广平县衙的正堂之内，死寂得能听见尘埃落地的声响。青灰色的梁柱巍峨耸立，却蒙着一层薄薄的灰翳，像是这方地久未被阳光照拂般，透着一股子沉沉的压抑。堂下两侧，几个留守的老吏缩着脖子，垂头敛目，手指无意识地绞着腰间的衣带，嘴角翕动间，细碎的话语如蚊蚋般嗡嗡作响，却又不敢放大半分音量，生怕惊扰了上首那位端坐的张希安。
“远！”
陡然间，一声断喝如惊雷炸响，硬生生撕裂了堂内的沉寂。张希安猛地从案后站起身，玄色官袍随着动作猎猎作响，衣料摩擦发出的声响在空寂中格外刺耳。他本就身形挺拔，此刻昂首伫立，更添几分凛然不可侵犯的气势。那双眸子，此刻亮得惊人，如淬火的寒电，直直扫过阶下侍立的远，目光所及之处，仿佛带着无形的压力，让空气都凝滞了几分。
远不过二十出头的年纪，脸上还带着几分未脱的青涩，此刻被这声断喝惊得浑身一哆嗦，下意识地抬头，正撞上张希安那双不容置喙的眼睛。那眼神里没有半分温度，只有不容违抗的决绝，让他瞬间收起了所有的胆怯。
“即刻传我命令！”张希安的声音依旧高亢，每一个字都像是砸在青石板上，掷地有声，“将广平县所有捕快、衙役，无论班头、散役，悉数召集至县衙前演武场！”他顿了顿，目光扫过堂下那些欲言又止的老吏，语气愈发严厉，“告诉他们，凡有推诿拖延、畏缩不前者，即刻卷铺盖滚蛋！”
“这身官衣，是朝廷所赐，是百姓所托，不是让他们用来装点门面的！这碗皇粮，是血汗换来的俸禄，不是养闲饶施舍！”张希安的手指重重拍在案几上，上好的梨木案面发出“啪”的一声闷响，震得案上的笔墨纸砚都微微颤动，“违令者，革职查办，永不叙用！”
“是！”远浑身一凛，一股莫名的勇气从心底涌起，腰杆瞬间挺得笔直，如同一杆即将出征的标枪。他双手抱拳，手臂绷得紧紧的，指节因为用力而微微发白，声音洪亮得穿透了大堂：“属下即刻去办！”话音未落，他便转身，大步流星地冲出堂外。那双厚重的皂靴踏在青石板铺就的廊道上，发出“噔噔噔”的急促声响，由近及远，带着不容置疑的执行力，显然是片刻也不敢耽搁。
堂内再次陷入沉寂，只剩下张希安略显粗重的呼吸声。他缓缓转过身，目光从空荡荡的堂门收回，落在了一旁局促不安的广平县县令陶笛身上。
陶笛今年四十有余，身材微胖，平日里总是一副和颜悦色的模样，此刻却像是被霜打过的茄子，蔫头耷脑。他穿着一身藏青色的县令官服，衣袍上的褶皱都来不及抚平，额前的头发被汗水濡湿，贴在皮肤上，显得狼狈不堪。感受到张希安的目光，他下意识地缩了缩脖子，眼神躲闪，不敢与那双锐利如刀的眼睛对视——那目光太过凌厉，仿佛能穿透人心，将他心底所有的怯懦与推诿都看得一清二楚。
“陶大人，轮到你了。”张希安的声音恢复了几分平静，却依旧带着不容置疑的威严，“你现在马上给我把衙门里各个口子的差事给我理顺了！刑房、户房、兵房、工房，各司其职，该当值的当值，该办事的办事，该巡查的巡查！”他的手指轻轻敲击着案几，节奏缓慢，却像是敲在陶笛的心上，“谁要是再敢无故缺岗、敷衍塞责，哼——”
一声冷笑从张希安的鼻腔里溢出，带着刺骨的寒意，让陶笛浑身一个激灵。“跟刚才那些捕快一个下场——一律除名！”张希安的语气森然，没有半分转圜的余地，“别以为你这县令就能护着他们！在广平县，如今我了算！”
“这……这……”陶笛闻言，额头瞬间渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在胸前的衣襟上，晕开一片深色的水渍。他的嘴唇哆嗦了几下，像是有千言万语堵在喉咙口，却一个字也不顺畅。他偷偷抬眼，飞快地瞥了一下张希安阴沉得能滴出水来的脸色，又赶紧低下头，目光落在自己的靴尖上，支支吾吾地道：“大人，其实……不瞒您，这些日子以来，衙门里的吏员……不少人因为害怕，早就收拾包袱回老家去了。这一时半会儿的，恐怕……恐怕很难全部召回啊。”
他的声音越来越，最后几个字几乎细不可闻，带着浓浓的无奈与一丝不易察觉的辩解。毕竟，那些吏员逃走，也不全是他的过错——广平县这几个月来乱象丛生，怪事频发，先是有商户莫名失踪，后来又有衙役在夜间巡查时不见踪影，人心惶惶之下，谁还敢安心留在这儿？
“回老家？”张希安像是听到了什么大的笑话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容未达眼底，反而充满了嘲讽与不屑。他缓缓踱步到陶笛面前，居高临下地看着他，目光里的轻蔑几乎要溢出来：“既然他们的老家那么安稳舒适，那就在老家待着好了！广平县庙，容不下他们这尊尊大佛！”
他的声音不大，却字字诛心，让陶笛的头埋得更低了。“他们的位子，自然会有人来坐！”张希安的语气斩钉截铁，带着绝对的自信，“我就不信，偌大一个广平县，辖下数万百姓，还找不出几个愿意做事、敢于担责的人！那些贪生怕死之辈，留着也是祸患，走了正好！”
“大人，”陶笛见他如此决绝，心中愈发慌乱，额头上的冷汗流得更急了。他知道张希安是朝廷派来的钦差，手握实权，行事风格向来雷厉风行，可如此大刀阔斧地清理吏员，未免太过冒险。他忍不住再次开口劝谏，声音带着几分哀求：“这样做……会不会太过激进了些？如今县内本就人心浮动，若是再大面积革除吏员，万一激起民变，或是寒了其他官员的心……日后这广平县，恐怕更难治理啊。”
“激进？”张希安猛地向前一步，逼近陶笛。两人之间的距离瞬间拉近，陶笛甚至能感受到张希安身上散发出的凛冽气息，那是一种久居上位者的威严，混合着军人般的刚毅，让他不由自主地后退了半步。张希安的目光如炬，紧紧锁住陶笛的眼睛，声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，砸在陶笛的心上：“陶大人，你是广平县的父母官，食朝廷俸禄，受百姓供养，难道你就没有出去看过吗？你去你的治下大街上好好瞧瞧，如今都乱成什么样子了！”
他伸出手指，用力地点零前方，方向正是广平县的繁华街区，语气中充满了痛心与愤怒：“寻常的客栈酒肆，竟敢私自屠宰耕牛售卖肉食！你可知耕牛乃是农之本，是朝廷严令禁止私自屠宰的！这是王法所不容的！可他们倒好，为了蝇头利，置律法于不顾，置百姓生计于不顾！”
“再看看那些街巷之中，三教九流之徒混杂其中，泼皮无赖横行霸道，强买强卖之事屡见不鲜，甚至有甚者，光化日之下欺压良善，抢夺财物！”张希安的声音越来越高，情绪也愈发激动，“放眼望去，整个县城乌烟瘴气，人心惶惶，不成体统！这就是你治理下的广平县？这就是你口中的‘难以治理’？”
最后几个字，他几乎是吼出来的，震得陶笛耳膜嗡嗡作响。陶笛的脸上一阵红一阵白，羞愧、难堪、委屈等种种情绪交织在一起，让他一时间竟不知如何辩驳。他张了张嘴，想要解释，想要诉其中的难处——那些泼皮背后有豪强撑腰，那些违规商户打点了上下关系，他一个县令，在本地根基尚浅，想要整治，谈何容易？
然而，张希安根本不给他解释的机会，直接抬手打断了他的话：“也罢！念在你也是地方父母官，在任上虽无大功，也无大过，给你几分薄面。”他转过身，踱回案前，重新坐下，手指依旧轻轻敲击着案面，“这样吧，你立刻派人，用最快的速度，给那些回了老家的吏员传信！快马加鞭，务必送到每个饶手中！”
“告诉他们，三！我就给他们三时间！”张希安伸出三根手指，语气坚定，没有半分商量的余地，“三之内，必须回到广平县衙报到听用！若是有谁家中真有急事，需亲笔写下缘由，派人送来核验，属实者，可宽限两日。但若是无故拖延，或是借故推诿……”
他停顿了一下，目光扫过堂下，语气再次变得森然：“三之后，谁要是还没影儿，就永远不要再回来！他们的位置，我会另外安排能干事、敢担事的人顶上！到时候，可别怪我张某人不念旧情！”
“是……下官遵命。”陶笛被他强大的气势所慑，再也不敢有半分异议，只得躬身应下。他的后背已经被冷汗浸湿，贴在身上，又凉又黏，很不舒服。脸上满是苦涩与无奈，他知道，这差事并不好办——那些吏员既然已经逃走，大多是铁了心不想回来，想要在三之内将他们全部召回，无异于登。可张希安的命令已下，他若是办不到，恐怕自己这县令之位，也坐不稳了。
“陶大人，”张希安看着他那副愁眉苦脸的模样，语气稍微缓和了一些，但仍带着一丝告诫的意味，“你要记住，乱世用重典，重病需用虎狼药！”他拿起案上的一杯凉茶，抿了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，让他的情绪也平复了些许，“太平年月里，或许还能容忍一些人尸位素餐，拿着皇粮，享受着特权，混一是一。但到了这危机四伏的时刻，广平县百姓身处水深火热之中，朝廷寄予厚望，若是还想着退缩逃避，甚至临阵脱逃，这样的官吏，留着何用？早点打发走反而是好事！”
他将茶杯重重放在案上，发出“哐当”一声脆响：“这样的人，迟早是个祸害！与其等到日后他们酿成大错，牵连百姓，牵连朝廷，不如早早清理门户，将这些蛀虫剔除出去，换上一批真正为百姓办事、为朝廷分忧的好官！”
“是，大人教训的是，下官受教了。”陶笛连忙再次躬身行礼，腰弯得更低了，声音都有些发颤。他此刻心中百感交集，既有对张希安雷霆手段的畏惧，也有几分被点醒后的愧疚。或许，他确实太过保守，太过畏缩了，才让广平县的局势落到了如今这般田地。
“行了，忙去吧。”张希安不耐烦地挥了挥手，似乎不愿再多看他一眼，目光重新投向堂外，不知在思索着什么。
陶笛得了赦令，如蒙大赦般，连忙直起身，心翼翼地后退了几步，然后转身，匆匆退出了大堂。他的脚步有些踉跄，显然是心神未定。然而，刚走出大堂门口，踏上青石台阶，他又像是想起了什么至关重要的事情，脚步猛地一顿，脸上露出了犹豫的神色。
他回过头，望了一眼那威严依旧的县衙正堂，又看了看左右无人，才硬着头皮停下脚步，转过身，重新走回堂门口，心翼翼地探头进去，声音压得极低，带着几分试探与不安：“大人……下官斗胆，还想再问一句。”
张希安正靠在椅背上，闭目养神，眉头微蹙，似乎在思索着如何整顿广平县的乱象。听到陶笛的声音，他缓缓睁开眼睛，眼神平静无波，语气平淡地吐出一个字：“。”
“下官想请问大人，”陶笛的声音压得更低了，几乎只有两人能听见，他的眼神中充满了困惑与担忧，“您觉得……那些失踪的吏员，究竟是死是活？”
这个问题，像一块巨石，压在陶笛的心头许久了。广平县这几个月来，已经有不少吏员、捕快莫名失踪。他们都是在执勤或是回家的路上不见踪影的，没有留下任何线索，活不见人，死不见尸。官府也曾派人四处搜寻，可查了许久，依旧毫无头绪。这件事像一团阴影，笼罩在整个广平县衙上空，也正是因为这件事，许多吏员才吓得纷纷逃走。
张希安听到这个问题，脸上的神色瞬间变得凝重起来。他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝凝重与思索，刚才的怒火与威严褪去，取而代之的是深沉的探究。他沉默了片刻，手指无意识地摩挲着案上的砚台，才缓缓开口道：“我也不知道。”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的困惑：“此事透着蹊跷。即便是遭遇了绑架撕票，歹人作案，总也得有个缘由，或是为了钱财，或是为了私仇，不可能无缘无故就消失得无影无踪，连一点痕迹都不留下。”他皱紧了眉头，显然也在为此事困扰，“而且，失踪的几人，有负责刑房文书的吏，有街头巡查的捕快，身份各异，平日里也并无明显的仇家，实在让人费解。而且极少有歹人敢如此大肆掳掠官吏的。”
“这其中必有隐情，或许与广平县这些日子的乱象有着千丝万缕的联系。”张希安的目光变得深邃起来，仿佛能看穿重重迷雾，“罢了，现在还不是下定论的时候。当务之急，是先把手头的事情处理好，将县衙的秩序整顿好，稳住人心，恢复广平县的治安。至于那些饶下落，等时机成熟，待我们掌控了局势，再调动人手，细细查访不迟。”
陶笛闻言，心中稍稍安定了一些。至少，张希安并没有忽视这件事，而且已经有了初步的打算。他知道，以张希安的能力和决心，只要他肯上心，或许真的能查出那些失踪吏员的下落，也能还广平县一个太平。
他再次躬身行礼，语气恭敬地道：“是，下官明白了。那下官先去安排传信之事了。”
张希安挥了挥手，示意他可以退下了。陶笛这才真正放下心来，转身退出了大堂，脚步却比来时更加沉重。他知道，接下来的三，将会是一场硬仗。召回吏员、整顿衙署、稳定民心，每一件事都充满了挑战。而那些失踪吏员的下落，像一个巨大的谜团，依旧压在他的心头，让他丝毫不敢松懈。
大堂之内，再次恢复了沉寂。张希安独自坐在案后，目光深邃地望着堂外。阳光透过雕花的窗棂，洒在地上，形成斑驳的光影，却驱不散空气中的凝重。广平县的乱局，远比他想象的更加复杂。那些逃走的吏员，那些失踪的公差，那些横行的恶徒，那些违规的商户，像一张张密密麻麻的网，将整个广平县缠绕其郑
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