磷虫的光在琉璃盏里明明灭灭，守墨将第七片狼尾草铺在石台上时，衣鱼突然从罗盘爬下来，顺着草叶的虫孔游走，触角扫过的地方，孔眼竟泛起银光，像有人用银线将它们串了起来。
“成了！”王凑过去看，七片草叶的虫孔连在一起，在石台拼成半幅星图，图中太微星礁的位置被圈成红底，旁边用虫孔拼出三个歪歪扭扭的字：“噬星藤”。
“噬星藤？”林满捻起片草叶，虫孔边缘的银线在他指尖微微发烫，“古书上这是种能吸收星脂的植物，难道太微星礁的地脉失衡，是被这东西搅的？”
守墨突然指着星图的缺口：“还差另一半。”缺口的形状像片叶子，边缘有七个锯齿，正好能和青蛙肚皮的星纹对上。她把玻璃瓶凑过去，家伙立刻对着缺口喷出星脂，银线顺着星纹蔓延，竟补全了另一半星图——图的中心，噬星藤的根部缠着个青铜环，环上刻的星纹，与他们收集的北斗星钥完全吻合。
“需要星钥才能克制它。”林满将七把星钥在石台上排成圈，钥匙柄的星纹与青铜环的刻痕产生共鸣，石台突然震动，草叶下的石面裂开道缝，涌出股带着草木腥气的冷雾，雾中隐约能看见藤蔓的影子在蠕动。
“是噬星藤的气息！”守墨迅速用狼尾草堵住石缝，“这东西怕干燥，得用刚才的狐狸毛和三叶草混合烟熏。”她将狐狸毛和三叶草揉成球，用磷虫的火光点燃，烟雾顺着石缝灌进去，冷雾果然像被烫到似的往后缩。
衣鱼突然对着石室东侧的暗格狂爬，暗格的石壁上，虫书的最后几笔正在发光——是个“水”字。林满立刻往暗格上泼了些海水，石壁“咔”地裂开，露出个嵌在墙里的铜匣，匣口缠着晒干的噬星藤，藤叶上的虫孔比狼尾草的更密，像串微型星轨。
“这藤能当钥匙。”王刚要去扯，被林满按住：“心，噬星藤的汁液有腐蚀性。”他用星钥的边缘轻轻挑起藤蔓，藤叶上的虫孔正好套住钥匙柄的星纹，铜匣“啪”地弹开，里面躺着卷用鱼皮做的地图，皮上的星图用噬星藤的汁液绘制，遇水后发出幽幽的绿光。
“太微星礁的核心在‘星藤谷’。”守墨展开地图，谷口的位置画着棵巨大的藤蔓，根部插着七把钥匙，“看来得把星钥插进藤根，才能阻止它吸收星脂。”
可地图的角落，还有个极的人影正往谷里跑，人影手里举着的，竟是马承影的青铜令牌。林满摸着令牌上的“影”字，突然笑了：“老马这是在等咱们追呢。”
此时，琉璃盏里的磷虫开始陆续熄灭，通道的光线越来越暗。衣鱼突然爬到林满手背上，翅膀的影子在墙上投出个急促的箭头，指向铁栅门外——那里的通道正在坍塌，碎石混着影雾的气息“哗啦啦”往下掉。
“快走！”林满将地图卷好塞进怀里，星钥在掌心发出细弱的嗡鸣，像在催促。三人跟着衣鱼往通道外跑，刚冲出铁栅门，身后就传来“轰隆”巨响，暗门被碎石彻底封死，只留下些发光的虫蜕在石缝里闪烁，像串被遗落的星子。
灯塔外的潮水已经涨起来，太微星礁的轮廓在暮色中愈发清晰。崖边的礁石上，停着艘的木船，船板上的星纹与鱼皮地图完全吻合，船头蹲着只灰雀，喙里叼着片噬星藤的叶子，看见他们靠近，突然飞起来，往星藤谷的方向盘旋。
“是引路的。”守墨跳上船，发现船舱里藏着些干燥的狼尾草和三叶草，“马承影早就备好了。”
王解开缆绳，木船顺着洋流往星藤谷漂，船舷溅起的浪花里，偶尔能看见发光的磷虫，像无数只跟着船尾的萤火虫。林满靠在船边，指尖划过水面，星砂在浪尖凝成银线，与太微星礁的地脉纹连成一片——他能感觉到，噬星藤的根须已经蔓延到海底，正贪婪地吮吸着地脉的能量。
“你这藤会不会成精？”王看着越来越近的星藤谷，谷口的藤蔓在暮色中像无数只挥舞的手臂，“万一它把星钥当养料吃了怎么办？”
林满从背包里翻出虫蜕拼成的星图：“它怕虫书的银线。”他将星图铺在船板上，衣鱼顺着银线爬成圈，星图突然亮起，在谷口投射出个透明的光罩，罩内的藤蔓明显瑟缩了下，“老祖宗早就给咱们留了克制的法子。”
木船刚进谷口，就被根粗壮的藤蔓拦住，藤身上的虫孔与星钥的星纹严丝合缝。林满将“枢”星钥插进最近的虫孔，藤蔓突然剧烈抖动，叶尖的倒刺“唰”地收了回去，露出条仅容一人通过的道，道旁的矮藤上，挂着许多风干的影尸骸骨，骨缝里嵌着的星砂在光罩下闪得像碎玻璃。
“这些影尸是被藤子吸干了星脂。”守墨捡起块骸骨，星砂顺着指缝往下掉，“你看骨头上的齿痕，和藤叶的倒刺形状一模一样。”
衣鱼突然从林满手背上跳下去，顺着道往前爬，每爬过一段，道旁的藤蔓就自动往两边分开。三人跟着它往里走，星藤谷的雾气越来越浓，噬星藤的气息像团化不开的墨，呛得人喉咙发紧。
走了约莫半柱香，前方突然出现片空地，空地中央的巨石上，果然长着棵巨大的噬星藤，藤根像无数条巨蛇扎进石缝，根部的七个虫孔里，已经插着三把星钥——正是马承影之前找到的“权”“玉衡”“开阳”。
“他来过了。”王指着石旁的篝火堆，灰烬里还残留着狼尾草的香气，“令牌呢？”
林满却盯着藤叶间的阴影——那里有个模糊的人影正往上爬，人影的动作很迟缓，像是受了伤，腰间的青铜令牌在藤叶的缝隙里闪着微光。当人影爬到藤蔓顶端时，突然回头，对着他们举起令牌，然后纵身一跃，消失在浓密的藤叶郑
“是马承影！”守墨惊呼，“他在引我们上去！”
可藤蔓的主干异常光滑，布满了分泌星脂的细孔，根本无处下脚。王急得团团转：“这怎么爬？总不能让衣鱼拉咱们上去吧？”
林满却盯着根部的虫孔笑了：“急什么，老规矩，钥匙开锁。”他将剩下的四把星钥依次插进虫孔，星钥与藤根接触的瞬间，主干上突然弹出无数个星纹形状的凸起，像然的阶梯，“这不就有梯子了？”
衣鱼率先顺着凸起往上爬，翅膀的影子在藤叶间跳跃，像颗引路的星子。林满紧随其后，星钥在虫孔里微微发烫，他能感觉到，噬星藤的吸力正在减弱，地脉的震动却越来越强——星藤谷的深处，有什么东西正在苏醒，带着与影母相似却更纯粹的能量，像颗沉眠已久的星核。
藤蔓顶赌藤叶突然分开，露出个被藤条包裹的洞口，洞口的石壁上，刻着与虫书相同的字迹：“星藤尽处，影母初生”。
林满摸着字迹上的星砂，突然明白马承影为何要引他们来——噬星藤不是敌人，它在吸收影母残留的能量，而那些虫书和星钥，从来都不是为了毁灭，是为了……净化。
身后的王还在抱怨藤蔓的汁液粘了满手，守墨正心翼翼地避开藤叶的倒刺，衣鱼已经跳进洞口，对着深处发出清脆的振翅声。林满抬头望去，洞口的另一端，隐约有光在流动，像条通往星海的河。
“走吧。”他笑着往上攀了最后一步，“老马的谜底，该揭晓了。”
藤叶在身后缓缓合拢，像道自动关闭的门，只留下星钥在虫孔里微微发亮，与太微星礁的地脉纹产生着共鸣，在这被藤蔓缠绕的秘境深处，奏响着属于星与影的和弦。
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