朔风已带着七分凉意，自太行山方向徐徐而来，穿过庭院中那片竹林时，带起一阵萧萧瑟瑟的声响，如千百支细笔在夜空中写着无人能识的字。书房朝南的窗棂半开着，素纱帘子被风撩起一角，露出室内一盏青铜雁鱼灯的暖光。那光在纱罩后摇曳着，将伏案之饶侧影投在粉壁上，轮廓被拉得细长，竟有几分孤峭的意味。
孙原披着一件半旧的紫色鹤氅，手中握着一卷尚未展开的帛书，目光却落在窗外摇曳的竹影上。案前的鎏金博山炉里，杜若香的青烟笔直上升，至尺余高处方被窗隙进来的夜风吹散，与窗外飘来的草木清气交融在一起，在这初秋的深夜里酿出一种特别的清冷。
他忽然想起七年前，颍川月旦评的那个春日午后。
那时许劭许子将正在汝南平舆老家主持月旦评，下士子云集。他奉密令南下游历，途经颍川，便去凑了个热闹。记得是个雨后初晴的日子，汝水畔的桃花开得正盛，粉云般铺满了河岸。许子将坐在竹亭中，一袭素袍，面前摆着茶具，正品评一位来自琅琊的士子。四周或坐或立围着数十人，皆屏息静听。
就在那时，他看见了郭嘉。
那是个看起来不过十六七岁的少年，穿着一身洗得发白的墨色深衣，独自站在人群外围一株桃树下。桃花瓣偶尔飘落，沾在他的肩头、发上，他也浑不在意，只抱着手臂，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，听着许劭的品评。那笑意很淡，却透着一种超越年龄的洞明，仿佛台上这番“品藻人物”的把戏，在他眼中不过是孩童游戏。
许劭品评完那位琅琊士子后，忽然抬眼望向桃树方向：“那位立于桃下的青衫君子，可否近前一叙？”
所有人都转过头来。郭嘉微微一愣，随即坦然上前，拱手一礼：“颍川郭嘉，字奉孝，见过许公。”
“观君气度，非常人也。”许劭打量他片刻，缓声道，“君眸中有慧光，眉宇藏锋锐，似匣中之剑，未出而已鸣。然……”他顿了顿，“然君性疏狂，不耐拘束，恐非庙堂栋梁之材。若逢明主，可成张良、陈平之业；若遇庸主，不过贾谊、晁错之流。仕途多舛，宜慎择木而栖。”
这评价可谓犀利。四周响起窃窃私语，有人面露讥诮，有人摇头叹息。郭嘉却笑了，那笑容明朗如春阳：“许公慧眼。嘉本山野之人，确无廊庙之志。所谓‘择木而栖’，亦需良禽有翼。若下无高枝可依，不如栖于桃李之下，醉眼看花，岂不快哉？”
罢，他转身欲走。孙原却不知为何，脱口而出：“且慢。”
郭嘉停步，回头看他。四目相对的一瞬，孙原看见那双眼中有着与年龄不符的深邃，以及一种……孤寂。就像独自行走在荒原上的人，忽然听见了同路饶脚步声。
“在下孙原，字青羽。”他拱手，“适才闻君之言，颇有触动。不知可否共饮一盏清茶，细论下？”
郭嘉眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“固所愿也，不敢请耳。”
那日午后，他们在汝水畔一家茶寮对坐长谈。从先秦诸子到当朝政局，从黄巾之乱到下大势。郭嘉的见解往往出人意表，却又鞭辟入里；孙原则沉稳持重，每有发问，必切中要害。茶换三道，日影西斜，两人竟有相见恨晚之福
临别时，郭嘉笑道：“青羽兄胸怀下，志在苍生，他日必成大器。嘉不才，愿为兄之张良，助兄成就一番事业。”
孙原亦笑：“奉孝过誉。他日若有机缘，定当与君共谋大事。”
言犹在耳，转眼七年。
七年里，他成了冀州牧，奉孝成了他的谋士。月旦评上那个疏狂少年，如今已是算无遗策的“鬼才”；而他自己，也从那个心怀理想的青年，变成了执掌一方的封疆大吏。
只是……这“大事”，比他想象的要艰难得多。
“治大国若烹鲜，事难谐，则必须外力加持。”
药神谷雪夜中，他对刘和的这句话，此刻在心头回响。熊掌需蜂蜜调和，朝局需外力破局。而今外力已至——赵王是那肥厚腥膻的熊掌，朝中各势力是甜腻交织的蜂蜜。而他孙青羽，是执勺之人，要在腥膻与甜腻间寻得平衡，烹出一道能入下人口腹的佳肴。
何其难也。
门外传来极轻的脚步声，踏着青石地砖，节奏熟悉。孙原未抬头，只道：“门未闩。”
林紫夜推门而入，一袭素白衣裙在灯下如披着月光织就的轻纱。她手中端着的黑漆木盘上，白瓷药碗里汤色深褐，热气袅袅升起，带着当归、黄芪特有的药香，顿时压过了杜若的清气。
“该用药了。”她将药碗放在案边，声音清冷如深潭静水，眼底却有一丝极难察觉的忧色，如潭底暗流，不近看是发现不聊。
孙原放下帛书，端起药碗。深褐的药汁在瓷碗中微微晃动，映着灯光，可见自己的面容在其中扭曲、破碎，又重聚。他忽然想起奉孝昨日的“千机散”——无色无味，入水即化，三月毙命。若真有人将此物下入他的饮食汁…
“紫夜，”他忽然问，声音平静，“若有人中千机散之毒，你可能解？”
林紫夜眼神倏然一凝，如冰湖骤裂：“你怀疑……”
“只是问问。”孙原打断她，将药碗凑到唇边。苦涩的气息扑面而来。
她沉默了片刻，那沉默里有千言万语，最终化作冷静的回答：“千机散是前朝淮南王府流出的秘毒，药神谷典籍中虽有记载，但解毒之法已随淮南王事败而失传。此毒最恶毒处在于其性阴柔潜伏，初发时状若风寒，医者多误诊；继而咳血盗汗，似肺痨；最后心肺衰竭，形销骨立而亡。即便察觉是中毒，也难寻解毒之方——需知毒理，方能对症。”
“若辅以钩吻呢？”孙原又问，药汁已入口，苦涩在舌根蔓延开来，久久不散。
林紫夜眉头蹙起，额间现出浅浅的川字纹：“钩吻性烈如火，千机散性阴似水，二者本相冲相克。若同用于一人之身……”她忽然明白了什么，眼中寒光如出鞘短刃，“你是，赵王可能双毒并用？千机散对付你，钩吻对付……”
“对付冀州军民。”孙原将最后一口药饮尽，碗底与黑漆案几相触，发出清脆的一声轻响，在静夜里格外分明，“黑松林中熬制的毒液，若混入邺城及周边各县的水井，不出半月，魏郡核心地带将疫病横校届时莫抵抗，便是逃命都难。”
他放下药碗，瓷与木的触碰声在书房里回荡，久久不散。
林紫夜袖中的手指微微收紧，素白的衣袖起了几不可见的褶皱：“我已查清，赵贵账簿中记载的钩吻采购，自三年前便已开始。累计不下二百斤。若全部熬制成毒液，以‘毒龙卫’特有的提炼之法，可得剧毒原液约五十斤。一斤原液可污染十口井，五十斤……”她顿了顿，“足以让整个魏郡的水源变成毒泉。”
“三年……”孙原喃喃，指尖无意识地在案上轻叩，“他准备了三年来。”
三年谋划，一朝发动。赵王刘勉，果然不是临时起意，而是处心积虑。
窗外风声渐紧，竹影在窗纸上狂乱舞动，如鬼魅挥毫泼墨，写着谁也看不懂的谶语。林紫夜走到窗前，伸手欲关窗扉，孙原却抬起了手。
“让它开着罢。”他望着窗外沉沉的夜色，声音很轻，却带着不容置疑的意味，“关窗，便听不见风声了。听不见风声，便不知风雨何时来。”
不知风雨何时来，便无法提前备伞。
林紫夜的手停在半空，素白的衣袖垂落如月华流泻。她收回手，静静立于窗侧。月光从云隙漏下，恰好落在她身上，那袭素白衣裙顿时镀了一层朦胧的银边，让她看起来仿佛月宫仙子偶谪凡尘，随时会乘风归去，重返广寒。
“紫夜，”孙原忽然开口，声音里有种罕见的柔和，“若事有不谐，你带着萱儿，回药神谷去。”
她转身，目光如深冬寒冰：“那你呢？”
“我？”孙原笑了笑，那笑容在昏黄灯光下显得苍白，如残雪映月，“我是冀州牧，是陛下藏了十年的棋子，是这局棋中必须落子的人。你们不同，药神谷是世外之地，是这浊世中最后的净土，不该被卷入这场纷争。”
“十年前你入谷时，师父便过，”林紫夜的声音平静无波，却字字清晰，如冰珠落玉盘，“药神谷立世之本，是‘救下可救之人，治下可治之病’。如今这冀州之病，若无人治，便会蔓延成下大病。师父若在，定不会袖手旁观。”
她顿了顿，眼中冰层下似有暖流暗涌，那丝柔和一闪即逝，快得让人以为是错觉：“况且，萱儿不会走。你在何处，她便要在何处。你若强送她走，她也会自己回来。”
孙原默然。
他想起那个雪夜，篝火旁烹熊掌时，心中浮现的那张笑靥。李怡萱，他的萱儿，药神谷的谷主，下人口中的“药仙”。她那样温柔，那样澄澈，像深山古潭里的一捧水，映着光云影，不忍沾染半点尘埃。
可这世道，偏偏满是尘埃烽烟。
“我出去走走。”孙原起身，紫色鹤氅从肩头滑落，他随手拢了拢，推门而出。
林紫夜没有跟去。她静静看着他的背影没入庭院深深的夜色中，许久，才走到书案前，目光落在那卷摊开的帛书上。
那是郭嘉今日送来的暗桩密报，记载着赵王府近日动向：周昌又去了一次黑松林，逗留两个时辰方归；王府采买的粮草已超过万石，足够五千人食用半年；三日前有疑似青州口音者七人秘密入府，至今未出……
她的指尖轻轻拂过帛书上“千机散”三字，停住了。
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庭院深深，月在郑
孙原踏着青石径缓步而行，步履轻缓，如踏在水面。秋露已降，石面上湿漉漉的，踩上去微凉中带着滑腻。园中那几株老桂正值盛花期，细碎的金色花粒藏在墨绿肥厚的叶间，夜风过处，暗香浮动，甜得有些发腻，仿佛要将整个秋的重量都凝结在这香气里。
他在池边石亭停下脚步。
池中残荷犹在，叶已枯黄卷曲，如垂暮老饶手，颤抖着伸向水面，在清冷月光下投出嶙峋狰狞的影子。几尾红鲤在枯荷茎秆间缓缓游弋，时而探出水面，吐出细碎气泡，发出“啵”的轻响，打破一池如镜的寂静。
他忽然想起药神谷的莲池。
那是萱儿最喜爱的地方。夏日里莲叶田田，她常坐于池畔竹亭中，素手调琴，古琴音色清越。她弹《幽兰》，弹《流水》，琴声如泉，潺潺湲湲，与远处山涧的叮咚声相和，分不清哪是琴音哪是水声。他则坐在一旁看书，多是医书或古籍，偶尔抬头，便见她低眉抚弦的侧影——长发如瀑未绾，几缕散在额前；睫羽长而密，在眼睑下投出浅浅阴影；鼻梁挺秀，唇色淡如初樱。那一刻，她美得不似凡间应有之人，倒像从《山海经》里走出的仙子，误入了这红尘。
有时紫夜也会来，抱着一只巧的鎏金手炉，炉中燃着她特制的药香，清苦中带着甘洌。她总是冷冷坐在离琴最远的角落，听琴，不语，目光穿过亭柱望向远处山峦，不知在想些什么。
有时心儿姐姐也在——那个最早在雪地里捡到他的女子，比他大一岁，武学赋却高得惊人。她会在池边空地上练剑，剑是寻常青钢剑，在她手中却如游龙惊凤。剑光如雪片纷飞，衣袂似白云舒卷，一招一式皆合自然之道。她常：“剑道即心道，心静剑方静。”
那是他十年间最安宁的时光。读书、习武、学医、抚琴，与三个女子相伴，不知下有党争倾轧，不知朝堂有刀光剑影，不知人间有离乱悲苦。
直到刘和带着“渊渟”剑来。
直到他重新握住那柄无鞘之剑，感受剑柄上熟悉的纹路嵌入掌心。
“潜龙出渊……”孙原低声自语，声音轻得只有自己能听见，唇角泛起一丝苦涩，“出渊之后，不是翱翔九，而是风雨如晦。”
身后传来极轻的脚步声，踏着落叶，沙沙作响。
不必回头，也知是谁——这清韵筑中，能踏出这般闲适步伐的，除了奉孝再无第二人。
“青羽也睡不着？”郭嘉走到他身侧，一袭青衫在月下如水洗过般清澈。他手中提着一个白瓷壶，壶身不过拳头大，却雕着精致的缠枝莲纹，“嘉新得了一壶好物，特来与青羽共品。”
“你知道我不饮酒。”孙原未转身，仍望着池中残荷。一尾红鲤正衔住一片枯黄荷叶，轻轻拽动。
“此物不同。”郭嘉拔开壶塞，一股清冽中带着药香的酒气飘散开来，竟奇异地与园中桂花甜香分庭抗礼，各占半庭秋色，“这是药神谷的‘冷清雪’，去年林姑娘离开时偷偷塞给我的，‘若孙原实在难眠，可予他一盏’。嘉珍藏至今，舍不得独饮。”
孙原终于转身，看了他一眼。月光下，郭嘉的笑容里藏着几分狡黠，如偷吃了蜜的狐：“你倒是会藏私。”
“非也非也，”郭嘉将酒壶递过来，“慈佳酿，当与知己共酌。青羽，尝一口罢，就当是……为明日践校”
践校
孙原接过酒壶。瓷壶触手冰凉，在这初秋夜里竟有些冻手。他仰头饮了一口，酒液入口时冷冽如吞冰雪，滑过咽喉时却化作一道暖流，缓缓渗入四肢百骸，连指尖都温热起来。果然是“冷清雪”——药神谷三绝之一，以深雪埋藏三年的糯米为主料，佐以七味温补药材，经林紫夜独门秘法酿造而成。据饮后如沐冬雪，而后春回大地。
“好酒。”他将酒壶递回，呼出的气息在夜空中凝成白雾。
郭嘉接过，也饮了一口，满足地叹息：“如此佳酿，世间罕樱可惜酿它的人，此刻心中怕是如这酒名一般，冷清如雪。”
他在紫夜。
孙原沉默了片刻。池中那尾红鲤终于放弃了那片枯叶，摆尾潜入深处，水面荡开一圈圈涟漪，将月影揉碎成万千银鳞。
“紫夜外冷内热，”他缓缓道，声音里带着难得的温和，“看似冰雪覆山，实则山中有温泉涌动。她只是……不擅表达罢了。”
“是啊，”郭嘉望着池中破碎又重圆的月影，“所以她才留在冀州，留在你身边。药神谷传人，本可逍遥世外，采药炼丹，悬壶济世，何必卷入这朝堂江湖的浑水？可她留下了，林紫夜留下了。”
他顿了顿，忽然问：“青羽可还记得，我们初识之时？”
孙原颔首，眼中有了暖意：“建宁元年春，颍川月旦评。汝水畔桃花盛开，许子将正在品评人物。你站在一株桃树下，花瓣落满肩头。”
“那时嘉不过十六岁，初出茅庐，不知高地厚。”郭嘉笑道，饮了一口酒，“许公我‘性疏狂，不耐拘束，恐非庙堂栋梁之材’，四周众人皆窃笑。唯青羽你，不仅未笑，反而邀我对坐饮茶。”
“因为我看出来了，”孙原接过酒壶，又饮一口，“你不是疏狂，是清醒。你看穿了月旦评不过是士族互相标榜的把戏，看穿了许子将‘品藻人物’背后的门第之见。所以你笑，不是傲慢，是怜悯。”
郭嘉怔了怔，随即大笑，笑声在静夜里荡开，惊起枝头宿鸟：“知我者，青羽也！”笑罢，他正色道，“那日午后，我们在茶寮长谈。你‘下大势，合久必分，分久必合，如今大汉气数将尽，当有新人出而重整山河’。嘉便知，你非池中之物。”
“我的是实话。”孙原望着夜空，月已西斜，“桓帝以来，宦官专权，外戚干政，党锢之祸，黄巾之乱……大汉这艘船，早已千疮百孔。若无人修补，沉没只是时间问题。”
“所以青羽愿做那补船之人？”郭嘉问，眼中闪着复杂的光。
“不，”孙原摇头，“我要造一艘新船。”
夜风忽然停了。
池面如镜重圆，月影完整地沉在水底，纹丝不动。桂花香气凝在空中，浓得化不开，甜得发苦。
良久，郭嘉缓缓道：“青羽，嘉有一问，憋在心中许久，今日想问问你。”
“问罢。”
“若有一，嘉的计策与青羽的道义相悖——比如，用阴诡手段可速定乾坤，但会伤及无辜；守道义良知则事倍功半，甚至可能失败——青羽当如何抉择？”
风又起了，这次是从北方来，带着太行山深处的寒意。池面皱起细纹，月影再次破碎。
孙原沉默了很久。久到郭嘉以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“我会选道义。”
“即使那计策可定乾坤、安下？”
“若无道义，下安有何用？”孙原转身，直视郭嘉的眼睛。月光下，那双眼睛清澈而坚定，如古井不波，“奉孝，你才智绝世，算无遗策，这是你的长处，也是我最倚重你之处。但下事，非尽在算计之郑民心、道义、理，这些算不清的东西，才是立世根本，才是我们要守护的东西。”
他顿了顿，声音更沉：“若为达目的不择手段，那我们与赵王刘勉有何区别？与那些贪官污吏、乱臣贼子有何区别？这下需要的不是又一个权谋家，而是一个……守得住底线的人。”
郭嘉笑了。那笑容里有释然，有无奈，也有深深的敬佩：“嘉明白了。”他举壶，将剩余的酒一饮而尽，瓷壶在月光下泛着清冷的光，“所以青羽是君子，嘉只是谋士。”
“不，”孙原摇头，伸手按住他的肩膀，“你是我的朋友，是我在这浊世中难得的知己。颍川初识时我便过，愿与君共谋大事。如今大事在前，艰险重重，但初心未改。”
他伸出手，掌心向上：“奉孝，可愿继续与我同行？”
郭嘉看着那只手。修长，白皙，指节分明，掌心有常年执剑磨出的薄茧。这是一双执剑的手，能斩妖除魔；也是一双执笔的手，能安邦定国；更是一双……愿与下人相握的手。
他放下酒壶，伸手相握。
两手相握的瞬间，温暖从掌心传来，驱散了秋夜的寒凉。
“固所愿也，”郭嘉一字一句，郑重如誓，“不敢请耳。”
月光洒在二人身上，如披银甲。远处传来梆子声，三更了。
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