时至寅正，夜色正浓，宋狄手持令箭出城，向南疾驰，沿途更换马匹，于当日夜里戌时，便赶至淮水河畔，浮水过河，靠近荣军营寨。
几声短促的哨音响起，片刻后，一道黑影从夜色中掠出，出现在宋狄身边。
此人正是吴讳，他什么话也没，只对着宋狄伸出了手。
宋狄盯着他的手，压低声音道：“陛下有旨，命我面见太子。”
吴讳愣了一下，狐疑的打量了宋狄两眼，才把手收回，丢下一句“等着”，旋即又没入黑暗。
约莫两刻来钟，黑影再度出现，但这次来的是吴忌，手里还多了一件荣军将士的衣甲。
宋狄也知道，吴讳是隐藏在暗中的东宫禁卫统领，不常在众人面前露面，便也没做犹豫，快速换上衣甲，跟着吴忌前往中军大帐。
帐内，萧庭安正背着手来回踱步，他微蹙着眉，脸上隐隐透着不安，毕竟以往互传书信，可从来没有要求面见的。
正当他胡思乱想之际，帐帘被掀开。
萧庭安见到来人，当即挥手示意吴忌去帐外守着，直接问宋狄：“什么要紧的事，非要冒险进帐？”
宋狄抱了抱拳，把密信递上，等萧庭安看完，便又将项瞻交代的话，一字不漏的完整复述了一遍。
萧庭安什么也没，把信扔到炭盆里，直到纸张焚为灰烬，才又转身直勾勾盯着宋狄，依旧沉默。
宋狄被盯得有些不自在，主动开口：“太子是否有话要转告我家陛下？”
萧庭安又是好一阵沉默，才突然轻笑一声：“没什么，只是在想，孤堂堂大荣太子，竟然要配合敌国皇帝，灭自己的国家，也不知后世史书，会如何写孤。”
宋狄一怔，一时没听懂萧庭安的意思，踌躇片刻，才道：“殿下胸怀大义，以下苍生为念，况且，配合我朝陛下，就等同相助襄王，这并非叛国，而是拨乱反正，史书只会写您……”
“行了，你无需如此紧张，孤只是发发牢骚罢了。”萧庭安摆手打断宋狄的话，“孤知道自己在做什么，也不在意身后名如何，只要有皇祖父在，孤自然会依计行事。”
他转过身，背对宋狄，“你且回去告诉徐云霆，让他明日五更率军渡淮，孤自有计较。”
宋狄抱拳一礼，转身退出帐外，身影很快消失在夜色里。
少顷，吴忌进入大帐，见到太子神色无异，暗暗松了口气，轻声道：“殿下，人已经送走了。”
萧庭安微微颔首，没有瞒着他，将方才帐中发生的一切简单了一遍。
吴忌听完，不由微微皱眉：“殿下真要按项瞻所，佯败退守？若朝廷追责起来……”
“无妨。”萧庭安道，“项瞻有句话倒是得不错，扬州沦陷，本就人心惶惶，父皇却在此时分兵，孤以弱对强，就算败了，也是情有可原。”
吴忌想了想，也觉得是这么个理儿，毕竟对手可是徐云霆，太子要是胜了，反倒不正常，没准还会让延武帝怀疑呢。
“那，我们徒哪？”吴忌问道。
“徒哪……这可就不是孤一人能了算的。”萧庭安坐回帅案，随手拿起一本兵书，“去请方令舟过来，就孤想与他商议布防之事。”
吴忌领命而去，不多时，帐外便传来沉稳的脚步声。
方令舟掀帘而入，其腰背挺直，一身戎装不见半分懈怠，走到帅案前三步站定，抱拳行礼，声如洪钟：“参见太子殿下。”
“将军免礼。”萧庭安放下书卷，示意方令舟入座，面上露出几分忧虑，“父皇下旨，命裴文仲与蔡阙领兵南撤，淮水兵力减少过半，孤心中不安，想听听将军高见。”
“殿下所虑极是。”方令舟身子稍稍前探，作出谦卑姿态，“徐云霆谋世名将，若趁机强渡，我军恐难抵挡。不过，若是让燕行之在扬州站稳脚跟，对我前后夹击，我军亦难取胜。想来陛下也是有所顾虑，这才命裴、蔡二人回援扬州，也算无奈之举。”
萧庭安眼睛微眯，暗骂老家伙真是圆滑，连一点话柄都不愿意留。
他轻叹一声，起身走到悬挂的舆图前，手指在淮水上缓缓划过，看似随意地问：“将军以为，扬州与淮水，孰轻孰重？”
方令舟心头微凛，总觉得太子话里有话，却一时想不明白。
他沉吟片刻，谨慎答道：“扬州乃江南粮仓，淮水为国之门户，二者皆不可失。但若非得权衡，自是淮水更重，门户若破，敌军长驱直入，扬州亦难保全。”
“将军高见。”萧庭安点头，忽而又话锋一转，“可眼下门户未破，扬州十一郡已失其九，燕行之得扬州士族鼎力支持，声势愈发浩大，这个时候不稳保淮水，反而分兵救扬，岂不是开门揖盗？”
方令舟眼皮一跳，太子这话，摆明了是在表达自己对圣旨的不满，而这话，也令他心中越发惊疑，太子为何要对自己直斥皇帝过失？
他正想着要怎么回答，却听萧庭安又道：“另外，孤得到消息，父皇已经密令镇枢院，将扬州士族在京子弟尽数软禁，就连皇后母族也不例外。这般做法，岂不是寒了士族之心，令他们更加倒戈燕行之？”
“这……”方令舟斟酌着字句，缓缓道，“陛下圣意，非臣所能揣测。不过士族门阀素来重利轻义，若朝廷能许以重利，或可使他们回心转意。”
“重利？”萧庭安嗤笑一声，“将军莫不是忘了，他们因何造反？还不是不满朝廷加征？朝廷若有利可许，又何需加征？”
他转过身，直视方令舟，“孤倒是觉得，士族所重者，未必是利，而是势。”
方令舟还是不清楚太子究竟要什么，既不反驳也不附和，直接转移换题：“殿下所言有理。只是……不知殿下打算如何应对徐云霆？”
萧庭安笑了笑，提笔在舆图上画了三个圈：“孤已决定，让出三处渡口，诱敌深入，再围而歼之……都督以为如何？”
方令舟盯着那三个圈，心中迅速盘算，三处渡口地形开阔，水流缓慢，易攻难守，若真要诱敌深入，反倒像是……故意放敌人进来。
“殿下妙计。”他沉声道，“只是臣担心，徐云霆用兵谨慎，未必会轻易上当。”
“他不上当，孤便强攻。”萧庭安坐回帅案后，“燕行之在扬州立威，连带对岸的乾军也成了骄兵。孤倒是觉得，正好可以趁此机会挫挫他们的锐气，总归不能让他们以为我大荣无人。”
他一脸轻松，又看着方令舟，“方将军，孤记得你昔日纵横北豫时，最擅以少胜多，若孤将三处渡口防务尽数托付，不知将军可能挡住敌军？”
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