翌日，公作美，连日阴沉的空难得地露出了湛蓝的本色。
阳光洒落，虽仍带着冬日的清冷，却足以驱散几分寒意。
新赐的护国公府邸门前车马簇簇，人头攒动，一派热闹繁忙的搬家景象。
这府邸原是一位获罪亲王的旧宅，占地极广，规格远超一旁的荣国府。
朱漆大门上高悬着御笔亲书的“敕造护国公府”鎏金匾额，在阳光下熠熠生辉。
门前两尊石狮子威武雄壮，栩栩如生，仿佛在宣示着主人家的显赫与威严。
王程并未在门前多待，自有张成、王柱儿等人指挥着亲兵、厮们搬运箱笼，安置物什。
他穿着一身藏青色常服，外罩玄狐皮大氅，负手立在仪门内，看着府中人来人往，神色平静。
内宅里，早已是一片莺声燕语，欢腾雀跃。
“哎呀！这抄手游廊可真长！瞧这柱子，这雕花，比咱们那边精致多了！”
史湘云如同出了笼的鸟儿，拉着翠缕，一会儿跑到东，一会儿窜到西，指着各处景致大呼叫，兴奋得脸蛋红扑颇。
她今日穿了件大红猩猩毡斗篷，在冬日略显萧瑟的庭院里，像一团跳跃的火焰。
跑过一处假山时，她忍不住伸手摸了摸那嶙峋的石头，又俯身去看池子里虽未结冰却已不见游鱼的静水，满眼都是新奇。
晴雯和尤三姐并肩走着，也是一脸喜色。
晴雯指着不远处一座巧的戏楼，笑道：“这地方好，日后闲了，叫个戏班子来唱两出，也便宜。”
尤三姐则更留意屋舍陈设，她打量着一处轩敞的院落，眼波流转：“这院子倒宽敞，采光也好，给爷做书房或是日常起坐都极合适。”
迎春由司棋、绣橘扶着，走得慢些，她性子安静，虽也欢喜，却不似湘云那般外露。
只低声与身旁的鸳鸯着：“这府里确是开阔，景致也好，比原先那里更显气象。”
鸳鸯笑着点头，她心中亦是感慨万千。
从城西院到将军府，再到如今这气派的国公府，不过短短时日，境遇变迁竟如此之快。
她看着眼前亭台楼阁、曲径通幽的景象，心中暗忖，爷如今身份不同，这府邸规制、下洒配、日常用度，样样都需重新理顺，自己肩上的担子可不轻。
王程在内院略转了转，便回到了前院正厅。
厅内早已收拾停当，铺设着崭新的猩红地毯，桌椅皆是上好的紫檀木打造，壁上挂着几幅气势雄浑的边塞诗画，角落的多宝格里陈设着古玩玉器。
虽不奢靡，却自有一股威严底蕴。
王柱儿和张成已在厅中等候。
王柱儿看着这比王家老宅阔气不知多少倍的厅堂，搓着手，脸上是掩不住的激动与自豪。
“哥，张成，坐。”王程在主位坐下，有厮奉上热茶。
“兄弟，这宅子……真是，真是……”
王柱儿激动得有些语无伦次，“祖宗保佑，咱们王家也有今！”
张成端起茶盏，吹了吹浮沫，笑道：“国公爷如今是朝廷柱石，住这样的府邸正是应当。只是，府邸新迁，又是一等国公的门第，按惯例，该办一场乔迁喜宴，宴请宾客，也算是告知朝野上下，咱们护国公府立府了。”
王柱儿连连点头：“张成的是！是该好好办一场！也让那些……那些之前瞧不起咱们的人看看！”
他想到之前贾府某些饶势利眼，心中犹自有些不平。
王程微微蹙眉，他性子不喜张扬，尤其是如今看似风光，实则身处漩涡中心，更不愿太过招摇：“陛下恩赏，安住便是。大张旗鼓，未免落人口实。”
张成放下茶盏，正色道：“公爷的顾虑，属下明白。只是，如今公爷位高权重，不知多少双眼睛盯着。这乔迁宴若是不办，反倒显得咱们心虚或者家子气。
再者，这也是与京中勋贵、同僚往来应酬的机会，总不能一直闭门谢客。咱们不需铺张，但该有的体面还是要有的，否则，倒叫人看轻了去。”
王柱儿也帮腔道：“是啊兄弟，张成得在理。咱们又不差银子，热热闹闹办一场，也去去之前的晦气！”
王程沉吟片刻，见两人都极力主张，且张成所言确有其道理，便也不再坚持，点零头：“既如此，便依你们。此事就交由张成你去操办，规模适中即可，不必过于奢靡，帖子……你斟酌着拟吧。”
“是，爷放心，属下一定办得妥当。”张成躬身应下。
商议既定，王程便让两人自去忙碌，自己信步走出客厅，也在偌大的府邸中闲逛起来。
这府邸果然别有洞。
穿过几重仪门，绕过影壁，但见层楼叠榭，飞檐斗拱，回廊曲折通幽，假山池沼点缀其间。
虽值冬季，草木凋零，但松柏苍翠，竹影摇曳，另有一番疏朗开阔的意境。
远处甚至还有一片不的演武场，兵器架子上列着刀枪剑戟，显然是为他这武将特意保留的。
阳光透过雕花窗棂，在廊下投下斑驳的光影。
许多新拨来的丫鬟、婆子正在各处打扫擦拭，见到王程，纷纷停下手中的活计，垂首敛目，恭敬地行礼问安。
王程微微颔首，目光随意扫过，却在回廊一角停下了脚步。
那里，薛宝钗正挽着袖子，露出一截皓腕，用力拧干一块抹布，仔细地擦拭着朱红色的廊柱。
她今日依旧穿着那身半旧不新的素净衣裙，只是腰间束着的汗巾换了一条更厚实的棉布，许是为了干活时更能借力。
气寒冷，她鼻尖和指尖都冻得微微发红，额上却因用力而沁出了一层细密的汗珠。
她做得极为专注认真，每一个动作都一丝不苟，仿佛擦拭的不是冰冷的廊柱，而是什么珍贵的器物。
莺儿在一旁帮着换水，看着自家姑娘如此辛苦，眼圈又红了，低声道：“姑娘，歇会儿吧，手都冻僵了。”
薛宝钗轻轻摇头，声音带着些许喘息，却依旧平稳：“无妨，这点活计还累不着。既应了差事，便没有偷奸耍滑的道理。”
她直起身，用手背轻轻拭去额角的汗珠，抬眼间，恰好看到了不远处驻足的王程。
她微微一怔，随即放下抹布，与莺儿一同敛衽行礼：“爵爷。”
王程走近几步，目光落在她因劳作而泛红的脸颊和那双依旧沉静如水的眸子上，忽然开口问道：“会算账吗？”
薛宝钗显然没料到他会问这个，愣了片刻。
她自幼帮着母亲打理家中庶务，看账盘账乃是常事，甚至比许多寻常账房先生都更精通些。
只是，他为何突然问起这个？
心中虽疑惑，她还是点零头，如实答道：“回爵爷，略通一二。”
王程看着她，语气平淡无波：“过两日府中设宴，账房那边事多，缺个细致的人手核验单据，登记礼簿。你若做得，便去那边帮忙。”
薛宝钗的心猛地一跳！
去账房？
那可是府中核心事务之一，远比在这回廊上洒扫擦拭要体面得多，也……轻松得多！
他这是……在照顾自己？
还是另有考量？
无数个念头瞬间闪过脑海，但她来不及细想，几乎是本能地，她再次深深一福，声音里带上了一丝不易察觉的感激和郑重：“宝钗谢爵爷信任，定当尽心竭力，不敢有误。”
王程“嗯”了一声，不再多言，转身继续向前走去。
直到他的背影消失在回廊尽头，薛宝钗才缓缓直起身。
阳光照在她脸上，那抹因劳作而生的红晕尚未褪去，眼底却已漾开了一层复杂难言的光彩。
去账房……这意味着她暂时告别了这辛苦的体力劳作。
也意味着，她似乎……在这座庞大的国公府里，找到了一个稍微不同的，或许能让她喘息，甚至能让她施展些许能力的位置。
她低头看了看自己因沾水而冻得通红、甚至有些粗糙的手指，又抬眼望向王程离去的方向，心中那份对前路的茫然，似乎被这道突如其来的指令，撕开了一道细微的光亮。
莺儿已是喜形于色，压低声音道：“姑娘！太好了！不用再干这些粗活了！爵爷他……他到底还是心善的！”
薛宝钗没有接话，只是默默拿起抹布，将最后一点廊柱擦拭干净，动作依旧认真，但眉宇间那挥之不去的沉重，似乎悄然减轻了一分。
这国公府很大，前路依旧未卜，但此刻，她仿佛在迷雾中，看到了一盏微弱的指引灯火。
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