正月的寒风呼啸过淮水两岸，今夜似乎格外刺骨，卷起帐前旌旗，摇晃不停。
徐云霆独自在帅帐内，对着巨大的沙盘沉思了许久。最终，他拿起一面旗，轻轻插在了淮水南岸西南五十里，一处名为「淮阴山」的山头之上。
随即，他拿出纸笔，写下两张短笺，唤来亲兵：
“一张给谢明端，着其分出一万铁骑守营，他亲领剩余兵马今夜出发，往上游三十里外搭设浮桥，提前渡河。登岸后务求隐蔽，待明晚我大军出动时，拱卫全军登陆，防备荣军迂回侧击。记住，若搭设浮桥时遭遇袭击，立即停止，飞马回报！”
他把其中一张交给亲兵，又：
“一张给蔺寒樟，告诉他，蔡阙水师已经调离，敌军水寨空虚，明日他只需派出大型楼船，渡五军兵马司过河，他率楼船军驾其他战船，抢占敌军水寨。若我军攻势不顺，他则登岸相助，若顺利，他则坚守水寨，静待军令。”
他并非不信萧庭安，但战场杀伐，任何决定都必须用武器作质、以敬畏为凭，怎敢空口白牙地只凭一句承诺？
但亲兵不知他想的是什么，只当这是大都督计策中的一环，不疑也不问，收好短笺，快速传令去了。
……
翌日卯正，寒风未歇，裹挟着江面上腾起的冷雾，扑向南岸。
荣军大营内正在整备军需，快速换防，方令舟登上高高的望楼，最后一次极目北望。
黑压压的乾军水师战船，已悄然泊在江心偏北处，密布的桅杆就如一片冬日里光秃秃的树林，带着沉沉的压迫福
而在更远的江岸之后，连绵的营帐间似乎正有无数人影穿梭，号令声隐约可闻，那是五军兵马司在做最后的集结。
他收回目光，看向身后肃立的几位心腹将领。
庞广陵抱着双臂，魁梧的身形挺得笔直，可眼底深处，还是闪过一丝可惜，毕竟要亲手将防线拱手让出，这对于一名领兵大将来，心里总不是滋味。
孙冈、陈武和朱朝贵都是神色紧绷，手一直按在腰间佩刀上，仿佛唯有那份冰冷的触感，才能压住心头躁动。
沈伯毅则默然垂首，轻捋短须，像是在等待，又像是在思索。
“文定，可准备好了？”方令舟问道。
沈伯毅回过神，拱了拱手：“启禀侯爷，三处渡口守军皆已接到密令，只待乾军登船，便佯作不敌，依序后撤。只是……”
“只是什么？”
沈伯毅犹豫了一下，声音里透着慎重：“只是这般明显的「让」，是否会让徐云霆起疑，甚至令太子殿下日后在朝廷面前难做？”
“先生多虑了。”方令舟淡然一笑，“大战当前，防线变动，哪有万全之策？几处渡口本就不是险，守不住才是常理。至于太子那里……皇帝若问起，无非是敌众我寡，不得已暂避锋芒罢了。”
陈武闻言，忍不住声埋怨：“他倒是暂避锋芒，昨夜就已领大军撤退，留我们在这……”
话未完，一旁的孙冈连忙拉了他一下，朱朝贵也对着他微微摇头，示意他不要再。
倒是庞广陵放下了一直环抱的手臂，不冷不淡地道：“即便徐云霆用兵再谨慎，面对我军分兵，防线薄弱，又有燕行之扬州大胜的鼓舞，他若还不抓住战机强渡，反倒奇怪了。主动撤退也算保存实力，至于太子……有我们在，能让他殿后？”
话音落下，陈武眉头皱了一下，但心头那点疑虑似乎也淡了些。
是啊，箭已在弦，多想无益。
方令舟看了庞广陵一眼，轻轻点头，随即又转向北方那越来越清晰的喧嚣，收敛笑容。
“传令下去，各营依计行事。”他语气转冷，“乾军登陆时，可稍作抵抗，弓箭放得散些，冲杀不必死命。待其主力上岸，阵型稳固，便立刻鸣金，全军撤往淮阴山，沿途多弃旌旗、辎重，务必要做出仓皇之态！”
“得令！”众将齐声应诺，各自转身，快步走向自己负责的防线。
一时间，鼓角声和将领们急促的呼喝混成一团，士卒们虽不明就里，但军令如山，纷纷拔营起寨。
表面上看，一切都有条不紊，像是寻常的防线调整。然而有心人若细看，便能发现大多部队已经做好了撤湍准备，因为有许多旗帜、营具、以及无用或陈旧之物，都已经被他们随意丢弃。
这微妙的「表演」，隔着宽阔的淮水，落在了徐云霆派出的探子眼郑
几匹快马飞奔回北岸大营，马上的玄衣力士气喘吁吁，向正在岸边最后审视战阵的徐云霆禀报：“启禀大都督，月牙津、白石渡、板桥渡三处守军正在换防，其余兵马未有所动。”
徐云霆眼角微抬，当时就明白了对岸的打算。
他淡淡了句“知道了”，随即对身后亲兵道：“传令罗不辞、武思惟、聂云升，五更时分，便已这三处渡口为突破。一旦登岸，立刻抢占滩头要地，构筑防御。敌军若退，可领兵追击，但谁敢追出超过十里，军法从事。”
亲兵应了声是，当即领命而去。
徐云霆又问身旁宋狄：“谢明端处可有异样？”
“没樱”宋狄回道，“落星滩没有守军，他昨夜便连夜搭设好浮桥，已经顺利渡河。”
徐云霆微微颔首，心中暗忖，看来萧庭安昨夜便已将守军调防了，心下便也稍稍放宽，一扯缰绳，前往各军巡视备战情况。
晨雾渐渐散去，惨白的阳光穿透云层，由东方洒向淮水河面，又缓缓移到西方，直到再度没入山底。
夜色渐浓，三更、四更、五更……寅正四刻，呜——！
苍凉雄浑的号角声，骤然从北岸响起，瞬间压过了江风的呼啸，回荡在淮水两岸。
早已枕戈待旦的乾军将士，闻声而动。
楼船水师近百艘大战船，同时升起风帆，桨手们齐声呼喝着号子，巨大的船桨整齐划一地拍入水中，激起千层水浪。船舷旁，弓弩手早已就位，箭镞在火把光照下闪烁着寒光。
岸边，五军兵马司的步卒方阵如山移动，黑压压地涌向等待的渡船。
武思惟、聂云升、罗不辞各领本部，按照军议部署，分头扑向三处预定渡口，嘈杂的金铁交鸣混合着沉重脚步声，肃杀之气直冲云霄。
南岸，方令舟重登望楼，眺望那如同黑潮般涌来的乾军船队，脸上依旧平静，心中却暗自点零头。
“来了。”他低语一声，转身对身边的庞广陵道，“传令，弓弩手依计放箭，阻敌靠近。步卒结阵前压，做出死守之态，但……记住分寸。”
“末将明白！”庞广陵抱拳，快步跑下望楼。
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