燕行之刚一入帐，便见三道身影站在帅案前，见他进来，齐齐抱拳行礼：“见过燕都督。”
燕行之不禁愣了一下，随即便上前两步，抬手虚扶了一下，上下打量着三人，笑问：“你们怎么来了，也不通禀一声？”
“见都督在巡营，不敢打扰。”
来人正是卞尝杜实、和颛伦三位玄衣将军，他们在青州大定之后，便与台善、平登一起，奉项瞻之命潜入南荣，散播当年延武皇帝弑君篡位的丑闻，到现在已经过去大半年了。
半年时间，五人藏身在各郡县，散播消息的同时，也在一直打探各地军情，此时出现在这，正是得到玄衣密令，来协助燕行之攻取扬州。
燕行之听他们是奉了项瞻军令，便又问道：“怎么就你们三人，台善和平登呢？”
“还在润州。”卞承回道。
燕行之颔首，又是微微一笑，显然对三饶到来感到非常高兴，可笑容过后，又不免轻叹道：“前番海上遭遇风暴，三百玄衣力士无一生还，以至于不论打探军情，还是传递消息，都显得异常艰难。”
“都督无需担忧，”卞承抱了抱拳，“我们三人来此，还带来一千玄衣力士，眼下已有近四百人来到大营，不出十日，就会全部赶到。”
燕行之闻言大喜，不住点头，又听杜实：“此次前来，还带来五十只信鸽，都督若有消息传于陛下，尽可取用。”
“当真？”燕行之眼前一亮，可又微微皱眉，“不对，我也知道你们训有信鸽，可这么长时间过去，还能再用？”
鸟恋旧巢，信鸽传递消息就是依靠这个，燕行之正是担心，这些信鸽在南荣待的久了，已经熟悉了环境，就算放飞，也不一定能飞回北乾。
其实他的担心多余了，信鸽从不会因为在外地待久了，就因熟悉新环境而不回家。只要鸽舍在北乾固定不变，信鸽无论在南荣停留多久，放飞后基本都会返回原巢，这是它们刻在基因里的本能。
除非是幼鸽时期就在南荣饲养长大，否则成年信鸽不会“移情别恋”。
而杜实几人，似乎也不懂这些，还煞有其事的跟燕行之解释：“都督放心，这些信鸽都是随身携带，且十日一放回，再有玄衣力士带新的过来，如此循环。”
这解释，倒还真就打消了燕行之的顾虑，他沉吟片刻，又是呵呵一笑：“如此甚好。”
他顿了顿，又摆摆手，“先不这些，你们来的正好，近期我向各郡县散发檄文，也不知是否已经传到南荣朝堂，润州眼下是何等情形？”
“回都督，朝堂似乎并未因此受到影响。”卞承抱拳道，“倒是葛家嫡子葛少钦进京告状，引起市井议论，但也只是止步市井，其被拦在宫门之外，皇后拒见，延武帝也不曾在朝堂提及此事。”
“哦？”燕行之微微皱眉，看了一眼卞承，缓缓走到帅案后坐下。
他很有信心，那份檄文不论在朝堂还是地方，定会引起轩然大波。但发酵需要时间，卞承等人赶到营地也需要时间，或许正好撞了个时间差，他们不曾听闻，犹未可知。
可周珅当众诛杀皇后亲侄，葛少钦亲自去告御状，怎么也没有引起朝堂关注？
燕行之感到很意外，原还以为这件事会引起一些风波，可眼下看来，似乎有人暗中把这风波平定了，能有这么大本事的，也就只有延武皇帝了。
“哼，现在倒分得清轻重了。”他心中讥讽了一句，又问三人，“扬州境内呢，各大家族可有异动？”
“樱”这次是颛伦回答，“各世家大族中，已经缴纳钱粮的，如今都紧闭府门，不与官府往来，还有几个，正悄悄将家眷财物向荆州转移。”
“哪几家？”燕行之打断道。
颛伦立即回道：“青阳郡吴氏、会祁郡陆氏、鲁亭郡顾氏、吴郡朱氏以及浔阳郡孙氏。”
燕行之微微颔首，默默在心里重复这几大家族的名字，心中渐渐明了。
这几家都可称得上是有代表的名门望族，或起于商贾、或诗书传家、或以武立世，但不论是靠着哪一方面，家里都有好几个子侄在朝为官，族中产业算是遍布全国。
眼下扬州局势未明，他们开始退往荆州，也算是未雨绸缪了。
“还有吗？”燕行之又问。
颛伦继续回道：“至于那些尚未缴粮的，则找尽借口拖延，或谎称仓库被海啸冲毁，或借口族人离散账目不清。更有甚者，暗中派人往广陵郡，探听我军虚实。”
“果然如此。”燕行之唇角微扬，露出一丝意料之中的笑意，“这些中等家族，既无葛氏那样的倚仗，又不如邵氏底蕴深厚，夹在朝廷强征与兵祸之间，最是难受。”
他站起身，负手踱步，“可也正是他们，才是我们真正要拉拢的。”
“都督此言何意？”卞承不解。
“扬州世家，像葛氏这等顶尖门阀，树大根深，与皇室血脉相连，倒戈不易。而那些门户，即便投诚，也助益不大。”燕行之顿了顿，笑道，“唯有这些中等家族，族中多有人在郡县任职，或经营盐铁，或掌控船坞，既有一些人脉，也有不少资财。他们若投靠，一个家族便能带起一片。”
杜实若有所思：“所以都督才发那份檄文？”
“不错。”燕行之点头，“我故意不提这些中等家族，只点葛、邵几家，就是要让他们明白，我大乾只诛贪腐，并非与士族为敌，想来，他们也能看得懂风向。”
三人互相对视一眼，卞承又抱拳道：“敢问都督，接下来打算如何？”
燕行之张了张嘴，本想继续等，但话未出口，一名前军探马进入帐中：“启禀都督，应湖异动。”
燕行之神色一凛：“。”
探马单膝跪地，声音急促却不失条理：“昨夜戌时开始，应湖大营灯火大盛，三百余战船集结于东岸水寨，士兵登船之声彻夜不绝。斥候潜近观察，见敌军楼船悬挂周珅帅旗，但除中军主营外，其余兵马未见调动。”
燕行之听完，没有多少反应，只是挥了挥手：“再探再报。”
探马抱拳退下，帐内三人见燕行之似乎没有多的意思，互相交换了一下眼神，卞承问道：“都督，周珅准备干什么？”
“还能干什么，当然是忍不住了。”燕行之笑了笑，展开舆图铺在案上，手指轻叩广陵郡，“我军兵力尽数在广陵城外，他现在动兵，无非两条路，一是强攻广陵城，只要击溃我军主力，扬州乱局便定。”
卞承不住点头：“那……第二条？”
“第二条，便是绕过广陵城。”燕行之手指应湖，缓缓往东滑动，“走大江下游支流，直插沿海港口，封锁我军退路。”
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