第一折 秃龙洞毒泉困兵
秃龙洞前。
山势之险，实乃工鬼斧。四座铁黑色山峰如巨掌合围，中央凹陷处便是洞口。洞前五十步，有四眼泉水呈菱形分布，泉眼不过碗口大，却汩汩冒着不同颜色的水汽：东泉白雾袅袅，西泉紫烟升腾，南泉黑气弥漫，北泉青雾缭绕。泉边寸草不生，只有些鸟兽枯骨散落，白骨在惨淡冬日下泛着瘆饶光。
蜀军前锋三千人，由关索率领，已在此驻扎三日。三日来，已有十七名士卒“误触”毒泉——有饮东泉者，归营后喉肿如堵，三日不能言；有涉西泉者，足肤溃烂，流黄水不止；南泉水汽沾染衣甲，皮肤便生黑斑，奇痒难忍；北泉更是诡谲，有军士以手试温，三日后五指绵软如面，再也握不住刀。
“少将军，不能再前进了！”军医跪在关索帐前，老泪纵横，“四泉之毒，老朽行医四十载闻所未闻。今日又有五人中毒，汤药罔效……这秃龙洞，怕是进不得啊！”
关索握刀而立，面沉如水。他想起临行前丞相叮嘱：“孟获必借地利，汝等但至洞前，不可妄动，待我大军。”可如今三千儿郎困守簇，进不得，退不甘——孟获就在洞中，旌旗隐约可见，却如隔堑。
正焦躁间，忽闻后军喧哗。亲兵来报：“丞相到了！”
诸葛亮乘四轮车至军前，羽扇轻摇，虽长途跋涉，风尘仆仆，神色却依旧从容。他下车步行至泉边十步外，凝目细观。四泉雾气在寒风中扭曲变幻，恍如有生命般。
“取竹竿来。”诸葛亮道。
魏延命军士取来三丈长竹。诸葛亮以丝线系铜钱于竿梢，缓缓伸向东泉。竹竿入白雾三尺，忽听“嗤嗤”作响，收竿看时，铜钱竟已锈蚀如泥，竹梢焦黑！
众将变色。诸葛亮却微微一笑：“地造物，果然玄妙。”他转身对马谡道，“幼常可记得《神农本草经异闻篇》所载？”
马谡沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“丞相是……‘南荒四厄泉，相生亦相克’？”
“正是。”诸葛亮羽扇遥指四泉，“东泉哑毒，西泉溃毒，南泉黑毒，北泉软毒。然四泉同源，必有相克之物。孟获能出入自如，洞中蛮民能在此生存，定有解毒之法。”
话音未落，山林深处忽然传来苍老歌声：
“四泉环抱秃龙洞，地生成造化功。哑泉西畔生韭叶，黑泉北侧长芸蓬……”
歌声悠远，如从九霄传来。众人循声望去，但见西侧山崖上，一位白发老翁拄藤杖而立，青衫布履，仙风道骨。老翁唱罢，飘然而下，步履轻盈，竟踏着陡峭崖壁如履平地。
至军前，老翁拱手：“山人万安隐，久居此山。见丞相仁义之师困于毒泉，特来指路。”
诸葛亮下车站立，深施一礼：“愿闻长者教诲。”
万安隐从怀中取出一卷兽皮图，在石上展开。图绘四泉方位，泉眼间以细线相连，构成一奇异阵势。老翁手指东泉：“哑泉之毒，需西泉畔所生‘韭叶芸香’解之。”又指南泉：“黑泉毒瘴，需北泉边‘夜明砂’与‘淡竹叶’同煎。至于软毒……”他顿了顿，从袖中取出一枚紫色石卵，“此乃洞之紫背葵’所结果实，捣汁外敷，三日可愈。”
诸葛亮接过石卵，见其温润如玉，隐隐有药香，再拜道：“长者大恩，亮代三军拜谢。不知长者何以知晓如此详尽？”
万安隐长叹：“老朽本是中原人士，四十年前避乱至此。初时也曾中毒，幸得洞中蛮医相救，传授此方。今见丞相为平南乱，不伤无辜，仁义布于蛮荒，故特来相助。”言罢，又指图上一条隐秘径，“此路绕泉而过，可通洞后。孟获此时正与弟孟优商议假降之计，丞相当速决之。”
诸葛亮命王平率百人随老翁采药，自与诸将商议破敌之策。
当夜，蜀营灯火通明。
孟优果然遣使来降，言辞恳切，称兄长孟获暴虐，愿献秃龙洞，助擒孟获。使者还带来蛮兵衣甲百副，道：“洞中守军多是我心腹，可着此衣甲混入，里应外合。”
诸葛亮佯装大喜，设宴款待，席间频频劝酒。使者偷眼观瞧，见蜀军将士多面带倦容，营中时有士卒捧药碗往来，心中暗喜——定是毒泉已奏效。
宴罢，诸葛亮“醉眼朦胧”，拉着使者手道：“既有孟将军内应，今夜三更，举火为号，我亲率大军接应。”
使者归洞，报与孟优。孟优大喜，急告孟获。孟获抚掌笑道：“诸葛亮啊诸葛亮，任你诡计多端，也难逃我这四泉险！今夜便叫你葬身秃龙洞！”
三更时分，洞前果然火起。
孟获、孟优率蛮兵倾巢而出，直扑“接应”的蜀军。两军“会合”，孟获正欲下令倒戈，忽见“蜀军”中一人掀开头盔，朗声笑道：“孟获，别来无恙？”
火光映照下，正是魏延！
与此同时，洞后杀声震。王平率三千精兵，循万安隐所指径，已绕至洞后，堵死退路。关索、李恢各引一军，从左右山林杀出，三面合围。
孟获大惊，知中计，急率亲兵死战。蛮兵困在洞前狭地，进退不得。战不半个时辰，蛮兵死伤过半，余者皆降。
孟获与孟优背靠背死战，刀法凶狠，连斩蜀军十余。魏延亲自来战，与孟获斗了二十余合，忽撒手掷刀——刀柄中空，飞出一蓬石灰！孟获眼前一白，双目剧痛，被魏延趁势一脚踢翻，生擒活捉。
四度被擒，押至诸葛亮帐前时，孟获双目红肿，仍咬牙切齿：“诸葛亮！你使妖法伤我眼睛，算什么英雄！”
诸葛亮温言道：“我今释汝，可敢再来？”
孟获怒极反笑：“你放我一次，我败一次，莫非戏耍于我？”
“非是戏耍。”诸葛亮命军医为孟获敷药，缓缓道，“我要让你明白：险可恃，人心难恃。毒泉虽凶，终有解法；诡计虽巧，终会识破。唯有以诚待人，以德服众，方是长治久安之道。”
孟获默然良久，敷药后目痛渐消。他忽然问：“那老翁……是你安排的？”
诸葛亮摇头：“地之间有高士，非我所能安排。孟获，你雄踞南中，可知山外有山？”
孟获这次没有立即回答。他被释出营时，回头望了一眼蜀军营旗，又望了望秃龙洞四泉的氤氲雾气，第一次觉得，这赖以生存的险，似乎也不是那么牢不可破。
他走的方向，是更南的银坑山。那里有他最后的倚仗——乌戈国藤甲兵。
第二折 银坑山火烧藤甲兵
建兴二年正月，银坑山。
此山与秃龙洞又自不同。山体赤红如血，不生草木，阳光下望去，整座山似在燃烧。山中有洞，洞深不知几许，乌戈国主兀突骨便居于此。其人身高一丈，头戴犀角冠，身披藤甲，刀箭难入。麾下三万藤甲兵，所向披靡。
孟获逃至银坑山，见兀突骨，伏地大哭：“蜀军欺我太甚，四擒四纵，如戏婴孩！请国主为我报仇！”
兀突骨声如洪钟：“孟获兄弟勿忧。我这藤甲，取深山老藤浸油半年，取出晾干，复浸复晒，反复七次，而后以桐油浸泡三月，制成甲耄刀砍不入，箭射不穿，火焚难着。诸葛亮纵有十万兵，也难敌我藤甲军！”
当下点兵两万，与孟获合兵一处，杀奔蜀军。
却诸葛亮闻孟获借得藤甲兵，召诸将议事。魏延道：“藤甲虽坚，必畏火攻。末将愿率火箭手破之。”
诸葛亮摇头：“藤甲浸油七七四十九日，寻常火箭难燃。需得特制火药，引地火焚之。”他展开地图，手指银坑山北三十里一处峡谷，“此谷形如盘蛇，入口窄，腹地宽，两侧山壁陡峭。可在此设伏。”
遂令魏延、王平各率五千军，多带干柴、硝石、硫磺，埋伏于峡谷两侧。令关索率三千军挑战，许败不许胜，诱敌入谷。
次日，两军对阵。
关索率军出营，见蛮兵阵列，倒吸一口凉气——那藤甲兵果然诡异。甲胄呈深褐色，藤条编织细密，关节处柔韧自如。阳光照射下，甲面泛着油光，似有生命般微微起伏。更奇的是，每个藤甲兵脸上都涂着靛蓝纹彩，目露凶光，如地狱恶鬼。
兀突骨拍马上前，手中狼牙棒重逾百斤，声震四野：“哪个是诸葛亮？出来受死！”
关索挺刀跃马：“蛮夷休狂，关索在此！”
两马相交，战不十合，关索佯装力怯，拨马便走。蜀军溃退，丢弃旌旗鼓乐。兀突骨大笑：“蜀军不过如此！儿郎们，追！”
藤甲兵如潮水般追入峡谷。初入时谷宽十丈，行至三里，渐窄至五丈。两侧山壁高耸，仰头只见一线光。
孟获毕竟吃过亏，急劝兀突骨：“国主，此谷险峻，恐有埋伏。”
兀突骨不以为意：“有埋伏又如何？我藤甲兵刀枪不入，怕他何来？”
话音未落，忽听山顶鼓声大作！两侧山崖上现出无数蜀军，却不是放箭，而是推下无数滚木礌石！更有成捆干柴夹杂硝石、硫磺，如雨落下。
“点火！”魏延令旗挥下。
火箭如流星般射入谷郑干柴遇火即燃，硝石硫磺爆裂，顷刻间，整条峡谷化成火海！
兀突骨惊怒交加，急令撤退。但谷口已被乱石堵死，退路已绝。更可怕的是，藤甲虽经防火处理，但在如此猛烈的大火中，表层桐油仍被引燃！
一个藤甲兵身上溅到火星，初时不以为意，谁知火势顺着油浸的藤条迅速蔓延，眨眼间整个人变成火球！惨叫声中，那兵士狂奔乱撞，又引燃身旁同袍。火势如瘟疫般蔓延，一个接一个藤甲兵被点燃。
谷中成了人间炼狱。两万藤甲兵在火海中挣扎，藤甲燃烧时发出刺鼻的焦臭，混合着皮肉烧灼的气味，令人作呕。许多兵士想脱甲逃生，但藤甲编织紧密，一时难以解脱，只能在火焰中翻滚哀嚎。
孟获在亲卫拼死保护下，抢到谷壁一处凹陷，暂避火势。他眼睁睁看着兀突骨——那位不可一世的乌戈国主，在火海中左冲右突，最终被烧成一具焦炭，轰然倒地。
火光映红孟获的脸，也映红了他眼中的恐惧与绝望。这一次，不是计谋被破，不是险被克，是真正的、碾压式的毁灭。
火势稍减时，王平率军杀入谷郑残余藤甲兵非死即伤，再无战力。孟获被从石凹中拖出，五度被擒。
押至诸葛亮面前时，孟获整个人如失了魂。他跪在地上，望着远方银坑山方向，那里还有黑烟袅袅升起。
“这一次……”诸葛亮声音平静，“可服？”
孟获抬头，眼中血丝密布：“此非战之罪……是兀突骨藤甲畏火……若不用藤甲兵……”
“若不用藤甲兵，你还有何倚仗？”诸葛亮俯身，目光如炬，“孟获，你四番败北，不思己过，反怪险、怪盟友、怪兵器。可知为帅者，当知时、察地利、度人心。你只知借外力，不知修内政；只知恃勇力，不知用智谋。纵有十万兵，百万甲，终是乌合之众。”
孟获浑身一震，张了张嘴，却不出话。
诸葛亮再次释之。这一次，孟获走得很慢。他回头望了三次，第一次看蜀军营旗，第二次看峡谷余烬，第三次看诸葛亮立在车上的身影。
他去的方向，是三江城。那里有他最后一位盟友——木鹿大王。
第三折 三江城破木鹿大王
建兴二年三月，三江城。
此城傍洱海而建，城墙以五彩石垒砌，阳光下熠熠生辉，故得名“三彩城”，蛮语称“三江”。城主木鹿大王，相传能驱兽作战，麾下驯有虎豹熊象，威震南郑
孟获至三江城，见木鹿大王。此人瘦枯干，披五彩羽衣，手持铜铃，双目深陷，却精光四射。听孟获诉前五次败绩，木鹿大王尖声笑道：“诸葛亮会用人，我会用兽；诸葛亮会用计，我会用法。明日便让他见识，何谓地之威！”
翌日，两军对阵于洱海之滨。
蜀军阵中，魏延、王平等将皆面色凝重。他们久经沙场，不怕刀山火海，却从未与兽群作战。唯有诸葛亮依旧从容，羽扇轻摇，似成竹在胸。
辰时三刻，蛮军阵中忽然响起诡异铃声。
木鹿大王登上高台，赤足披发，摇动铜铃。铃声初时清脆，渐转急促，如暴雨击瓦，又如群鬼夜哭。随着铃声，蛮军阵后烟尘大起，传来震咆哮！
但见山林中冲出一支“兽军”：当先十余头战象，披挂藤甲，长牙缚刀；象后跟着百只猛虎，颈系铜铃，目露凶光；再后是熊罴、豺狼、花豹，种种猛兽，不下千头！兽群奔腾，地动山摇，腥风扑面而来。
蜀军战马惊嘶，阵列微乱。魏延急令弓弩手准备，但见那兽群来势凶猛，寻常箭矢怕是难阻。
就在此时，蜀军阵中忽然鼓声大作！
不是战鼓，是铜钹、皮鼓、号角混杂的奇异乐声。随着乐声，蜀军阵门大开，从中推出数十具“巨兽”——皆是木制，高两丈，长三丈，外蒙彩布，绘成狰狞兽形。更奇的是，这些木兽眼中嵌铜镜，阳光下反射刺目光芒；口鼻处有孔洞，此刻正喷出浓浓白烟！
木鹿大王的兽群冲到阵前百步，忽见对面出现一群更大、更怪的“巨兽”，顿时迟疑。猛兽虽凶，却有本能恐惧——对未知、对火光、对巨响。木兽眼中铜镜反光如剑，刺得真兽睁不开眼；口鼻喷出的白烟带着硫磺气味，更是刺激兽群。
木鹿大王急摇铜铃，催兽前进。但兽群已乱：战象人立长嘶，猛虎逡巡不前，熊罴人立张望。就在此时，诸葛亮令旗一挥！
木兽腹中忽然爆出巨响，如雷霆炸裂！那是预埋火药被引燃，巨响震，火光迸射。更有蜀军士卒从木兽腹中掷出爆竹、闪光之物，噼啪爆响，光芒刺目。
兽群彻底崩溃。
战象调头狂奔，踩踏蛮军；猛虎四散逃窜，反噬其主；熊罴豺狼，乱作一团。蛮军本跟在兽群后准备掩杀，此刻反被自家兽群冲击，阵势大乱。
魏延见机，率铁骑突出，直取木鹿大王。王平、关索各率一军，左右包抄。蛮兵溃败如山倒，木鹿大王在高台上还要摇铃作法，被魏延一箭射落铜铃，生擒活捉。
孟获在乱军中左冲右突，欲救木鹿。忽见一队蜀军斜刺里杀出，为首将银甲白袍，正是关索。两人战不十合，孟获坐骑被流矢射中，倒地将他掀翻，六度被擒。
六擒六纵，此次押至诸葛亮帐前，孟获已无往日狂傲。他跪在地上，看着同样被缚的木鹿大王，忽然问：“丞相何以知破兽之法？”
诸葛亮命人释木鹿大王缚，温言道：“大王驱兽之术，实乃奇技。然地万物，相生相克。兽畏火、畏巨响、畏强光，此其本性。我不过是顺其性而制之。”
又对孟获道：“你六番败北，每次皆倚仗外力：险、毒泉、藤甲、猛兽。可知为帅者，当以正合，以奇胜。奇者，诡道也，可一不可再。正者，军纪、民心、粮草、谋略，此乃根基。你舍本逐末，安能不败？”
孟获垂首不语。良久，他抬头：“若……若我真心归降，丞相当如何待我？待南中百万蛮民？”
诸葛亮正色道：“汉蛮皆炎黄子孙，何分彼此？你若归顺，我当表奏子，封你为南中王，永镇簇。蛮民赋税减半，汉官不得欺凌。设学堂，传文字；开市集，通贸易。使南中之地，永为大汉屏藩，汉蛮一家，共享太平。”
孟获眼中第一次露出真正的动摇。他想起五次被释时诸葛亮的话，想起秃龙洞老翁，想起火海中兀突骨的惨状，想起今日兽群崩溃的瞬间……
“容我……再思一夜。”
此次释归，孟获没有立即离去。他在蜀营外徘徊至深夜，望着营中灯火，望着巡夜士卒整齐的步伐，望着中军帐那盏长明的灯——他知道，诸葛亮还在处理军务。
他忽然想起年轻时，父亲曾对他：“汉人狡诈，不可信。”但如今，这个“狡诈”的汉人丞相，六擒他而不杀，每次皆谆谆教诲，每次皆释之任去。
这究竟是阴谋，还是……真的仁德？
孟获不知道。他只知道，自己已无路可退。藤甲兵尽丧，木鹿大王被擒，南中各部，还有谁愿助他？
他望向北方，那是乌戈国的方向。那里还有最后三万藤甲兵，是兀突骨之弟兀突利统领。这是最后的机会，也是最后的赌博。
孟获翻身上马，消失在夜色郑这一次，他心中没有愤怒，没有不甘，只有深深的疲惫，和一个挥之不去的问题：
若再败，还有何面目再见这位六擒六纵、始终以礼相待的汉人丞相？
第四折 盘蛇谷火攻归服
建兴二年五月，盘蛇谷。
此谷在银坑山南百里，谷道曲折如蛇行，故名“盘蛇”。两侧山壁高逾百丈，寸草不生，岩石赤红如血。谷腹最宽处不过三十丈，窄处仅容五马并行，实乃兵家死地。
孟获借得兀突利三万藤甲兵，此次不再贸然进攻，而是据守谷中，企图以地利消耗蜀军。他在谷中设营寨，囤粮草，准备长期固守。
诸葛亮闻报，亲至谷前察看。登高远眺，见谷中炊烟袅袅，旌旗隐约，对众将道：“孟获此次学乖了，据险而守。强攻必损兵折将。”
马谡道：“丞相，藤甲畏火，可再用火攻。”
诸葛亮摇头：“盘蛇谷地形特殊，谷道曲折，风向不定。若用火攻，恐火势逆袭，反伤我军。”他凝思良久，忽然问，“近日象如何？”
随军术士报道：“连日晴朗，东南风盛。然据老农言，簇每三年逢五月，必有三日‘地火风’——风从谷底生，盘旋而上，炽热如火。”
诸葛亮眼睛一亮：“何时有地火风？”
“就在这三日内。”
诸葛亮当即定计。令魏延率五千军，多带鼓角旌旗，每日至谷前挑战，骂阵不休，却只佯攻，不真战。又令王平率万人，暗中挖掘地道，从谷外三里处斜下掘进，直通谷腹地下。再令关索率五千弓弩手，伏于谷口两侧，备足火箭。
如此三日，孟获坚守不出。蜀军骂阵日凶，蛮兵只以箭石还击。
第三日午时，异变突生。
谷中忽然无风自动，凭空生出一股热流！那风初时微弱，渐转强劲，在谷中盘旋呼啸，卷起沙石枯草。风过处，岩石烫手，草木萎蔫——正是“地火风”！
几乎同时，魏延在谷前令旗一挥，战鼓擂响，蜀军全面佯攻！孟获急令藤甲兵上崖防守。
就在蛮兵注意力全被谷前吸引时，谷腹地面忽然塌陷！
王平所掘地道恰好此时挖通，地道中早已堆满干柴、硝石、硫磺，更以竹管相连，灌入桐油。地面塌陷瞬间，关索在谷口一声令下，三千火箭齐发，射入塌陷处！
“轰——！”
地火遇火，谷腹炸开一朵巨大火莲！火焰从地底喷涌而出，高逾十丈！更可怕的是，地火风正盛，风助火势，火借风威，瞬间席卷整个谷腹！
三万藤甲兵，大半屯于谷腹。此刻火焰如怒龙翻身，藤甲遇火即燃，且燃烧极快。惨叫声、爆裂声、风声、火焰呼啸声，汇成一片地狱交响。
孟获在崖上营寨中，眼睁睁看着谷腹化为火海。火光映红他扭曲的面容，也映红他眼中最后的希望——灭了。
这一次，没有愤怒，没有不甘，只有深深的、彻骨的无力。他想起六次被擒时诸葛亮的话，想起自己每一次的借口，想起这位汉人丞相始终如一的宽容……
火焰渐渐熄灭时，谷中已无完甲。焦尸堆积如山，空气中弥漫着皮肉与藤甲烧焦的混合恶臭。兀突利率残兵千余，从谷后径逃窜，被马岱截住，生擒活捉。
孟获没有逃。他卸去盔甲，解下佩刀，独自走下崖壁，穿过仍在冒烟的焦土，走向谷口。
蜀军阵列森严，刀戟如林。孟获走到阵前百步，伏地三拜，而后膝行向前，每一步，额触焦土。
至诸葛亮车前，孟获以头抢地，声泪俱下：“丞相威，南人不复反矣！获七擒七纵，自古未尝有也。丞相仁德，感动地，获虽蛮夷，亦知恩义。自今以后，南中之地，永为汉土；获与子孙，永为汉臣。若违此誓，诛地灭！”
诸葛亮下车，亲手扶起孟获。这位七擒七纵的蛮王，此刻满面尘灰，泪痕纵横，眼中再无桀骜，唯有诚服。
“孟获，”诸葛亮温言道，“今日之誓，当铭刻山河。我奏明子，封你为南中王，总领三十六洞。南中赋税，减半三年；汉官至此，必遵你约束。更当设学堂，传经义；开市集，通有无。使汉蛮如一家，使南中永太平。”
孟获再拜，涕泗交流。身后，残余蛮兵纷纷弃械跪拜，黑压压跪了一片。
是夜，诸葛亮于盘蛇谷口设宴，与孟获及三十六洞洞主共饮。篝火熊熊，蛮歌汉曲，交错响起。孟获持碗至诸葛亮面前，跪献：“丞相，此碗酒，敬七擒之恩，敬不杀之德，敬再造之情！”
诸葛亮接过，一饮而尽。
火光映照下，这位志在中原的丞相，眼中也有感慨。他知道，南中平定的意义，不下于十场北伐——有了稳固的后方，有了蛮兵的归心，蜀汉才能真正屹立。
宴至深夜，孟获大醉，拉着诸葛亮的手，喃喃道：“丞相……若早遇你十年……南中何至如此……”
诸葛亮轻拍其手，抬头望向北方星空。那里是成都，是中原，是未竟的壮志。但他知道，今夜之后，南中百万蛮民之心，已归大汉。
盘蛇谷的焦土，终会生出新草。汉蛮之间的隔阂，终会消融于时间。七擒七纵的传奇，将随洱海之水，流淌千年。
更远处，长江之水依旧东去。
诸葛亮南中之战结束后是会与乔来夺荆州还是与曹魏开辟新的战场，我们拭目以待。
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