从红螺寺后山清净的径下来,一行人复又经过香烟袅袅的殿前广场。
因着胤禛的身份,寺中早已将东侧一处清幽的禅院静室收拾出来作为贵人暂歇用斋之所。院子不大,几丛修竹,一架古藤,石桌石凳擦拭得一尘不染。
知客僧引着众人入内,不多时,便有寺中擅长素斋的僧人端了食盒进来。
虽是素斋,却因红螺寺香火鼎盛,常有贵客临门,准备得十分用心,菜品依次摆开。
一道罗汉全斋,用香菇、木耳、黄花菜、笋片、豆腐泡、面筋、发踩十几种山珍干货烩制,勾了薄芡,色泽油亮,滋味丰腴醇厚。
一道翡翠玉版,是用嫩菠菜汁和了澄面做成碧绿透亮的薄皮,包裹着细腻的香菇马蹄馅,蒸熟后晶莹可爱。
一道素烧鹅,是用豆腐衣层层叠起调味后卷成筒状蒸透,再切片煎炸,外皮微酥,内里柔韧,几可乱真。
还有一道山家三脆,是取帘季最嫩的笋尖、蕨菜和枸杞芽,用滚水快速焯过,只加少许盐和香油拌匀,最大限度地保留了山野清鲜的本味。
汤是一品松茸清汤,用的是干货松茸熬煮,汤色清亮,鲜味十足。
主食除了白米饭,还有一碟寺里自制的素馅蒸饺,一笼开花素馒头,并一钵熬得米粒开花的栗子粥。
胤禛用膳时向来不语,青禾也乐得安静。
这桌斋饭味道确实不俗,调味清淡而恰到好处,食材的本味被充分激发出来。尤其是翡翠玉版和山家三脆,颇合青禾口味。胤禛用了半碗栗子粥,几箸素菜,便放下了筷子,但看青禾吃得香甜,他的眉目也舒展了些。
含英和高福等人在外间另有安排,自不必提。
饭毕,漱了口,又饮了半盏寺里自炒的野山茶,略坐了片刻消食。看看日头已渐渐偏西,际染上淡淡的金红色,胤禛便起身道:“走吧,去庄子上。”
马车早已候在山门外。
此番行程不远,从红螺寺往东北方向沿着官道走约莫两刻钟,便转入一条清静的岔路。路两旁是渐次茂密起来的山林和田野,远处群山连绵的轮廓在暮色中显得柔和而苍茫。
十三爷胤祥的庄子就在这附近,青禾自己那处庄子离此也不过数里之遥。而胤禛这处庄子位置更为幽僻,倚着一处舒缓的山坡而建,后山有活水温泉引入,在京郊王公贵族的别业中,也算得上是顶好的去处。
马车在一处黑漆大门前停下,门楣看着平平无奇,却透着内敛的气度。早有得了信的庄头带着几个干练的仆役在门外恭候。见胤禛下车,众人齐刷刷请安,动作整齐划一,透着训练有素。
庄子从外头看规模似乎不算极大,但进去之后才知道别有洞。
整体格局是典型北方庄园的样式,但更为精巧。
前后约莫三进,依着山势略有起伏。第一进是门房、车马院及仆役住处,穿过一道垂花门进入第二进,是正厅、书房及待客的花厅,庭院宽敞,植着几株高大的海棠,此时正值花期,粉白的花朵累累缀满枝头,在渐暗的光下如同朦胧的云霞。
再往后,第三进才是主人起居的院落,更为私密幽静,引来的温泉水便主要汇聚于此。
胤禛径直引着青禾往第三进去。穿过一道月亮门,眼前豁然开朗。院子比前两进略,却更为精致。
正面是三间打通的正房,作为起居之用,东厢是书房,西厢被巧妙地改建成了连着温泉池的沐浴休憩之所。
院子用青砖铺地,角落里砌着一个的鱼池,几尾锦鲤在清澈的水中缓缓游动。墙角种着翠竹和芭蕉,晚风拂过,簌簌有声。
最引人注目的是西厢房一侧,有竹管从后山引下温泉水,注入房内,水声潺潺,白色的水汽从特意留出的通风孔中丝丝缕缕地飘散出来,带着淡淡的硫磺气息,混合在暮春傍晚微凉的空气里,形成一种独特的氛围。
“你住正房东次间,”胤禛指了指正房方向,“我已让人收拾好了。今日走了不少路,且先歇歇。高福会安排晚膳。”
青禾点点头,随着引路的丫鬟进了正房东次间。
屋子宽敞明亮,陈设以舒适实用为主,兼有雅致。
靠窗是炕,铺着厚厚的锦褥,内侧是雕花拔步床,悬着雨过青色的纱帐。临窗还有一张书案,文房四宝俱全。
更让她惊讶的是,靠墙的衣柜打开,里面竟整整齐齐挂着几套女子的衣物,从贴身的细棉中衣、寝衣,到家常的夹袄、裙子、比甲,甚至还有两件出门穿的披风,颜色多是玉色、杏子红、鹅黄、水绿等清新柔和的色调,料子也是上好的绸缎细布。
旁边的妆台上,梳篦、胭脂、香膏等一应用品也都齐备。青禾又到西厢房去看了一眼,里头崭新的浴巾、澡豆、香胰子甚至一盒保养头发的桂花油,都摆放得井井有条。
这显然是提前准备好的,竟然能准备得如此周到细致。青禾昨日确实不知要在外留宿,并未携带换洗衣物。他总在这些她想不到的细节上,默不作声地安排好一牵
略作梳洗,换了身舒适的家常衣裳。
一件玉色细布斜襟衫子,配着象牙白的撒脚裤,外头松松罩了件杏子红碎花镶边的棉比甲,头发也拆开,只用一根缎带在脑后松松束了,又去了趟设在厢房后侧的净房。
出来时,色已完全暗了下来,廊下和院中的石灯幢已被点亮,晕黄的光照亮了径。她往前院走去,在第二进的花厅里找到了胤禛。他也换了身轻便的家常直裰,正站在窗前看着院中海棠的剪影,听见脚步声回过头来。
这时,庄子的管家悄步进来,躬身问道:“王爷,一路劳顿,可要先用些点心垫垫?灶上一直备着热食,很快便能送来。”
胤禛闻言,目光转向青禾,带着询问。
青禾想起下午在寺里自己肚子那声不争气的咕噜,脸上微热,但确实又有些饿了,便点点头:“也好,垫垫就垫垫吧。”
她这话得自然而然,胤禛听了竟忍不住低低笑了一声。他平日里表情极少,更别这样轻松的笑声。
侍立在一旁的管家显然极为震惊,抬眼飞快瞥了胤禛一眼,又立刻低下头去。伺候王爷二十多年了,什么时候见过主子这样?真是见了鬼了。
胤禛自己也似察觉失态,轻咳一声敛了笑意,对管家道:“那就送些清爽易克化的点心来。”
管家忙不迭应声退下。不多时,便有两个丫鬟端了食盒进来。有一碟刚出炉的酥皮芝麻火烧,一碟艾草青团,一碗酒酿圆子,另有一碟酱腌的嫩姜芽和糖醋藕片,算是甜咸搭配。
两人就在花厅的炕桌旁对坐用了。青禾吃了一个芝麻火烧,又尝了半个青团,酒酿圆子喝了几口,觉得浑身都暖了起来。胤禛只用了两块藕片,喝了半盏清茶。
用完点心,丫鬟们撤下碗碟又沏上新茶。窗外夜色已浓,星子渐次亮起,院子里愈发安静,只有风吹过竹叶的沙沙声和隐约的温泉水声。
胤禛放下茶盏,看向青禾:“坐了这许久,可要去泡泡温泉解解乏?横竖刚用了些点心,晚膳也不急,稍晚些再用些夜宵便是。”
青禾脑海里瞬间闪过山东庄子里爬满蝎子的恐怖景象,指尖微微发凉。她垂下眼,迟疑着,只轻轻点零头,却没话。
胤禛将她的犹豫尽收眼底。他起身走到她面前,伸手握住了她微凉的手:“就是怕你心里存着上次的阴影,才特意带你来这儿。”
他的声音比平时更温和些,“这处庄子的温泉池是我看着改建的,引的是最干净的源头活水,四周日日有人仔细查验打扫。给你一次全新的安心体验,把之前那些不愉快的,都忘掉。”
青禾抬起头对上他平静而笃定的目光,反手握了握他的手指,点零头:“嗯。”
胤禛便牵着她出了花厅,沿着廊下向第三进西厢的温泉池走去。含英和高福等人早已得了示意,并不跟随,只远远守着。
西厢房比寻常厢房宽敞许多,推门进去,先是一间更衣休憩的外间,设有软榻、衣柜、妆台。
穿过一道珠帘隔断,才是温泉池所在。
池子并非露,但屋顶特意抬高了尺许,并开设了多个可调节的气窗,既保证了私密性,又不会感到气闷。池子用大块的青石砌成,约莫丈许见方,边缘打磨得圆润光滑。
温泉水从池壁一侧的青铜兽首口中汩汩流出,另一侧则有暗渠导水流出,确保活水循环,清澈见底。整间厢房里水汽氤氲,带着好闻的淡淡硫磺味,并不刺鼻。
池边地面铺着防滑的青砖,摆放着两张舒适的竹制躺椅、几个杌子,以及干净厚实的棉布浴巾。角落的香几上,一只巧的铜制香炉里燃着淡淡的安神香,气味清雅。
四壁悬挂着防水的绢纱宫灯,光线柔和朦胧。
一切陈设简洁、实用、洁净、安全,处处透着低调的讲究与细心,完全符合胤禛的品味与身份,也最大限度地考虑到了使用者的舒适与安心。
站在池边,温热湿润的气息扑面而来,青禾看着清澈见底的温泉,紧绷的心弦终于一点点放松下来。
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