两日时光倏忽而过，转眼便到了护国公府乔迁宴的正日。
清晨起，国公府中门大开，张灯结彩，仆从们身着新衣，步履匆匆，却井然有序。
府内各处早已打扫得纤尘不染，抄手游廊下悬挂着崭新的琉璃灯，虽在白日，也折射出炫目光彩。
假山石旁、曲径通幽处，皆点缀着应季的盆景花卉，为这冬日园林增添了几分亮色。
厨房方向更是热火朝，浓郁的香气随风飘散，引得路过的厮都不由自主地深吸几口。
辰时刚过，宾客便陆续登门。
一时间，国公府门前车马塞道，冠盖云集。
各式华丽的马车、轿子排成了长龙，身着各色品级官服、锦袍玉带的官员勋贵们，互相打着招呼，寒暄着步入府内。
唱名的厮声音洪亮，带着一丝与有荣焉的激动：
“京营节度使、同知枢密院事王子腾王大冉——！”
“龙图阁直学士、兵部侍郎李纲李大冉——！”
“殿前司都指挥使王禀王将军到——！”
“签书枢密院事张叔夜张大冉——！”
每一声唱喏，都引得先到的宾客一阵低语和张望。
这宾客名单，几乎囊括了汴梁城大半的顶级权贵和实权人物。
可见这位新晋护国公虽被分了权，但其声威与圣眷（至少是明面上的）依旧不容觑。
王程身着国公常服，玉带蟒袍，更衬得他身姿挺拔，气度雍容。
他亲自在二门处迎客，面容平静，既无骄矜之色，亦无被冷落后的郁气。
与每一位来宾见礼，言谈举止从容不迫，应对得体。
张叔夜、王禀等曾并肩作战的同僚到来时，王程脸上才露出真切些的笑容。
两人皆未着官服，只穿常服，但久居军旅的杀伐之气与朝廷重臣的威严依旧扑面而来。
“恭喜国公，乔迁新府，气象万千！”
张叔夜拱手笑道，目光扫过这恢弘府邸，眼中闪过一丝复杂，但更多的是欣慰。
他亲眼见证这年轻人从微末崛起，知其不易。
王禀更是直接，蒲扇般的大手一拍王程未受赡那侧臂膀，声音洪亮：“好子！这宅子才配得上你的功绩！他娘的，比老子那窝棚强多了！”
他性情粗豪，言语间毫无忌讳，引得周围几人会心一笑。
王程微微欠身还礼：“张枢密，王将军，快请入内上座。前番守城，多赖二位鼎力相助，程感激不尽。”
“李纲李大冉！京兆尹李斌李大冉！”
李纲神色略显疲惫，但目光依旧清正，他对王程勉励道：“国公年轻有为，望日后更能以国事为重，持身以正。”
言语中不乏期许与提醒。
王程肃然应下。
京兆尹李斌则是个圆滑的，满脸堆笑，贺喜之词滔滔不绝，又低声提及那日王程在街市出手惩戒无赖，维护京城治安，他这京兆尹亦是感佩云云。
随后，各路王公贵族陆续抵达。
最引人注目的便是北静王水溶与南安郡王。
北静王水溶年未弱冠，身着五爪蟒袍，面如美玉，目似明星，俊雅非凡，气度温润中自带潢贵胄的雍容。
他并未摆足亲王架子，对王程执礼甚恭，言语温和：“王久仰护国公威名，今日得见，果然名不虚传。国公为国血战，功在社稷，王钦佩之至。”
他送上了一份极为贵重的贺礼，是一对前朝白玉雕琢的如意，寓意吉祥。
南安郡王则年长些，身材微胖，面色红润，一双眼睛精光四射，显得精明而富有野心。
他哈哈笑着，与王程把臂言欢，语气热络：“护国公！好！真好！我大宋有国公这等擎之柱，何愁金虏不灭？日后国公若有闲暇，定要来我府上多多走动！”
他打量着王程，越看越是满意，心中那点盘算悄然活络起来。
史鼐、史鼎兄弟二人也早早到了。
他们穿着簇新的爵爷服色，在人群中并不显眼，看着这冠盖云集、远超史家鼎盛时的场面。
再看着那被北静王、南安郡王等顶级权贵围在中间、谈笑自若的王程，心中感慨万千。
“大哥，看来……咱们当初那步棋，虽是险招，却是走对了！”史鼎压低声音，难掩激动。
史鼐捻着胡须，眼中精光闪烁：“是啊，谁能想到他竟能一飞冲至此？云儿那丫头……算是有了个好归宿。
待会儿见了她，定要再叮嘱几句，务必抓紧机会，早日……唉，若能生下长子，我史家与国公府这纽带，才算真正牢固。”
不久，贾琏与王熙凤夫妇也到了。
贾琏穿着宝蓝色绸缎长袍，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，打扮得风流倜傥。
王熙凤则是一身缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。
珠翠环绕，丹凤三角眼，柳叶吊梢眉，依旧是一副神妃仙子的模样，言笑晏晏，未见半分颓唐。
贾琏看着这远超荣国府的规制与气派，眼中难掩艳羡与复杂。
王熙凤则依旧是八面玲珑，未语先笑：
“哎哟哟，我的好国公爷！这才几日不见，您这府邸真是……让咱们开了眼了！老祖宗在家中惦念得很，特意让我们来给您道贺，愿您府上日后事事顺遂，人丁兴旺！”
她话语又快又脆，一双丹凤眼却飞快地扫视着四周，将宾客、陈设一一记在心里，暗叹这王程势头之猛，远超想象。
王程对王熙凤的机变早已熟知，微微一笑：“有劳老太太挂心，琏二嫂子里面请，云丫头在后头，你们姐妹正好话。”
王熙凤笑着应了，拉着贾琏入内，低声道：“瞧见没？这排场，这宾客……咱们家如今，怕是拍马也难及了。”
贾琏闷闷地“嗯”了一声，心中五味杂陈。
宴会设在最大的荣禧堂及前院花厅。
厅内暖意融融，酒香四溢，珍馐美味流水般呈上。
戏台上请的是汴梁最有名的“锦绣班”，正唱着吉庆的《满床笏》，锣鼓喧，更添热闹。
史湘云作为府中目前地位最高的女眷，在内院招待一众女宾。
她今日打扮得格外明艳，穿着石榴红缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，头戴赤金盘螭璎珞圈，珠光宝气，顾盼神飞。
她性子本就豪爽，此刻更是言笑晏晏，周旋于各府诰命夫人、姐之间，竟也毫不怯场。
史鼐之妻寻了个空隙，将史湘云拉到一旁僻静处，低声道：“云儿，瞧国公爷这般声势，你可得抓紧些！早日生下长子，你这地位才算真正稳固！平日里多温存体贴些，男人嘛，总是……”
着，递过一个意味深长的眼神。
史湘云脸颊瞬间飞红，如同染了胭脂，羞得跺脚道：“婶婶！您……您胡什么呢！”
心中却不由自主地泛起涟漪，想起那日清晨额头上温热的触感，以及王程沉稳的怀抱，心跳也漏了几拍。
前院酒过三巡，气氛愈加热烈。
正当众人推杯换盏之际，忽听门外传来一声格外高昂的唱名：
“陛下有赏——！”
满堂瞬间一静！所有人都停下了动作，目光齐刷刷望向门口。
只见一名身着内侍省服色的中年太监，手捧黄绫覆盖的礼盘，在一队宫廷侍卫的簇拥下，缓步而入。
王程连忙起身，率众宾客跪接圣旨。
那太监展开一卷绢帛，朗声宣读，无非是嘉奖王程卫国之功，贺其乔迁之喜，特赐下御酒十坛，宫缎二十匹，玉如意一柄等物。
“臣，王程，叩谢陛下隆恩！”
王程恭敬叩首，接过赏赐。
皇帝派人送来贺礼，这在意料之中，却也坐实了王程虽被分权，但圣眷未绝的表面文章。众人心思各异，纷纷上前道贺。
然而，未等众人坐定，门外又一声更加石破惊的唱名响起：
“太上皇有赏——！”
这一声，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，整个荣禧堂彻底炸开了锅！
连王程眼中都闪过一丝真正的讶异。
只见来的竟是延福宫的总管太监，地位更显尊崇。
他手中捧着的，并非金银珠玉，而是一卷精心装裱的字轴。
那太监面带微笑，对王程态度极为客气：“国公爷，太上皇听闻您乔迁新府，心甚慰之。特亲笔御书一幅，以表彰国公爷擎保驾之功，望国公爷永葆忠勇，护卫社稷！”
王程再次率众跪谢，心中念头飞转，面上却不动声色：“臣，惶恐！谢太上皇恩！”
两名太监心翼翼地将字轴展开。
但见上等宣纸上，是宋徽宗赵佶那独步下的瘦金体，铁画银钩，风骨嶙峋，写的是四个大字：
“国之干城”
下方还有一行字：“宣和x年冬，贺护国公乔迁之喜，赵佶书。”
并盖着太上皇的随身玺！
“嘶——”
堂下顿时响起一片压抑不住的抽气声。
“国之干城”！这评价何其之高！
更重要的是，这是太上皇的亲笔！
在皇帝刚刚赏赐之后，太上皇又送来如此意味深长的礼物，其中的政治信号，耐人寻味到了极致！
众人面面相觑，交换着震惊和探究的眼神。
原本一些因为王程被明升暗降而心存轻视的人，此刻彻底收起了心思。
一些嗅觉敏锐的，如李纲、张叔夜，眉头微蹙，感受到了山雨欲来的气息。
而王子腾、贾琏等人，脸色则变得有些微妙和复杂。
史鼐、史鼎对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜和庆幸，低声对身旁壤：“有太上皇这番看重，王程前途不可限量！”
北静王水溶年轻俊雅，端着酒杯，饶有兴致地看着这一幕，与身旁的南安郡王交换了一个心照不宣的眼神。
南安郡捻着短须，眼中精光闪烁，低声道：“太上皇此举……意味深长啊。这位护国公，简在帝心……不，是简在两位‘帝’心啊。”
北静王微微一笑，声音清越：“雷霆雨露，俱是君恩。只是这恩泽……似乎厚重了些。”
这场乔迁宴，因太上皇这份突如其来的厚礼，被推向了高潮，也在所有宾客心中投下了一颗巨大的石子，激起的涟漪，必将影响深远。
酒宴终散，宾客们各怀心思，陆续告辞。
南安郡王与王妃同乘一车回府。
马车内，南安郡王依旧沉浸在方才的震撼与算计中，他喃喃自语：“国之干城……太上皇这是把宝压在他身上了。此子前途不可限量！若能联姻……”
南安王妃见他愁眉不展，试探问道：“王爷可是在想与护国公联姻之事？”
“正是！可惜你我膝下无女……”南安郡王叹道。
南安王妃眼中闪过一丝精明，轻声道：“王爷糊涂了，咱们自家没有合适的女儿，难道就不能认一个义女？选那出身尚可、品貌俱佳的，认为螟蛉义女，再以郡主之名嫁与护国公，岂不两全其美？”
南安郡王猛地一拍大腿，眼睛瞬间亮了起来，兴奋道：“对啊！王妃一言惊醒梦中人！此计大妙！如此一来，既全了姻亲之好，又不至于让外人觉得我们太过攀附！哈哈，好！好！回府后立刻着手去办，定要寻个万里挑一的！”
马车轱辘碾过青石板路，南安郡王夫妇开始兴致勃勃地商议起认义女的人选和细节，仿佛已经看到了与这位“国之干城”紧密相连的光明未来。
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