灵峰山大捷的消息，是3月10日下午，送进余杭城里的。
官汶捏着那份勒伯勒东亲笔签名的捷报，坐在太师椅中，许久没有动弹。
窗棂外透进灰白的光，映着他那张颇具威仪的圆脸，也照出眼底掩饰不住的狂喜。
纸上的字迹在光里微微发亮，他低声念了出来：
“击退西贼猛攻，毙伤五千余……西贼气焰为之大挫。”
念罢，他捏信的手指，因激动而微微发颤。
五千余人——他统兵多年，自然晓得这数字里必有的水分。
可即便折半，那也是两千五百条性命，实实在在地折损了夏军的锋芒。
他忽然觉得喉头有些发干，像被什么堵住了。
“赏。”
他抬起头，对垂手候在堂下的幕僚吩咐，声音带着些沙哑：
“从府库里拨酒三百坛，肉一百扇，即刻送去灵峰山。赏银，战后另行细算。”
略为思索，他又补了一句：
“告诉勒伯勒东将军，此战之功，本督铭记在心。望将士们再接再厉，为朝廷尽忠。”
幕僚应声去了。
官汶仍坐着没动，只觉鼻尖一酸，眼底竟有些发热。
他眨了眨眼，将那股热气压了下去。
三年前也是这般春日，在夏军震的攻城炮声中，他如丧家之犬般从江城逃出。
湖广总督之位，就此失去。
之后无论他如何向朝廷解释、疏通关节，始终不得重新启用。
朝廷上下仿佛达成了默契，认定他官汶就是个不堪用的废物。
宁可提拔汉臣，也不再理会他。
故旧同僚人人避他如瘟神，仿佛稍一靠近，就会沾染晦气。
更甚者，连对手夏军都极少提及他，偶尔起，语气里总带着奚落与轻蔑。
一个连守土之责都尽不聊督抚，在他们眼里，怕是连正经对手都算不上。
他便在这般屈辱中，煎熬了两年有余。
期间无数次上书，剖白报国之心，字字泣血。
可所有奏折都如石沉大海，杳无回音。
直到最近半年，投靠夏府的汉臣如过江之鲫，局面再难掩饰。
朝廷似乎才想起他官汶官秀峰，想起他一贯提防汉臣的警示。
于是改弦易辙，重新在要职上大量启用旗人，也给了他一个新职：
浙省绿营提督，兼管闽省绿营防务。
于曾任湖广总督的官汶而言，这位子颇影暂且察看”的意味。
换作从前心高气傲的他，必会毫不犹豫推辞不受。
可三年的冷落，早已磨平了他的棱角。
他明白，这是朝廷给的最后一个机会，必须抓住。
况且，通过这几年的冷静观察，他得出一个结论：
要打败夏军，无论八旗、绿营还是乡勇团练，都靠不住，非借洋人之力不可。
洋人朝廷不愿直接介入，他便自己设法去请。
接手提督之职后，他将绿营编练之事，统统推给下属，连闽省绿营溃散也不心疼。
只一门心思，放下架子，多方打点，许以重利，终于将常捷军、常安军这两支洋将统领的华洋混编队伍，请到余杭。
若非钦差穆荫死死攥着不放，他甚至连江南的常胜军，都想一并弄来。
如今，常捷军初战告捷——这是旧朝所有兵马中，极少对夏军取得的大胜利。
他顿生拨云见日之感，数年蜷伏的郁气，仿佛在这一日得以稍舒。
这怎能不叫他心潮翻涌、几欲落泪。
他在太师椅上又呆坐半晌，方将捷报递给身旁侍立的书吏：
“抄录多份，传示府衙各房及各营将领。叫大家都瞧瞧，西贼并非不可战胜。”
他略一停顿，声音沉入房中的安静里：
“如今……正是提振士气要紧的时候。”
书吏躬身接过，退了出去。
脚步声在空旷的大堂里回响，渐行渐远，最后消失在门外的光亮里。
官汶这才起身，慢慢走到窗前。
余杭城的街巷在初春的傍晚向远处延伸，瓦檐叠着瓦檐，一片灰蒙蒙的。
隐约有市井嘈杂声传来，却听不真切，像隔了层厚棉絮。
远处几缕炊烟袅袅升起，在微冷的空气里笔直向上，渐渐融进那片渐浓的暮色里。
次日清晨，未亮透，官汶便被一阵急促的脚步声惊醒。
他披衣坐起，心跳得厉害。
窗外是那种将明未明的蟹壳青色，窗纸上映着摇曳的灯笼光，人影幢幢，来回晃动。
亲兵队长在门外禀报，声音压得低，却掩不住慌张：
“督帅，城外……打起来了。”
官汶心头一紧。他胡乱套上官袍，连扣子都未系全，便匆匆往城头赶。
石阶沁着晨露的凉意，空气清冷，扑面而来。
待他登上西面涌金门箭楼时，东边才刚泛出一丝鱼肚白，浅浅的，掺着灰。
灵峰山方向，枪声已响成一片。
那并非昨日那种火炮连绵轰鸣，
声音细碎而密集，噼噼啪啪，仿佛夏日急雨打在瓦上，似乎全是轻武器在交火。
他举起望远镜，镜筒里，整座灵峰山都笼罩在一层淡青色硝烟中，缓缓翻腾，像一口烧沸的大锅。
烟雾缝隙间，可见无数黄色点正沿山脊、坡地向上涌动，密密麻麻，前赴后继，犹如迁徙的蚁群。
官汶的手不自觉地发颤。
他转动镜筒，望向南边的凤凰山。
景象如出一辙。
枪声与硝烟中，漫山遍野涌动着同样的黄潮。
“他们……没攻山脚？”
他的声音干涩得厉害。
身旁一名都司躬身答道，语气同样紧绷：
“回督帅，看情形，西贼是舍了重炮，直接轻装爬山，绕过了山脚壕垒。”
官汶呼吸急促起来，胸口微微起伏。
他想起勒伯勒东昨日信中，那句不无得意的话：
“吾之防线，依欧陆最新堡垒法构筑，层层相扣，坚不可摧。”
“西贼若欲强攻，必遭灭顶之灾。”
坚不可摧。灭顶之灾。
可人家根本没打算从正面来。
一股寒意顺着脊椎爬上来。他心头发慌，知道自己必须做点什么，不能就这么干看着。
“传令。”
他放下望远镜，深吸一口清冷的空气，竭力让声音听起来镇定如常：
“命沈棣辉、梁定海二将，各领四千人，即刻出城，分援灵峰、凤凰二山。”
“务必要与常捷、常安二军会合，稳住阵脚。否则——”
他咬了咬牙，吐出四个字：
“军法从事！”
“是！”
都司领命，转身快步下了箭楼。
官汶重新举起望远镜，死死盯住城外那两座沸腾的山岭。
沈棣辉与梁定海，是他手中最后可用的两张牌。
二人原系叶明琛麾下参将、游击，岭南大败后不肯降夏，一路辗转北归。
此前在叶明琛帐下时，他们与夏军数度交手，颇为骁勇，对夏军战法也熟悉。
原粤省提督穆柯讷，本想将二人引荐给中原的僧格林庆，及晋省绿营提督隆安。
但官汶正重建浙省绿营，听闻有慈赤胆忠心、久经战阵的勇将，岂肯错过？
便从穆柯讷处将人要来，并各升一级，授总兵、参将之职。
二人因此感恩戴德，编练绿营，颇为用心。
如今令他们出城作战，二人皆慨然应诺，毫无惧色，这让官汶心中稍感慰藉。
九时许，两支绿营分别从西面钱塘门，与南面凤山门陆续开出。
官汶在箭楼上看得分明。
队列还算齐整，旗帜在晨风中飞扬，刀枪映着清冷的光。
沈棣辉骑一匹青骢马行在最前，不时回头吆喝几声，嗓音粗粝，催促队伍加快脚步。
梁定海部也正迤逦出城，虽无喝令之声，行进间却自有股沉稳气势。
官汶心头稍安，一直紧抿的嘴唇松了松。
他放下望远镜，对左右道，
“沈、梁二将，忠勇可嘉。此战若成，本督必向朝廷为他们请功。”
左右幕僚纷纷附和，些“督帅慧眼识人”“将士用命，必能勘的吉利话。
箭楼里的气氛，似乎因此轻松了些，不再像方才那般紧绷。
亲兵端来早膳，是清粥菜并几样细点。
官汶勉强用了半碗粥，便搁下筷子。
城外的枪声一阵紧过一阵，密密匝匝，像无数细针扎在心上，他实在咽不下去。
远处山间弥漫的硝烟，越来越浓，渐渐遮住了初升的日头。
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