秋雨停歇后的第三日，暮色来得早了些。际最后一抹绛紫被青灰吞噬，邺城的轮廓在渐浓的夜色里显得格外沉稳。街巷间的炊烟次第升起，与尚未散尽的湿润水汽交融，空气中浮动着柴火与熟食的安稳气息。
魏郡的确非常安稳。
这种安稳，是孙原与沮授、华歆、郭嘉等人，耗费两年心血，一砖一石垒砌起来的。城墙加固了，水渠疏浚了，荒田复垦了，流民安置了，库仓里有了存粮，郡兵操练得法度严明。市集上往来的人，脸上虽仍有风霜之色，却少了惶然，多了几分踏实。仿佛去年那场席卷冀州、让地变色的黄巾狂潮，真的已是很久远的旧事-4。
只有孙原知道，这安稳之下，暗流从未止息。
书房内，灯烛已燃。孙原未着官服，只一身家常的深紫色深衣，外罩半旧鸦青氅衣，坐在紫檀木书案后。案头堆叠的竹简矮了些，最上面摊开着一卷来自北方的密报。他目光沉静地扫过字句，指尖无意识地轻叩案面。烛火将他瘦削的侧影投在身后的素壁上，随着火焰的跳动微微摇晃，如他此刻的心绪。
一边，是邯郸赵王刘勉。黑松林的毒坊、永丰仓的黄金、王府管事周昌的影子、还有晚晴那方沾着芦苇清气的素帛……这条毒蛇盘踞在侧，獠牙已露，嘶嘶作响。
一边，是信都州府的王芬。这位名义上的上司、昔日的“盟友”，如今已成喉中之鲠。秋雨刑场之事，王芬的耳目定然已添油加醋报了上去。接下来会是粮饷掣肘？还是奏章弹劾？或是更阴险的算计？
而另一边，更远也更迫近的，是黄巾军。颍川的战报虽未直接传至魏郡，但零星的消息足以拼凑出惨烈的图景：皇甫嵩与朱儁连战连捷，斩杀动辄数万，尸骸塞川，血流漂杵-4-6。皇甫嵩用兵狠绝，一把大火能焚尽数千人，为达目的不择手段-2。数十万头裹黄巾、被“苍已死，黄当立”口号唤醒的绝望之人，在朝廷精兵的剿杀下，正化作累累白骨-4-6。可矫尽吗？逼到绝境的困兽，反扑起来往往更加疯狂惨烈-8。更何况，黄巾之乱非止于战场，它像瘟疫，更像一面镜子，照出了这世道最深的溃烂。豪强趁机兼并，官吏横征暴敛，无数活不下去的人，那方黄巾便是他们最后的指望-4。冀州乃张角起事之地，根基犹在，一旦余烬复燃，魏郡这看似坚固的安宁，又能支撑几时？
这三股力量，像三把无形的枷锁，沉甸甸地压在孙原肩头。他闭上眼，深深吸了口气，肺腑间隐隐的滞涩感又漫了上来。案边的药碗已空，苦涩的余味却萦绕在舌根，久久不散。
书房门被轻轻推开，无声无息。
孙原未睁眼，却已知来人。能在这清韵筑不经通传、如此安静走入他书房的，只有一人。
一缕极清淡的、似梅非梅、似雪非雪的冷香，先于人影飘入鼻端。
二、月下仙影
孙原睁开眼。
心然正站在门内的光影交界处。她果然穿着一身素雪般的白衣，是上好的吴地冰纨所制，交领右衽，宽袖如云，衣摆长及足踝，并无多余纹饰，只在领口与袖缘以极细的银线绣着若有若无的缠枝蔓草。如瀑长发并未绾成复杂发髻，只用一根莹润的羊脂玉簪松松挽住大半，余下几缕青丝自然垂落肩头鬓边。她未施脂粉，肌肤在灯火下宛若上好的冷玉，莹白通透，眉眼是水墨画就般的清远，唇色极淡，仿佛冬日初绽的蕊心。
她就那样静静立着，怀里捧着一只红泥火炉，炉上煨着一只陶铫，微微冒着热气。明明捧着暖炉，周身却散发着一种与这烟火人间疏离的、月华般的清冷气息。
“夜深了，露气重。”心然开口，声音也像浸过寒泉的玉磬，清泠悦耳，却带着不容置疑的关切，“阿姊走前再三叮嘱，不许你熬夜伤神。我煨了杏仁茶，用的药谷方子，润肺宁神。”
孙原冷峻的眉宇不自觉柔和下来，那份紧绷的孤寂感，因她的到来悄然消融些许。他起身，接过她手中略显沉重的炉，放在书案旁的矮几上。“怎么是你亲自做这些？让下人送来便是。”
“下人不知火候。”心然在他方才的位置对面跪坐下来，姿态优雅自然。她伸手试了试陶铫的温度，然后执起一旁温着的陶壶，将滚热的杏仁茶注入两只青釉的耳杯郑乳白的浆液升起袅袅白汽，醇厚的杏仁香混着些许药材的甘苦，瞬间盈满书房。“况且，阿姊和林姊姊都不在，我若也不来，这屋里未免太冷清了些。”
她提及林紫夜和李怡萱。孙原端起耳杯，暖意透过杯壁熨帖着微凉的指尖。李怡萱在邺城新设的学府进学，痴迷典籍，近来索性长住学舍，与一群志同道合的学子辩经论史。孙原派了可靠老成的仆妇照顾，倒不担心。林紫夜则随药神谷主林子微，整日奔忙于城内外的医馆、疫病隔离之所，救治因战乱流离、伤病缠身的百姓，常宿在医馆。孙原不放心，特意从身边最精锐的虎贲骑中拨了两名沉稳干练的骑士，专司护卫林紫夜安全。
于是，这偌大的清韵筑，白日里尚有沮授、郭嘉等人往来议事，入夜后，便常常只剩他与心然两人。林紫夜能放心离开，除了孙原身边护卫森严，很大程度上，也是因为有心然在。魏郡上下皆知，孙太守身边有一位容颜绝世、气质超凡的“女公子”，虽不轻易露面，亦无名分，却地位特殊，清韵筑内苑事务，皆由她掌管。她如一道静谧的月光，既照亮方寸之地，又隔开了外界的许多纷扰。
“她们各有要紧事做，是好事。”孙原饮了一口杏仁茶，温热的液体顺喉而下，果然舒缓了胸口的滞闷。“只是你……”
“我很好。”心然打断他，抬起眼，眸光清澈如秋水，直直看入孙原眼底，“不必担心我。倒是你，方才独坐时，眉间锁着三重山。赵王的金？王刺史的谤？还是……黄巾的血？”
她总是这样冰雪聪明，许多事情在她通透的心镜前，迷雾自散，洞若观火。
三、火盆夜话
秋夜的凉意透过窗棂纸缓缓渗透进来。孙原起身，取来一张厚重的羔羊皮褥，铺在书房临窗的榻席上，又移来那只黄铜火盆，拨亮里面的银骨炭。橙红的火光明亮起来，驱散了角落的昏暗与寒意。
心然将薄被展开，自己先倚坐在榻的一侧，用被子盖住膝头，然后拍了拍身旁的位置，示意孙原过来。动作自然熟稔，带着一种姊姊般的体贴，却又界限分明，只有纯粹的关怀。
孙原从善如流，解下氅衣，挨着她坐下，将另一半薄被拉过盖住腿。两人之间隔着一臂的距离，却因这共享的温暖和静谧，生出一种难以言喻的亲密与安宁。窗外，庭院中那株老桂树正开得盛，甜沁的香气被夜风送入，与室内的炭火气、药茶香交织在一起。
“皇甫嵩在颍川，杀人太多。”孙原望着盆中跳跃的火苗，终于开口，声音低沉，“捷报传至洛阳，或可称‘大破’，可传至青徐冀豫，传到那些失去父兄子侄的黄巾遗属耳中，只能是‘血仇’。”-4-6
“以杀止杀，仇恨只会如野草，烧不尽，春风吹又生。”心然的声音平静无波，却一针见血，“朝廷要的是速平战乱，震慑不臣。可对一地郡守而言，最重要的是活下来的人，是还能耕种的土地，是恢复元气的可能。”
孙原侧首看她。火光在她完美的侧脸上流动，勾勒出柔和的轮廓，那双眸子映着暖光，却依旧清冷理智。
“你是……”
“赵王所谋，在权柄，在冀州。他像一头潜伏的豺狼，伺机而动，暂时不会轻易撕破脸皮，尤其在你公开立威、民心初附之时。”心然缓缓分析，逻辑清晰如她指间流泻的琴音，“王刺史所虑，在制衡，在权术。他掣肘于你，却也受朝廷、受其他势力制衡，除非有十足把握或借口，否则不会直接刀兵相向。此二者，虽如芒在背，却非燃眉之急。”
她顿了顿，目光转向孙原，加重了语气：“而黄巾残部，以及那些被战火、苛政逼到绝境、随时可能再度裹上黄巾的流民，才是真正的肘腋之患。他们无路可退，唯有一搏，其势若野火，一旦燎原，最先焚毁的便是看似安稳的魏郡。”-4
“朝廷方略是剿抚并用，然皇甫嵩等人，似乎更信手中刀剑。”孙原苦笑，“我若行招抚之策，与朝廷方略相悖且不论，王芬那里，立刻便可参我一个‘勾结贼寇、养虎为患’。”
“所以不能明着来。”心然眸光微闪，那里面有种与她平日清冷截然不同的慧黠与果决，“皇甫嵩杀伐过重，朝廷内部未必没有非议。卢植在北线与张角主力对峙，似乎也非一味强攻-4。你可暗中联络幽州、并州乃至兖豫等地，与你有旧或理念相近的郡守、将领，联名上表，或私下通信，陈明利害——黄巾军多为裹挟之民，其中不乏精壮劳力，与其尽数屠戮，令田地荒芜、户口锐减，不若甄别首恶，赦免协从，令其归乡安置，屯田生产。此乃为朝廷保元气，为地方谋长治。”
她的轻巧，孙原却知其中艰难。联络各方，需耗费大量心力人脉，且极易授人以“结交外官、图谋不轨”的把柄。表章言辞分寸，更是稍有不慎便会引火烧身。
“我知道不易。”心然仿佛看透他的思绪，轻声接道，语气缓和下来，“但这是活路。对你，对魏郡，对那数十万在刀口下颤抖的生灵，都是。阿原，你与皇甫嵩不同。他眼里或许只有胜负与军功，你心里……”她停顿片刻，声音更轻，却更清晰，“装的是这魏郡的城池，是城里的百姓，是那些你救回来、安顿好的人。你若行招抚，并非软弱，而是因为你想救下更多的人。这个理由，足够了。”
孙原怔怔望着她，胸中块垒被这番透彻之言悄然撼动。是啊，他所有的殚精竭虑，所有的如履薄冰，不就是为了让更多人能在乱世中活下去，活得稍微像个人样么？若只顾眼前安稳，对即将被屠杀的同类视而不见，甚至为了避嫌而附和杀戮，那他与那些麻木的官僚，又有何区别？
火光噼啪一声，爆出一朵明亮的金花。
心然忽然微微一笑，那笑容极淡，却如冰河初融，瞬间点亮了她清冷的面容。她目光掠过孙原不自觉握紧的拳，掠过他微微动容的眼神，用一种了然的、带着些许促狭的温柔语气，轻轻道：
“况且，你做事总有牵挂，有忧虑。这份牵挂，让你无法只做一把冷酷的刀。等黄巾军事了，边境稍安……”她顿了顿，笑意更深了些，带着姊姊调侃弟弟般的自然，“给你和李家妹妹完婚，岂不更好？她是个好女子，配你，正好。”
孙原猝不及防，耳根竟微微发热。他猛地抬眼看向心然，却见她已转开视线，低头去拨弄火盆里的炭，只留给他一个染着淡淡笑意的柔美侧脸。那笑意干净澄澈，并无半分杂质，只有纯粹的祝福与关怀。
心中那沉郁厚重的阴云，仿佛被这一缕清风蓦地吹散了一角。一丝真切的、带着暖意的笑容，终于冲破了他眉宇间凝聚多时的抑郁，缓缓浮现于嘴角眼底。不是为了完婚的许诺，而是为了这份毫无保留的理解与支持，为了在这孤军奋战的寒夜里，尚有这样一抹月色，知他，懂他，愿为他照亮前路。
“你呀……”他摇头失笑，千言万语，终化作一声无奈的轻叹，却已轻松了许多。
夜更深了。火盆温暖，茶香氤氲。两人不再多言，只静静享受着这暴风雨来临前，难得的静谧与相依。
窗外，月华如水，静静流淌过清韵筑的屋檐斗拱，也流淌过邺城沉睡的街巷。远方的烽火与近处的暗流，此刻似乎都被这静谧的秋夜暂时阻隔。
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