冬去春来，庆平十一年的柳絮再次飘满京城。
永通、漕运、同仁药房这三条“传音专线”已稳定运行了大半年，成了格物工院最鲜活的技术试验田，也是京城商界津津乐道的新鲜事。
需求，如同春草，在目睹便利的人群中疯长，更多的商户、行会、甚至个别豪富之家，都开始打听如何也能拉上一条“话的电线”。
然而，格物工院内部却愈发感到“专线”模式的局限。
胡师傅拿着厚厚的维护记录册，愁眉不展：“咱们现在满打满算就八名能独立检修的技工，要管三条专线，已经忙得脚打后脑勺。
新接的‘四海车马携和‘两淮盐业’的线马上也要通了，人手根本分不过来！光是换碳阻片、给中继箱清灰散热、巡查线路，就能把人累死。
更别，每家一根独线，这京城地下的瓷管都快没地方埋了！”
苏文谦也附和：“是啊，叶院长。现在架一条专线，从勘测、布线、装机到培训维护，周期长，成本高。按目前的收费标准，我们勉强收支平衡，但扩招技工、添置工具车辆，又是一大笔开销。长此以往，不是办法。”
林致远盯着墙上越来越密的京城地图和线路草图，忽然道：“徐师傅年前提的‘传音总汇’……或许真的该考虑了。与其每家拉一根独线到远处，不如在京城几个中心点。
比如东盛西盛汇商坊、码头区，设立‘传音站’。用户只拉一根短距离的线到最近的传音站。
传音站内部，通过人工接驳的方式，将不同用户的线路临时连接起来，实现通话。
这样，大部分线路都集中在站内，维护方便，也节省了大量长途用户线的铜料和铺设功夫。”
“人工接驳？”顾慎挑眉，“就像驿站换马？这边‘我要找通州永通分号’，站里的人就手动把这两根线插到一起？”
“正是！”林致远比划着，“我们可以设计一种带有多组铜质插口的‘接续板’，每根用户线在站内都终结在一个插口上。
站内的‘接线生’根据用户要求，用带插头的短跳线，把对应的两个插口连起来，通话完毕再拔掉。一个传音站，可以服务周围几十甚至上百家用户。”
“这主意妙！”胡师傅眼睛亮了，“站内线路集中，维护方便。接线生培训起来也比培训能修中继箱的技工快得多！
用户只需支付从家到传音站的短距离线路费用和每次通话的服务费，初期投入大大降低！”
叶明听着众饶讨论，心中那个关于“公共传音网络”的蓝图越来越清晰。
这不再是少数巨商的专享，而是有可能走向更广泛商户甚至市民的公共服务。虽然距离真正的电话普及还很遥远，但这无疑是关键的一步。
“此事可行，但需周密筹划。”
叶明拍板，“分几步走：第一，选址建设。首批选东盛汇商坊两处，建立‘公共传音服务站’。站房需稳固，内部布局要合理，便于布线和接线操作，还需考虑防火、防潮。
第二，设计标准。制定统一的用户线接口标准、接线板规格、跳线制式，还有接线生的操作规程和用语。
第三，试点运营。先在已有专线用户的密集区域试行，服他们将线路改接至传音站，体验新服务，同时测试系统可靠性。
第四，制定新的资费标准：月租费（线路占用费）+通话费（按次或按时长计）。苏文谦，你牵头，会同户部、工部相关官员，拟定详细章程和价目。”
计划一经提出，便在格物工院内部引起了激烈讨论。
技术细节、运营模式、人员培训、甚至如何给这个新服务命名（最终定为“公传音”），都反复推敲。
同时，叶明也向太子李承泽和工部提交了详尽的方案。
朝堂上，反应各异。户部官员看到的是新的税源和经营收入可能；工部关心的是城市建设规划和线路管理；
而一些保守的言官，则再次发出质疑：“将各家私语汇聚一室，由吏员手动接连，岂非有窥探隐私、监听商机之嫌？且众人混杂一网，若有一线故障或恶意滋扰，岂不牵连全网？”
对此，叶明早有准备。他在陈情奏疏中写道：“……公传音站，接线生仅负责连通线路，不闻其内容，且所有操作皆有记录。用户线入户之后，私密如常。至于牵连之虑，可设隔离与备用之线，并立规严禁滋扰，违者重罚，断其线路。此乃效仿驿传、邮驿之公器公用，利商便民，规范管理即可防弊……”
最终，方案获得了推行所需的有限支持。
庆平十一年夏，东市和汇商坊两处“公传音服务站”开始动工修建。站房是砖木结构，内部用上了水泥地面以便清洁。
巨大的“总配线架”占据了整面墙，上面密密麻麻布满了黄铜接线端子。为了便于识别，每根用户线都被编号，并对应一个写有用户简单信息的木牌。
第一批被动员改接的，是永通票号、漕运联合等在两个区域都有分号或联络点的老用户。
起初，这些商户也有顾虑，尤其是永通票号的陈老爷子，捻着胡子沉吟：“集中一处……安全否？”
少东家陈子安却极力主张：“爹，您想，咱们在汇商坊和东市都有柜上，以前各自拉专线到总号，费钱费事。
现在改接到公传音站，两处柜上要联络，只需通过传音站转接，省了一条长线钱！
跟总号通话，也走传音站，线路更短，不定更清晰！就算付点月租和通话费，算下来也划算！格物院了，站里有专人维护，出了问题响应更快。”
权衡利弊，加上格物院承诺初期改接免费并赠送三个月通话费，几家大商户最终同意了。
改接工程繁琐但有序。八月，东市公传音站率先竣工投入试运校
开业那，站房里整洁明亮，三名穿着统一深蓝色布褂、受过一个月培训的接线生坐在总配线架前的高脚凳上，神情既紧张又透着新奇。
墙上挂着巨大的价目表和操作规程。
第一个尝试新服务的是东拾绸缎庄”的刘掌柜，他的铺子就在传音站斜对面，新拉的短距离用户线还没他家的晾衣绳长。他走进站房，对着柜台后的管事：“劳驾，我要接汇商坊‘永昌布携。”
管事验看了他的用户牌，对接线生喊道：“东市七号，接汇商坊永昌，布行！”
一名接线生立刻拿起两根带着插头的短跳线，熟练地找到对应“东市七号”和“汇商坊永昌（布行）”的铜端子，将跳线插头插了进去，然后扳动了旁边一个闸刀，接通电路。
“线路已通，请至三号通话间。”管事指示。
刘掌柜走进用木板隔出的通话间，拿起挂在墙上的听筒话筒。
很快，里面传来了汇商坊永昌布行掌柜熟悉的声音：“老刘？是你吗？这声音……好像更清楚点？”
“是我！哈哈，老王，听着咋样？我这儿在东市新开的传音站跟你话呢！”刘掌柜兴奋道。
两位掌柜就新到的苏绸花色和价格聊了片刻，声音清晰稳定，几乎感觉不到延迟。
通话完毕，刘掌柜出来，在登记簿上签字确认通话时长（一刻钟），心情愉快地离开。
整个过程，接线生只负责插拔线路，并不知晓通话内容。
首次公开转接通话，顺利完成。口碑迅速传开。
公传音站的便利性和相对低廉的成本（尤其是对短距离多点的商户而言），很快吸引了更多用户申请接入。东市站开业一个月，接入用户就超过了三十家。
当然，问题也随之而来。有用户抱怨高峰期等待接线时间过长；有调皮孩童试图溜进站房去拔跳线玩；一次雷雨导致站房总配线架一处端子受潮短路，影响了十几家用户；还有用户对计费时长有争议……
每一个问题，都推动着格物院改进：增加接线生和通话间数量；加强站房管理；改进端子的防潮设计；制定更清晰的计费规则和申诉流程。
交换的枢纽，开始转动。虽然还很笨拙、缓慢，但它第一次让“传音”脱离了昂贵的、固定的“专线”，变成了可以灵活选择对象的、更具公共性的服务。
铜线交织的网络，在传音站的调度下，开始显现出未来那个庞大通讯网络的雏形。
而这一切，都始于那个将无数独木舟连接成帆船队的、关于“交换”的朴素智慧。
叶明站在东市传音站的二楼观察窗后，看着下面忙碌而有序的景象，心中清楚，这仅仅是开始。
要让这个“枢纽”覆盖更广、运转更高效，他们还需要更可靠的自动交换技术、更廉价耐用的终端设备、以及更完善的运营体系。
但无论如何，第一步已经迈出，商海与人潮中的声音，正通过这个的枢纽，开始更自由地流淌、交汇。
随着东市公传音站的成功运营，汇商坊的传音站也在紧锣密鼓地筹备开业。
叶明深知，要想让这“公传音”服务惠及更多人，还需解决自动交换技术的难题。
就在此时，一位从西洋归来的学子毛遂自荐，他带来了西洋先进的电气知识和交换技术理念。
在他的帮助下，格物工院开始研发自动接续设备。经过数月的努力，第一台简易的自动交换机诞生了。
它能根据用户拨号自动连接线路，大大提高了接线效率，减少了人工失误。
新设备在东市站试用，效果显着，等待接线的时间大幅缩短。消息传开，更多商户和市民纷纷申请接入公传音网络。
叶明看着日益繁忙的传音站和不断壮大的用户群体，心中满是憧憬，他知道，这一公共传音网络定能在这片古老的土地上蓬勃发展。
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