“吧，怎么回事。”张希安开口问道。
堂下悬挂的风铃在微风轻抚之下，发出清脆悦耳的声音，但此刻却显得有些嘈杂刺耳。阳光透过窗棂洒落在地上，形成一片片斑驳的光影，随着风铃的晃动而闪烁不停。这些光影映照在他那张轮廓深邃、线条硬朗的面庞之上，时隐时现，让人难以捉摸其真实情绪。
案几上摆放着一只精致的青瓷茶盏，里面盛有滚烫的开水。茶叶在沸水中翻滚、舒展，散发出一股淡雅清新的香气。张希安伸出右手轻轻握住茶盏，手指不经意间触碰了一下冰冷的盏沿，然后缓缓将茶杯举至唇边，不紧不慢地轻啜了一口。然而，这口热茶并没有改变他眼中原有的冷峻与犀利，反而使得那股寒意更甚几分。
他的视线如同两把锋利无比的刀子一般，直直地朝着台阶下方弯腰施礼的县令陶笛射去。那道目光充满了一种历经无数次生死搏杀后所特有的威压和气势，似乎能够轻而易举地穿透对方的内心世界，洞悉其中所有的秘密。面对如此凌厉的注视，陶笛不禁浑身一颤，额头上也冒出一层细密的汗珠来。
“别打马虎眼，如实道来！”张希安继续道。
陶笛身着藏青色官服，腰间系着素色玉带，此刻正深深躬身，额头已渗出细密的汗珠，顺着鬓角缓缓滑落，砸在光洁的青石板上，晕开一片深色的水渍。他双手交叠于腹前，指节微微泛白，声音带着不易察觉的颤抖：“不知统领大人所问何事？”
“混账！”
张希安毫无征兆地发出一声怒吼，声音震耳欲聋，仿佛要冲破云霄一般！然而，这声怒吼尚未完全落下，只见他右手一挥，那只原本握在手中的青瓷茶盏便如同被赋予了无穷力量般，以迅雷不及掩耳之势狠狠地砸向面前的案子。
一声清脆而刺耳的响声骤然响起，犹如一道惊雷划破长空，在空荡荡的大堂内不断回响着。随着这声巨响，茶杯瞬间破碎成无数碎片，四处飞溅开来；与此同时，杯中的茶水也如喷泉般激射而出，化作点点水珠洒落在四周。这些晶莹剔透的水滴有的直接落入了摆在案几上堆积如山的卷宗之中，迅速渗透进去，使得那些纸张变得湿漉漉的；还有一些则不偏不倚地溅在了陶笛身上那件崭新的官袍前襟处，留下了几朵的水渍。
紧接着，张希安像是再也无法忍受心中的愤怒和不满似的，噌地一下从座位上站了起来。张希安高大挺拔的身影显得格外醒目。他的影子被拉长并投射到身后那面布满斑驳痕迹的墙壁之上，看起来活脱脱就是一尊威风凛凛、怒发冲冠的金刚神像！
“你莫不是揣着明白装糊涂？！”张希安的声音因愤怒而沙哑，手指重重指向陶笛，“自然是问你广平县治下吏员接连失踪一案！难不成我问你吃喝拉撒不成？！”
“这......”陶笛喉结狠狠滚动了一下，指尖无意识地摩挲着官服下摆的暗纹，那是他心绪不宁时的习惯性动作。他能清晰地感受到张希安身上散发出的凛冽杀气，那是常年浴血沙场才有的气息，让他胸口发闷，几乎喘不过气来。“大人，恕下官直言。您乃青州军镇军统领，手握重兵，镇守青州边境，职责在于抵御外耽安定军镇。而地方刑案，自有州县衙门处置，您这般插手，恐有违朝廷规制......下官斗胆，不敢从命。”
“规制？”张希安冷笑一声，那笑声里满是讥讽，指节叩得案几咚咚作响，每一声都像是敲在陶笛的心上，“你那套劳什子规制，能帮你找回失踪的人？能安抚那些失踪吏员的家人？”他向前探了探身，目光愈发锐利，“从今日起，广平县所有捕头、捕快、差役，悉数听我调遣！若有违抗者，军法处置！”
“大人！”陶笛猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，额前的碎发被汗水黏住，贴在皮肤上，“若逢战事，敌寇来犯，莫捕快差役，便是下官本人，亦当执鞭随镫，为国效命！可如今并无兵戈之祸，只是地方刑案，此事......恕难从命！”
“啥玩意儿？！”张希安被这番硬气的话噎了个正着，一时间竟没反应过来。他现在也算身居高位，手下将士无不听命行事，各州府官员见了他也多是毕恭毕敬，何曾被一个县令当面拒绝？他眉峰倒竖，浓眉拧成一个疙瘩，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将眼前的人吞噬：“你个芝麻大的县令，也敢在我面前抗命？”
“非是抗命，实乃不敢逾矩。”陶笛缓缓挺直脊背，官帽上的玉珠随着动作轻轻晃动，折射出细碎的光。他知道自己这番话无异于火上浇油，可身为广平县令，他不能眼睁睁看着朝廷规制被破坏。“大人，您手握兵权，威震一方，可地方公器自有其运转之法。若无王命，擅动地方衙役，纵使侥幸破案，下官身为地方父母官，亦难逃僭越之罪，届时不仅下官性命难保，恐怕还会牵连大人您......还请大人体谅一二！三思而后行！”
张希安眯起眼睛，危险地打量着眼前的县令。陶笛虽面带惧色，额汗涔涔，却始终挺直腰杆，眼神中没有丝毫退缩。他心中暗忖，这陶笛倒是个认死理的，不过也正是这份固执，让他对这案子更添了几分疑虑。若不是案情棘手，这县令何至于冒着触怒自己的风险违抗命令？
思忖间，张希安从怀中取出一卷明黄绢帛，手腕一抖，绢帛在空中展开，发出“哗啦”一声轻响。陶笛的瞳孔骤然缩紧，目光死死盯住那卷绢帛——明黄之色，乃是皇家专用，而绢帛一角钤印的朱红印玺，正是成王殿下的亲印，在跳动的烛火下泛着刺目的光，仿佛带着不容置疑的威严。
“现在行了吧？”张希安将文书掷于案上，绢帛滑过桌面，停在陶笛面前。
陶笛双手颤抖着接过，指尖触到那冰凉光滑的绢帛时，几乎控制不住力道，差点扯破这贵重的文书。他深吸一口气，缓缓展开，目光急切地扫过上面的字迹，当看清“着青州军张希安协查广平吏员失踪案，地方衙门悉听调遣”的字样后，他紧绷的肩膀瞬间垮了下来，腰杆也软了下去，先前的决绝与固执荡然无存，只剩下劫后余生的庆幸与深深的无奈。
“自然......自然可以。”陶笛的声音带着难以掩饰的颤抖，额角的汗水再次汹涌而出，他抬手抹了一把，却越抹越多，“下官即刻传令，全县衙役唯统领马首是瞻！大人有任何差遣，下官定当全力配合！”
“早该如此。”张希安重新端起案上的茶盏，只是这一次，茶已经凉透了。他却毫不在意，仰头饮尽，将茶盏放回原处，“吧，这案子究竟怎么回事？从实招来，半点不许隐瞒。”
陶笛抹了把额角的汗，顺势躬身，声音发紧：“回大人，约莫半月前，户籍主簿张望突然告假归家。按广平县衙的惯例，他告假不过一日，次日申时三刻便该到衙点卯，处理户籍文书。可那日直到酉时，张望仍未出现。起初下官以为他路上耽搁，或是家中突生变故，便派了两个办事稳妥的差役去他乡下的家中寻他。”
“结果呢？”张希安的手指轻轻敲击着案几，节奏缓慢，却透着一股无形的压力。
“寻了两日，连根头发丝都没找着。”陶笛喉结再次滚动，声音低沉了几分，“差役们把张望家附近的村落、山道都搜了个遍，甚至询问了过往的行人、商贩，可没人见过他。他家中只有一个老母亲，老人家，张望那日一早便辞别了她，是要回县衙当值，此后便再无音讯。”他顿了顿，语气中带着一丝后怕，“活不见人，死不见尸。下官正欲加派人手扩大搜寻范围，捕头胡大竟也失了踪影。”
“胡大？”张希安挑眉，这个名字他略有耳闻，据此人是广平县捕头中的翘楚，办案经验丰富，身手也颇为不错。
“正是。”陶笛点头，“胡捕头素来谨慎，每日必到班房点卯，从未有过迟到早退之事。可那日清晨，班房的门是虚掩着的，他的兵器还好好地挂在兵器架上，随身的腰牌也放在桌上，人却不见了踪影。同屋的捕快，前一日夜里还见过胡捕头，他第二日要去城西查一桩失窃案，谁知竟就此失踪。”
张希安指尖敲案的速度快了几分，眼中闪过一丝凝重：“继续。”
“下官当时就急了，意识到此事绝非偶然。”陶笛的声音带着抑制不住的颤抖，“胡捕头经验老道，警惕性极高，寻常毛贼根本近不了他的身，他的失踪，定然不简单。下官当即命所有捕快带着差役分头巡查，城内城外、要道关卡，悉数排查，务必找到胡捕头和张主簿的下落。”
“谁知刚出城门，便又出了事。”陶笛的脸色变得惨白，仿佛想起了什么可怕的场景，“佐官李叶乘坐马车前往城外驿站传递文书，行至护城河桥时，马车突然失控，翻进了河里。车夫被甩出车外，幸无大碍，他，当时他亲眼看见有几个黑影从桥下窜出，猛地拽住了李叶大饶衣袖，将他拖下马车，那些黑影动作极快，转眼就带着李叶大人消失在河水中，他连呼救声都没来得及喊出来！”
到这里，陶笛猛地攥紧拳头，指节因为用力而发白，甚至微微颤抖：“一个两个失踪，或许还能是意外，可三个四个......这分明是有人故意为之，是冲着咱们广平县衙门来的！”
“然后呢？”张希安的声音依旧平静，可眼底的寒意却越来越重。
“当傍晚，县尉林志在校场点兵时，突然毫无征兆地倒地。”陶笛的声音愈发低沉，带着浓浓的恐惧，“当时校场上还有十几个兵卒，他们慌忙将林县尉抬进房里，请了郎中来看病。郎中刚搭脉，林县尉只是气血攻心，并无大碍，开了一副安神的药方，让下人去抓药。可不过一盏茶的功夫，等下人抓药回来，房里的林县尉却不见了！门窗都是从里面反锁的，房梁上也没有攀爬的痕迹，就像是凭空消失了一般！”
陶笛的身体微微摇晃，显然是被这接二连三的怪事吓得不轻：“自此之后，吏员们像是被鬼撵似的，隔三差五就有人失踪。前两日，粮仓的司仓管老周，他在衙门任职三十年，素来老实本分，每日不亮就去粮仓查验粮食，可前日一早，粮仓的门开着，粮食完好无损，老周却不见了。还有今早，负责抄写文书的书吏王，连早饭都没吃就消失了，他的笔墨还摊在桌上，砚台里的墨都没干......”
他颓然瘫坐在旁边的椅子上，官帽歪斜，露出几缕被岁月染白的头发，往日里的威严荡然无存，只剩下深深的疲惫与无助：“大人，您是不知道，现在衙门里人心惶惶，人人自危。剩下的也只是几个看门的老卒，还有几个胆子稍大的书吏，连寻常的文书工作都快维持不下去了。每日点卯时，堂下空得能跑马......大人，这案子实在邪性啊！下官实在是束手无策了！”
张希安沉默着，指尖依旧敲击着案几，只是节奏变得愈发急促。堂内光影摇曳，将他的身影投射在墙壁上，忽明忽暗。广平县衙吏员接连失踪，手法诡异，毫无踪迹可循，这绝非普通的绑架或是仇杀。对方敢如此明目张胆地针对朝廷官吏，背后定然有不简单的势力。
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