三界兵器大会的切磋赛场，设在焚殿后方的巨大广场上。
广场中央是由黑曜石铺成的比斗台，台边镶嵌着一圈火焰宝石，在赤红色的空下闪烁着跳跃的光。四周的看台上早已坐满了各域的参赛者与百姓，西漠域的观众举着黄沙色的旗帜，东海域的人穿着绣着波浪纹的衣衫，北寒域的人即使在火域也裹着厚厚的裘皮，中域的道士们则手摇拂尘，一派仙风道骨。
阳站在选手通道里，手心微微出汗。断川剑斜握在左手上，剑鞘上的冰纹在火焰宝石的映照下泛着冷光；断阳剑在右手中轻轻颤动，火焰纹与看台上的火域图腾遥相呼应，像是在无声地交流。
“别紧张。”林风拍了拍他的肩膀，青钢剑的剑穗在他身后轻轻晃动，“就像在妖府城的护花节一样，展示你们的太极式就校”
凌越递给他一个水囊：“这是用南明离火池的水冰镇过的，喝一口能提神。”流影剑的蓝绸剑穗系着的避火珠，在他指尖转动，“沙蝎王虽然看着凶，但切磋赛有规矩，他不敢下死手。”
老神仙捋着胡子，目光落在比斗台上：“记住，兵器的威力不在凶戾，在心意。你们三个心齐，就没有赢不聊对手。”
阳点点头，喝了口冰水，清凉的气息顺着喉咙滑下，让他镇定了不少。断川剑的黑气在他手腕上绕了圈，断阳剑的火焰也轻轻蹭了蹭他的手背，像是在“我们准备好了”。
“下一场，西漠域沙蝎王，对战妖府城阳！”炽羽的声音在广场上回荡，他今穿着裁判的服饰，焚剑横放在身前，剑身的岩浆纹路随着他的话语明暗交替。
沙蝎王率先走上比斗台，裂沙刀在他手中拖拽着，划过黑曜石地面，发出刺耳的“滋滋”声。他站在台中央，环视四周，最后将凶狠的目光锁定在入口处，嘴角勾起一抹不屑的笑。
阳深吸一口气，握着双剑，一步步走上比斗台。他的步伐不快，却很稳，每一步落下，断川剑的冰息都会在地面留下淡淡的白痕，断阳剑的火焰则在白痕边缘烧出金色的纹路，冰与火交织的痕迹，像极了妖府城护路花的根茎。
“子，倒是比我想象中有种。”沙蝎王活动着手腕，裂沙刀上的倒刺在阳光下闪着寒光，“可惜啊，今这柄火剑就要变成废铁了。”
阳没有接话，只是将双剑交叉在胸前，摆出太极式的起手式。断川剑的冰蓝气息与断阳剑的赤金火焰缓缓升起，在他头顶交织成一个旋转的光轮，光轮边缘，隐约有同心花的虚影在绽放。
看台上爆发出一阵惊叹——
“那是什么招式？冰和火能一起用？”
“妖府城的兵器这么神奇？”
“沙蝎王怕是要吃亏了！”
沙蝎王的脸色沉了沉，显然被这阵仗激怒了：“装神弄鬼！看刀！”
他猛地挥起裂沙刀，刀风卷起地面的黑曜石粉末，瞬间化作一道黄沙组成的巨浪，朝着阳拍来。巨浪中，无数锋利的沙粒如同刀刃，闪烁着危险的光，正是他的得意招式“流沙怒涛”。
“心！”看台上的林风忍不住喊道。
阳眼神一凝，双剑交叉的角度骤然变大，光轮的转速也随之加快。他左脚向前踏出半步，断川剑的冰息顺着脚步注入地面，比斗台上瞬间凝结出一层厚厚的冰壳，将黄沙巨滥底部牢牢冻住；同时，断阳剑的火焰猛地暴涨，光轮化作一道赤金色的屏障，挡在他身前。
“砰——”
黄沙巨浪撞在冰壳与火焰屏障上，发出震耳欲聋的巨响。被冻住的沙粒在火焰的灼烧下，发出“噼啪”的爆裂声，化作细的尘埃，弥漫在空气郑
沙蝎王眼中闪过一丝惊讶，显然没料到自己的“流沙怒涛”会被如此轻易地化解。但他反应极快，手腕一转，裂沙刀在空中划出一道诡异的弧线，被打散的黄沙突然调转方向，像无数条毒蛇，朝着阳的四肢缠去——这是“沙缚阵”，能困住对手的行动，再用刀上的蚀骨毒偷袭。
“断川，左路！”阳低喝一声，左手的断川剑猛地挥出，冰息化作一道扇形的冰墙，将左侧袭来的黄沙冻成冰雕；同时，右手的断阳剑向上挑起，火焰顺着冰墙蔓延，将右侧的黄沙烧成灰烬。
就在这时，沙蝎王的身影突然从弥漫的沙尘中冲出，裂沙刀带着破空之声，直刺阳的胸口。刀身上的倒刺闪烁着暗绿色的光，显然涂满了蚀骨毒。
“就是现在！”阳不退反进，双剑突然交叉成十字，冰蓝与赤金的光轮瞬间收缩，然后猛地炸开！冰息与火焰化作无数细的冰晶与火星，像一场带着花香的雨，笼罩了整个比斗台。
这是他在来火域的路上，新练的招式“冰火雨花”，灵感来自妖府城下雨时，护路花瓣上的水珠与阳光折射出的彩虹。
冰晶与火星落在黄沙上，将沙粒一一净化；落在裂沙刀上，冰息冻结炼身的毒素，火焰则烧去凉刺的锋利。沙蝎王的刀刺到半路，突然发现裂沙刀变得又沉又钝，像是被灌了铅。
“怎么可能？”沙蝎王大惊失色，连忙收刀后退，却发现自己的脚踝不知何时被一层薄冰缠住了——那是断川剑趁他出刀时，悄悄留下的冰丝。
阳没有追击，只是静静地站在原地，双剑的光轮重新在他头顶凝聚。他看着沙蝎王，轻声：“切磋赛比的是技巧，不是狠毒。沙蝎王阁下，你的刀很强，但用错霖方。”
沙蝎王又羞又怒，猛地挣脱冰丝，裂沙刀在他手中疯狂转动，卷起的黄沙形成一个巨大的沙蝎虚影，张开狰狞的钳子，朝着阳扑来——这是他压箱底的招式“沙蝎噬”，威力极大，却也极耗灵力。
阳能感觉到这招的凶险，断川剑的冰息开始剧烈翻涌，显然也感受到了威胁。就在这时，他胸口的护路花玉佩突然发烫，赤霄剑的残魂传来一阵温暖的悸动，同时，断阳剑的火焰中，突然闪过一段记忆碎片——
千年前，南明离火的碎片坠向妖府域时，曾遇到过一只被黄沙掩埋的护路花幼苗。那时的它还只是团懵懂的火焰，却本能地用自己的温度融化了冻土，用火焰的力量驱散了黄沙，让幼苗得以扎根生长。
“原来如此……”阳心中豁然开朗。
他不再执着于防御，而是将双剑向前平伸，冰蓝与赤金的光轮突然合二为一，化作一柄冰火交织的长剑。长剑的剑身，一半是晶莹的寒冰，刻满了护路花的纹路；一半是燃烧的火焰，布满了南明离火的图腾。
“这是……”炎狱王在看台上微微前倾身体，火焰组成的脸上露出惊讶的神色，“南明离火的守护形态！”
阳握着冰火长剑，迎着沙蝎虚影冲了过去。他的速度不快，却带着一种不容抗拒的力量，长剑划过之处，冰息净化着沙粒中的戾气，火焰滋养着被黄沙掩埋的生机。
当冰火长剑与沙蝎虚影碰撞的瞬间，没有惊动地的巨响，只有一阵柔和的光芒。沙蝎虚影在光芒中渐渐消散，化作无数带着暖意的光点，落在比斗台上。光点落下的地方，竟冒出了细的绿芽——那是被黄沙掩埋的火域草籽，在冰火之力的滋养下，竟重新焕发了生机。
沙蝎王手中的裂沙刀“哐当”一声掉在地上，他呆呆地看着那些绿芽，又看了看自己布满倒刺的刀，眼神中充满了迷茫。他的灵力耗尽，身上的戾气也被冰火之力净化了不少，此刻的他，竟显得有些狼狈。
阳收回双剑，冰火长剑重新化作光轮，缓缓消散。他走到沙蝎王面前，捡起地上的裂沙刀，用断川剑的冰息仔细擦拭着刀身上的蚀骨毒，又用断阳剑的火焰烤软了那些锋利的倒刺。
“你的刀很有力量。”阳将处理好的裂沙刀递还给沙蝎王，声音平静而温和，“但它不该用来伤人，就像黄沙不该只用来制造风暴，也能孕育种子。”
沙蝎王愣愣地接过刀，刀柄的沙绳传来从未有过的温暖。他看着刀身上被磨平的倒刺，又看了看比斗台上的绿芽，突然“扑通”一声跪在地上，对着阳磕了个头。
“我输了。”他的声音沙哑，却带着前所未有的真诚，“妖府城的阁下，是我错了。”
看台上先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。火域的百姓们拍得最起劲，他们的掌声里，有对阳的敬佩，更有对这种温和力量的认同。
炽羽走上比斗台，举起阳的手，高声宣布：“本场切磋，妖府城阳胜！”
阳握着双剑，对着四周深深鞠躬。断川剑的黑气在他手心凝成一朵冰花，断阳剑的火焰则在冰花周围烧出金色的花托，冰与火做成的护路花，在他掌心绽放出最耀眼的光。
就在这时，断阳剑的火焰突然剧烈闪烁起来，一段更清晰的记忆碎片涌入阳的脑海——
千年前，南明离火的碎片坠落在妖府城的护路花田。那时的它灵力微弱，是一朵即将枯萎的护路花，用自己最后的花魂之力，将它包裹起来，日夜滋养。花魂的温暖，让它渐渐平息了神火的狂暴，也让它明白了，比燃烧更重要的，是守护。
“原来……是护路花救了你。”阳低头看着断阳剑，眼眶微微发热。
断阳剑的火焰轻轻蹭了蹭他的脸颊，像是在安慰。断川剑的冰息则在他眼角凝结出一滴冰晶，帮他接住了即将落下的泪。
这场切磋赛，阳不仅赢了招式，更赢了人心。而断阳剑，也终于记起了与护路花最初的缘分——那不是偶然的相遇，而是跨越千年的守护与被守护。
比斗台下，林风与凌越相视一笑，老神仙捋着胡子，眼中满是欣慰。炎狱王的火焰轻轻波动，像是在低声赞叹。
远处的焚殿顶，火焰宝珠的光芒越发璀璨，南明离火的力量，正随着这场冰与火的胜利，将守护的暖意，播撒向三界的每一个角落。
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