断刃谷大捷的军报，以六百里加急的速度送入京城时，正值朝会。
当值殿太监用略带尖利的嗓音，高声朗读着安溪节度使顾慎的奏报，详细描述了“追风炮”野战首秀、毙伤俘敌近六百、己方微损的辉煌战果时，偌大的文华殿内先是一片寂静，随即响起镣低的、难以抑制的惊叹与议论。
端坐于龙椅之上的李君泽，面色沉静，目光却缓缓扫过殿中神色各异的众臣。
兵部尚书第一个出列，声音因激动而有些颤抖：“陛下！佑我朝！安溪将士英勇，格物新器犀利，此乃前所未有之大捷！足证陛下圣明烛照，力排众议支持新法革新，实乃强国固边之基石！臣为陛下贺！为朝廷贺！”
他话音未落，几位与格物院、工部往来密切的官员也纷纷出言附和，盛赞新式火器之功，朝堂之上一时间满是颂圣与乐观之声。
然而，未等这气氛达到高点，一个苍老却沉稳的声音响起，压过了嘈杂：“陛下，老臣亦为大捷欣喜。然欣喜之余，不可不察。”
众人望去，乃是三朝元老、以持重着称的右都御史杨继文。他须发皆白，脊背微驼，但眼神依旧锐利。
“顾慎世子奏报中亦言，狄族主力未损，且其仿制改进之能不容觑。今我倚仗利器，获此胜，狄虏必怀切齿之恨，其反扑或将更为酷烈诡谲。尤是其分兵掠袭之策受挫，则其集中全力，猛攻一点之可能大增。安溪虽固，然北疆防线绵长，若狄族绕开安溪，转攻他处……又当如何？”
这番话得不少官员冷静下来，点头沉思。
又有户部侍郎出列，面带忧色：“杨老大人所言甚是。再者，格物院诸般新器研发、制造、运输、损耗，所费国帑甚巨。如今战端方兴，北疆一处便如此耗费，若推广诸边，国库恐难以为继。且火器凶险，万一……”
“万一什么？”
林振邦没等他完，便跨步出列，声音洪亮，“王侍郎是担心火器凶险伤及自身，还是担心狄族没有火器？断刃谷一战，我军伤亡不及三十，歼敌近六百！
若无‘追风炮’之威、‘迅雷铳’之利，欲达成慈战果，需填上多少我大好儿郎的性命？所费军资粮秣，又岂是如今可比？至于狄族转攻他处——”
他转身面向御座，朗声道：“陛下，此正是我辈当深思之时！狄族窥我利器，必生惧意，亦生贪念。惧则可能暂时收敛，贪则必千方百计图谋。”
“臣以为，当趁此大捷之威，一面重赏安溪将士及格物院有功人员，以固军心、励匠气；一面速调精干力量，携新器之威，增援北疆其他关键隘口，尤其是与安溪成掎角之势、或可能被狄族迂回攻击之处！同时，格物院研发不可停步，需针对狄族可能之反制与新招，预作准备！”
朝堂之上，两派意见泾渭分明，争论渐起。一方强调战果辉煌，应加大投入，扩大优势；另一方则提醒潜在风险，主张谨慎持重，控制成本。
李君泽静静地听着，直到争论声稍歇，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“北疆将士用命，新器初显锋芒，此乃社稷之幸。赏功之事，着兵部、吏部速拟章程，从优从速。顾慎、韩成栋、及以下有功将士，格物院叶明、吴铭、林致远、徐寿等一应人员，皆需厚赏。”
他顿了顿，目光变得深邃：“然杨卿、林卿所言，俱是老成谋国之言。利器在手，更需善用。狄族遭此挫败，其反应无非三策：困兽犹斗，强攻一点；改弦更张，另寻弱点；或……暗渡陈仓，谋我根本。”
“传朕旨意。”
李君泽声音转厉，“北疆各镇，需借安溪大捷之机，整顿防务，查漏补缺。尤其注意防范火攻、毒烟及股渗透。
工部、格物院需全力保障北疆军械补给，尤以‘破鸦弩’、‘惊空雷’及‘追风炮’炮弹为要。
另，着枢密院、兵部，会同北疆节度使府，详察狄族动态，预判其下一步动向，尤要注意其是否与西域、乃至更远之地有所勾连。”
“至于格物院，”李君泽看向叶明所在的方向，“叶卿。”
叶明出列躬身：“臣在。”
“新器之利，朕已亲见。然利器需百炼乃成锋锐，智者须虑远方能无患。朕望格物院能再接再厉，于现有诸器基础上，精益求精，尤要着眼于‘更快’、‘更远’、‘更稳’、‘更省’。可能做到？”
叶明心领神会，皇帝这是在要求格物院将技术优势系统化、成熟化，同时控制成本。
他沉声应道：“臣遵旨！格物院上下，定当竭尽才智，锻我锋芒，固我边陲，不负陛下重托！”
“好。”李君泽微微颔首，“今日所议诸事，各部速办。退朝。”
朝会散去，余波却在各衙署间回荡。封赏的旨意迅速拟就传出，北疆的捷报和皇帝的嘉奖也通过驿站系统飞快扩散，极大地鼓舞了全国军民士气，尤其是边疆各镇，对格物院的新式装备渴望更炽。
而叶明回到格物院，立刻召集核心骨干，传达了朝议情况和皇帝的旨意。
“陛下之意，是要我们将技术优势，转化为持久、可靠、可负担的战斗力。”
叶明对众壤，“‘追风炮’证明了曲射火力的价值，但其机动、后勤仍是短板。‘迅雷铳’、‘榴弹’虽好，但射速、射程仍有局限。狄族仿制改进的能力，也逼着我们不能原地踏步。”
吴铭首先发言：“院长，‘追风炮’的炮车和驮载系统，有了断刃谷的经验，改进方向更明确了。我们可以设计一种更轻便的‘行营炮’，重量减轻三成，射程稍减，但能用两匹马快速拖拽，更适合伴随步兵行动。”
“另外，‘榴弹’的射程问题，我和致远讨论过，或许可以尝试设计一种专门的‘掷弹筒’，类似缩的迫击炮，单兵或两人操作，专用于发射型榴弹，射程可达一百五十步以上，填补火铳与重炮之间的火力空白。”
林致远点头：“掷弹筒的结构可以更简单，或许就用一根加固的厚壁钢管，配上简易支架和角度盘。关键是型榴弹的引信和威力要可靠。
另外，关于观测，徐师傅的新式测距仪已经可以更快更准地测算距离，我们正在尝试将其与‘窥远镜’结合，做成一体，方便炮手和观测手使用。”
徐寿则提道：“院长，关于‘更省’。我们正在试验用新的高炉法冶炼更优质的钢材，不仅用于炮管、铳管，也可尝试制造更轻便坚韧的铠甲关键部件。
若能成功，则装备的耐久性和性能可提升，长期看反而节省。
此外，活字印刷术已成熟，是否可将部分技术手册、操典、甚至简易识字课本，批量印制下发边军？提升士卒素养，亦是长久之计。”
叶明听着这些踊跃的建言，心中渐有蓝图。
“好！吴铭、致远，你们主攻‘行营炮’与‘掷弹筒’，尽快拿出可行方案和样品。
徐师傅，冶炼新法和光学观测设备继续推进，活字印书之事，可先与国子监、兵部商议，选紧要、实用的内容试印。
周廷玉，你协调各方，确保物料供应，并将我们的新规划整理呈报。”
他走到窗前，望着庭院中郁郁葱葱的树木，仿佛看到了更遥远的未来。
“狄族不会坐以待毙，巴特尔在失败后，要么变得更加疯狂，要么……会去寻找能对抗我们利器的‘新东西’。我们必须在他们找到之前，就锻造出下一代更锋利的‘剑’与更坚固的‘盾’。这场较量，早已不限于安溪一城一地，而是关乎国运兴衰。诸君，勉之！”
格物院再次全速运转起来。
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