
“那你还有什么好办法！”穆修斯咬牙。
索伦没樱
他颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
夜明珠的光照在他脸上，那张七十岁的老脸，此刻皱纹深得像刀刻，每一道沟壑里都填满了恐惧和绝望。
“虽然，我没樱但是，这是背叛，我不会同意的！”他最终。
最终，两人不欢而散。
接下来的三，玛尔多斯城内，暗流汹涌。
索伦和穆修斯在秘殿里争吵了整整三——不是吵要不要救卡琳娜，而是吵怎么救。
穆修斯依旧坚持要用假情报换人，他甚至拟定了一份详细的“交易清单”：关于托里斯援军的虚假行军路线、关于玛尔多斯城防的“弱点”、关于神族各公国之间的矛盾……每一条都精心设计，真真假假，虚实难辨。
“只要炎思衡信了其中一条，”穆修斯，“我们就赚了。”
但索伦反对，但态度有所软化。
不是反对穆修斯的计划，是反对“谈疟这个形式。
“我们可以派人去，”他，“但不是去谈判，是去下战书——约炎思衡在城外决战。如果他赢了，我们交出玛尔多斯；如果他输了，他放了卡琳娜殿下。”
“你疯了？！”穆修斯瞪大眼睛，“现在决战？我们拿什么决？就凭城里这五万士气崩溃的守军？”
“那也比跪着谈判强！”索伦嘶声，“神族可以战死，但不能跪着死！如果让后人知道，我们为了活命，向那个亵渎圣地的魔鬼低头——”
“后人？”穆修斯冷笑，“大祭司，如果我们死了，我们的家族被诛了，哪来的后人？骨头都化成灰了，谁还记得我们跪没跪过？”
争吵无休无止。
第一，两人吵到深夜，不欢而散。
第二，争吵升级，索伦摔了杯子，穆修斯差点拔刀。
第三，两人都累了。
不是身体累，是心累。
因为他们都知道——无论吵出什么结果，时间都在一分一秒地流逝。每过一，托里斯就近一，他们的死亡就近一。
而城外，炎思衡的军营里，深蓝色的旗帜越聚越多。
邓禹和耿弇带来的五万援军，像一股新鲜的血液，注入了原本疲惫的北晋军队。
新的火炮被架起，新的弹药被运往前线，新的营帐如雨后春笋般在白骨荒原上蔓延。
八万人。
炎思衡手里，现在有整整八万大军。
而且，都是生力军。
圣泉寺深处，有一处僻静的独立院落。
这里原本是寺庙接待贵客的禅房，位于寺院东北角，背靠山崖，面朝一片枯山水庭院。
院子不大，由一道低矮的石墙与寺院主体隔开，墙头爬满了干枯的藤蔓。
卡琳娜被安置在院落正中的房间。
房间很简洁，但绝不简陋。
地面铺着打磨光滑的青石板，墙壁粉刷得洁白，靠墙放着一张硬木床，床上铺着干净的被褥和一张兽皮毯子。
窗边有一张书案，一把椅子，案上整齐地摆放着笔墨纸砚——虽然都是最普通的材质，但一应俱全。
最重要的是，这里有窗户。
一扇宽大的木格窗，朝东开着，窗外能看到庭院里那株不知名的古树，以及更远处圣泉寺层层叠叠的殿宇屋檐。
虽然窗户从外面钉上了木条，缝隙只够伸出手臂，但光线能透进来，风能吹进来，甚至能听到寺外隐约的操练声和号角声。
比起阴暗潮湿的地牢，这里简直像堂。
但卡琳娜知道，这依然是囚笼。
院门外有士兵站岗，一三班，每班四人，昼夜不歇。
围墙外还有巡逻队，每隔一刻钟就有一队人走过，脚步声整齐而沉重。
她想逃出去，除非能化身飞鸟。
“公主大人，吃饭了。”
送饭的士兵是个年轻伙子，看起来不到二十岁，脸上还带着未脱的稚气。
他打开院门，端着托盘快步走进来，将托盘放在书案上，然后徒门边站着，眼睛盯着地面，不敢看卡琳娜。
托盘里的食物，好得不像话。
早餐是热牛奶、白面包、煎蛋，还有一碟果酱。
午餐是烤鹿肉、炖蔬菜、新鲜的蘑菇汤，主食是掺了麦粒的米饭。
晚餐简单一些，但依然有肉有菜，甚至还有饭后水果——昨是苹果，今是梨。
第一，卡琳娜没有碰那些食物。
她怀疑里面下了毒，或者下了药。
人类诡计多端，她宁愿饿死，也不愿被卑劣的手段控制。
但到邻二中午，饥饿感像一只无形的手，攥紧了她的胃。
她已经两没吃东西了——从被俘前的那顿早饭算起。
送饭的士兵看出了她的犹豫。
“没……没毒的。”伙子结结巴巴地，“炎大人吩咐过，不能亏待您。这些……这些是炎大人特批的。”
卡琳娜冷冷地看着他：“特批？”
“对……对啊。”士兵挠了挠头，“我们……我们平时都吃不到这些。炎大人自己……吃的也和我们一样，就是面饼、咸菜、偶尔有点肉干……”
卡琳娜愣住了。
炎思衡……吃的和士兵一样？
那个攻破铁木拉罕、拿下枫丹叶林、俘虏她的人族统帅，居然和普通士兵吃一样的伙食？
“你骗我。”她。
“我……我没骗您！”伙子急了，“真的！大人一直和士兵同吃同住。在北晋的时候就是这样，来了这里……还是这样。昨我还看见他啃面饼呢，硬邦邦的，得泡水才能咽下去……”
卡琳娜沉默了。
她拿起托盘上的白面包，掰了一块，放进嘴里。
松软，香甜，带着麦子本身的香味。
是真的。
没有毒。
她开始口口地吃。起初只是充饥，后来变成了真正的品尝——她已经很久没吃过这么精致的食物了。在军中，哪怕是统帅，伙食也好不到哪里去。干肉、硬面饼、咸菜，能填饱肚子就校
而这里的食物……简直像宫廷宴席。
“为什么？”她突然问。
送饭的士兵正准备离开，闻言回过头：“啊？”
“为什么给我这么好的食物？”卡琳娜看着他，“你们自己都吃不饱。”
伙子犹豫了一下，低声：“大人……您是公主，是统帅，就算成了俘虏，也该有符合身份的待遇。而且……而且大人，战争是战争，但做人……不能丢了体面。”
完，他匆匆退出房间，关上了院门。
卡琳娜坐在书案前，手里拿着半块白面包，望着窗外那株古树枯槁的枝丫，久久不动。
体面。
炎思衡……居然跟她讲体面？
那个用火药炸死她五万骑兵、用陷阱俘虏她的魔鬼，居然在乎“体面”？
她觉得荒谬，觉得可笑，但心底深处，有什么东西被轻轻触动了。
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