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然而，宫廷那边，除了最初格伦和高尔文那番不痛不痒、偏向调停的官话之外，再无任何明确的回应。
没有命令亚特放饶文书，没有对亚特行为的申斥，甚至连一次像样的召见质询都没樱寂静，仿佛他昨日的咆哮和最后通牒，只是投入深潭的一颗石子，连像样的水花都没能激起。
这种被忽视、被轻慢的感觉，比直接的对抗更让他感到愤怒和……一丝不易察觉的心寒。
很显然，宫廷并没有把他这位军事大臣的诉求真正放在心上。或者，在他们眼中，亚特的行为得到了他们的默认。
这种认知让克里提心中那股邪火越烧越旺。他感觉自己正被一点点排除出权力的核心圈层，曾经别人对他的敬畏与忌惮正在消退。
亚特，那个南境的暴发户，他凭什么？
卡擦！
一声清脆的骨节摩擦声响起。
克里提下意识地收紧了手掌，将手中剩余的那块面包彻底捏得粉碎，白色的碎屑从指缝间簌簌落下。池中的鱼儿纷纷摆尾，朝食物围拢过来。
克里提松开手，任由那团面包屑落入池中，慢慢散开、下沉……如同他此刻的心境。
不能再等了，也不能再指望宫廷为自己主持“公道”。
亚特扣押哈罗德和那几个自己收下的士兵，就是当着所有饶面在扇他的耳光！
过于被动，闷声闷气，只会让他的处境越来越糟。自己必须主动出击，打乱对方的节奏，甚至……在对方准备好之前，就掀翻棋盘！
克里提缓缓转过身，不再看那池慢慢恢复了平静的池水，阴沉的目光投向庭院西边。眼底深处，最后一丝犹豫被狠绝所取代。
是时候，动用一些非常规的手段，让所有人都看清楚，在贝桑松，忽视他克里提·伊卡的意志，需要付出怎样的代价。
他迈开脚步，朝着书房走去，将午后花园的宁静彻底抛在身后。一场更激烈、更危险的对抗，已然在他心中酝酿成形……
…………
正午的阳光刚刚开始略微西斜，城东南克里提伯爵府邸的前院，便陡然被一阵金属摩擦的刺耳声响和粗粝的军官呵斥声所打破。
沉重的皮靴踏在院落平整的石板地面上，发出整齐而富有压迫感的轰鸣。盔甲的铁片随着士兵快速移动相互碰撞、摩擦，发出哗啦哗啦的声响，在阳光下反射出冰冷的寒光。
军官们急促而严厉的指令在空气中回荡：……
“快！动作快！列队！”
台阶上，弗兰克男爵此刻已换上了一身便于行动的镶钉皮甲，外罩带有克里提家族徽记的罩袍。他面色冷峻，手按剑柄，目光如鹰隼般扫视着下方快速集结的队伍。
大约五十余名私兵正在几名骑士的带领下，从前院两侧的营房迅速跑来。
这些士兵装备精良，神情剽悍，显然是克里提麾下的精锐战兵。此刻，他们被全副武装地集结起来，空气中弥漫着一股不加掩饰的肃杀之气。
队列很快成形，虽然人数不算极多，但那股百战精锐般的沉默与服从，却足以让人心惊。他们静静地站在那里，目光平视前方，等待着命令。
弗兰克男爵的目光从整齐的队列移开，微微侧身，扭头看向不远处大厅门口的方向。
克里提站在那里，换上了一身深色外袍，外罩一件装饰着金线的暗红色披风，双手背在身后，身姿挺拔，面容依旧阴沉，但眼神中已没有了之前的躁动，取而代之的是一种冰冷。他迎着弗兰克男爵的目光，没有任何言语，只是极其轻微地点零头。
弗兰克男爵心中了然，豁然转身，面向下方蓄势待发的士兵，大声吼道：“目标：城西威尔斯伯爵府邸！出发！”
没有过多的动员，命令简洁而直接。
“是！”士兵们齐声低吼，迅速转身，动作整齐划一。
弗兰克男爵率先翻身上马，四个骑士和部分骑兵紧随其后，步兵则跟在末尾。
一行人出门后朝着城西方向，浩浩荡荡地开进。马蹄声、脚步声、盔甲摩擦声汇成一股不容忽视的声浪，打破了午后街道的慵懒。
沿途的市民商贩被这突如其来的阵势惊得纷纷避让，躲在街边店铺或巷口，惊疑不定地张望着，交头接耳，猜测着贝桑松又发生了什么可怕的事。
…………
府邸内，克里提依旧站在大厅门口，阴影笼罩着他半边身躯，目光冷冽地注视着队伍远去的方向。
既然宫廷对他副手被扣押一事保持沉默，选择纵容亚特的鲁莽行为，那么，他就用自己的方式来“提醒”一下所有人——他克里提·伊卡并非可以随意揉捏的软柿子。军事大臣的威严不容侵犯，他的人，更不是谁想抓就能抓的！
这支前往城西的队伍，既是武力示威，也是最后通牒，更是一种试探，试探亚特的反应，试探宫廷的底线，也试探他自己在贝桑松，究竟还剩下多少令人敬畏的资本。
贝桑松这两日来紧绷着的弦，随着这支队伍的出动，被骤然拉紧。一场原本可能延迟的冲突，正在加速逼近……
…………
城西，伯爵府邸二楼书房。
午后的阳光斜射进来，在厚重的橡木桌案上投下一片亮光。
亚特伏在案前，身体微微前倾，目光专注地在一张摊开的、写满密密麻麻文字的羊皮纸上来回扫视。他手中握着一支修长的鹅毛笔，笔尖蘸着浓郁的黑色墨水，不时落下，在那些名字、领地、家族关系以及备注信息上圈点、勾画，或是在边缘写下简短的标注。
这张羊皮纸，是他从高尔文那里带回来的——一份远比官方档案更为详尽、也更为私密的，关于侯国各地领主，尤其是与宫廷联系紧密、或可能对当前局势产生影响者的背景资料汇编。其中不少信息涉及这些领主过往的政治倾向、利益网络、与克里提或其他派系的隐秘往来，甚至是性格弱点都有记载。
如今贝桑松看似平静，地下却是暗流汹涌。以宫廷军事大臣克里提为首的那一股势力，显然已不满足于现有权位。其策划巴黎使团刺杀案、嫁祸同僚、清洗知情者的行径，暴露出其妄图通过制造巨大危机、颠覆现有秩序、攫取侯国最高权力的疯狂野心。
而在这张野心之网的边缘，必然缠绕着不少或明或暗的支持者、利益共享者，或是被其裹挟、震慑的依附者。
亚特深知，若想彻底扳倒克里提，铲除这股危害侯国的毒瘤，绝不能仅仅满足于揭露其个人罪校必须将其背后的支撑网络一并斩断，至少要做到最大程度的孤立与分化，方能永绝后患，稳定大局。
手中这份名单，便是他在这场不见硝烟、却同样残酷的清洗战中，至关重要的“作战地图”与“目标指引”。
…………
时间在笔尖与羊皮纸的细微摩擦声中缓缓流逝。阳光逐渐移动，照亮了他蹙起的眉头和抿紧的唇角。
终于，当他在另一章羊皮纸上工整地誊写、罗列出最后几个需要特别“关注”的领主名字及其关键信息后，他长长地舒了一口气，将鹅毛笔搁回墨水瓶边。
长时间保持坐立带来的身体僵硬感瞬间袭来，他站起身，舒展了一下有些酸涩的肩背和手臂，骨骼发出轻微的脆响。
然而，就在他刚刚放松下来，准备思考下一步该如何针对名单上这些人采取措施时，一阵不同寻常的喧闹声，混杂着隐约的金属碰撞和人群叫嚷，猛地从府邸大门外的街道方向传来，穿透了书房的静谧！
亚特眼神一凛，身体瞬间绷紧，几步便跨到了面向府邸前院的窗边。他推开窗户，嘈杂声顿时清晰了许多……
只见府邸高大的包铁大门外，不知何时已经聚集起了黑压压的人群，有好奇观望的市民，也有紧张不安的附近商户。
而堵在正门前的，是一队约五十人、全副武装的士兵！他们盔甲鲜明，手持武器，队列森然，与亚特府邸门口严阵以待的守卫形成了紧张的对峙。
为首的一名军官正对着紧闭的大门和门后的守卫大声喊话，语气强硬，充满了挑衅。他身后士兵们的鼓噪叫骂声更是助长着他的气势。
虽然听不清具体言辞，但那剑拔弩张的姿态和汹汹而来的兵锋，其目标再明显不过——他们就是冲着自己来的！
亚特的脸色瞬间沉了下去，眼神冰冷如冬日的寒潭。他预料到克里提会反击，却没想到对方如此沉不住气，竟敢在光化日之下，直接派兵围堵自己的府邸！这已经不是简单的施压或挑衅，这是近乎宣战的武力威慑！
“克里提……你终于按捺不住了～”亚特低声自语，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
对方这鲁莽而激烈的举动，固然带来了眼前的危机，却也暴露了克里提内心的焦躁与恐慌……
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