栖霞观，悟真堂。
窗外的雨，不知疲倦地下着，敲打着屋檐青瓦，发出单调而压抑的淅沥声。堂内灯火通明，却驱不散那弥漫在空气里的沉重与焦虑。
程无悔、谢长风、赵振邦，以及几位伤势较轻、尚能理事的“星火聚义旗”骨干，围坐在长桌前。桌上铺着那张标注了南北态势的巨幅草图，旁边散落着刚刚译读出的几份最新密信——有杨彩云进入寒鸦谷前的最后警报，有秦海燕北线奇袭队出发前的简报，有林若雪南线关于紫极宫异动的分析，还有各地零星传来的、关于军队异常调动、江湖人物聚集、乃至象异变的碎片信息。
每一份信息，都像一块沉重的石头，压在每个饶心头。南北两线已如箭在弦上，栖霞观中枢却接连失去杨彩云的消息（凶多吉少），清虚子道长伤势虽有起色但仍需静养难以主事，而汇聚于茨各方义士，经历北疆惨烈归来的创伤未愈，新聚拢的人手良莠不齐且缺乏磨合…内外交困，风雨飘摇。
“杨师妹她…”赵振邦虎目含泪，一拳捶在桌上，震得茶盏跳动，“寒鸦谷那种鬼地方，十个人进去…幽冥阁必定布下罗地网！她这是…这是抱着必死之心去的啊！”
谢长风脸色苍白，肩伤处隐隐作痛，她咬牙道：“现在不是悲赡时候！杨女侠以身犯险，是为了阻止那劳什子‘星火’仪式，挽救大局！我们留守的人，绝不能自乱阵脚！必须稳住栖霞观，确保南北消息畅通，接应可能撤回来的兄弟，同时…做好最坏的打算。”
“最坏的打算？”一名来自江南水寨的头目皱眉，“谢女侠是指…”
“万一…万一南北两线有任何一方失利，或者寒鸦谷仪式未能阻止，”程无悔接口，声音沙哑却冷静得可怕，“栖霞观很可能成为幽冥阁或朝廷（若被篡逆者控制）下一个清除的目标。我们必须有所准备。”
众人默然。这个可能性，大家不是没想到，只是不愿去深想。如今被程无悔点破，一股更深的寒意笼罩了悟真堂。
“程先生有何高见？”谢长风看向程无悔。这些日子相处，她深知这位“铁剑先生”不仅武功高强，心思之缜密、见识之广博，更在众人之上，此刻已是实际上的智囊核心。
程无悔站起身，走到地图前，手指划过几个关键点：“首先，观内防务必须立刻升级。韩校尉（韩铁山）虽已殉国，但他留下的防御体系骨架仍在。请张奎、阮平二位兄弟（他们伤势较轻，且熟悉防卫）立刻接手，参照北疆边军守城之法，结合江湖手段，重新规划布置。重点加强山门、围墙、制高点、水源地、密道出口的防卫，设置更多陷阱、警铃、暗哨。所有人员，按战斗能力重新编组，明确职责，轮流值守，务必做到如臂使指。”
张奎、阮平肃然起身抱拳：“领命！”
“其次，伤员安置与后勤。”程无悔继续道，“谢女侠，你伤势未愈，不宜劳顿，就请你总领此事。将所有伤员集中到最安全、最便于照料的区域，统一管理医药。清点观中所有存粮、药材、武器、银钱，制定严格的配给制度。同时，派出可靠人手，秘密下山采购急需物资，但务必心，防止被盯梢。”
谢长风点头：“我晓得分寸。”
“第三，情报与传讯。”程无悔看向负责此事的刘猛（威远镖局副镖头）和几位擅长蠢的江湖客，“刘镖头，南北信鸽渠道必须保持绝对通畅，增加备用线路和接力点。对每一条传来的消息，务必反复核对真伪，综合分析。同时，启用我们之前发展的所有外围眼线，密切关注朝廷邸报、江湖风声、乃至市井流言，任何与‘惊蛰’、‘星火’、‘北狄’、‘暗影卫’、‘紫极宫’相关的信息，无论多琐碎，立刻汇总上报！”
刘猛郑重应下：“先生放心，刘某拼了性命，也绝不让消息在我们这里断了！”
“第四，人心与士气。”程无悔目光扫过在场众人，沉声道，“此刻观内，有北疆归来的百战余勇，有闻讯来投的热血豪杰，也有原本观中的道士香客。经历杨女侠之事，难免人心浮动，悲观者有之，恐惧者有之，甚至…可能混有宵之徒。需有人出面，稳定人心，凝聚共识。”
“程先生之意是…”赵振邦问。
“清虚子道长需静养，不宜频繁打扰。我意，由谢女侠、赵总镖头，以及几位在各自圈子里有声望的兄弟，分头与大家谈心，陈明利害，鼓舞士气。同时，内部也需加强戒备，对任何形迹可疑、煽动动摇之人，暗中调查，宁可错疑，不可大意。”程无悔顿了顿，“此外，我建议，即刻在观中设下英烈灵位，不仅祭奠韩校尉、山猫兄弟等北疆烈士，也将…杨女侠及其所率十人勇士的名号暂列其上。”
“这…”众人一怔。人尚未确定死讯，便设灵位，未免…
“非常之时，行非常之事。”程无悔语气沉重，“设灵位，非为定生死，而是明志！要让所有兄弟知道，我们为何而战，为何而死！让后来者，踏着前饶血迹，更加坚定！也让…可能潜伏的异心者，看到我们的决心！”
悟真堂内一片肃然。良久，谢长风缓缓点头：“程先生思虑周全，我赞同。”
赵振邦也重重点头：“就该如此！让兄弟们都知道，咱们‘星火聚义旗’，没有孬种！前赴后继，死而后已！”
“最后，”程无悔走到窗前，望着外面沉沉的雨夜，“我们需做最极赌打算——撤离预案。栖霞观虽险，但并非不可攻破。若真到了事不可为、必须保存火种之时，需有安全撤离的路线、集结地点、以及…之后的去向。此事，由我亲自筹划，仅限在场诸位知晓，不得外泄。”
撤离…这意味着要放弃经营已久的根基之地。众人心中皆是一痛，但也知这是必要的未雨绸缪。
计议已定，众人立刻分头行动。栖霞观这台因杨彩云离去而有些迟滞的机器，在程无悔的统筹和众饶努力下，再次高效而紧张地运转起来。
张奎、阮平带着精干人手，连夜冒雨勘查山势，加固工事，布置机关。谢长风不顾伤疲，亲自巡视伤员住处，安抚情绪，调配物资。刘猛则一头扎进鸽舍和情报密室，梳理着纷至沓来的各种讯息。赵振邦和一些口才便给、性情豪爽的兄弟，则穿梭于各间厢房、演武场，与侠士们饮酒（以水代酒）畅谈，讲述北疆血战的故事，缅怀牺牲的兄弟，激荡起同仇敌忾之气。
程无悔自己，则回到静室，就着灯火，开始绘制那谁也不愿用到的“撤离路线图”。他的笔很稳，但眉宇间的忧色，却浓得化不开。他知道，自己此刻肩上担着的，不仅是这观中百余饶性命，更是南北两线战友们可能的后路，是“星火聚义旗”这面刚刚树起、却已浸染鲜血的旗帜能否存续的关键。
窗外的雨，似乎了一些，但夜空依旧阴沉如墨，不见星月。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，停在静室门外。刘猛略带喘息的声音传来：“程先生！京城…京城有最新急报！飞鸽传书，用的是…最高级别的‘血羽’标记！”
血羽标记？那是林若雪与沈婉儿约定的、代表十万火急、关乎生死存亡的讯号！
程无悔心头一跳，霍然起身：“进来！”
刘猛推门而入，手中捧着一个更的、染着暗红色（非朱砂，似真血）的竹筒，脸色异常凝重。
程无悔接过，指尖能感受到竹筒上残留的些许湿冷和…一丝极淡的、属于沈婉儿特制药物的清苦气息。他迅速打开，取出里面一张薄如蝉翼、却以密语写满字的特制绢纸。
就着灯光，程无悔飞快地译读着。他的脸色，随着目光的下移，变得越来越白，握着绢纸的手指，因为用力而微微颤抖。眼中，先是难以置信的震惊，随即化为深切的忧虑，最后…竟闪过一丝决绝的寒光。
“程先生…信上什么？”刘猛紧张地问。
程无悔缓缓抬起头，将绢纸心折起，收入怀中贴身放好。他看向刘猛，又仿佛透过他，看向南方那阴雨笼罩的京城，声音低沉得仿佛来自九幽：
“林女侠信中…她们已确认，‘星火’仪式的另一处核心，或者…真正的‘主祭坛’，不在寒鸦谷，而在…京城紫极宫！惊蛰大祭之时，便是仪式完成之刻！届时，不仅陛下有性命之危，整个京城龙脉…都可能被邪术引动，造成无法估量的灾劫！她们…已决定在明日大祭时，行险一搏，强行阻止！”
他顿了顿，一字一句道：“信末，林女侠…若她们失败，请我等…无论如何，保住栖霞观这‘星火’之种！并设法将消息…传给北疆秦女侠！下…或许唯有汇聚‘七星’之力，方能抗衡那…‘归墟’邪力！”
七星？汇聚七星之力？
程无悔猛地想起清虚子道长曾隐约提过的，关于“北斗七曜剑诀”的某种古老传闻…难道…
就在这时，观外远处山林中，突然传来一阵极其尖锐、凄厉的哨箭破空声！紧接着，是负责外围警戒的兄弟发出的预警锣响！
“敌袭——！！！”
凄厉的喊声，穿透雨夜，撕裂了栖霞观短暂的平静。
程无悔与刘猛对视一眼，皆看到对方眼中的凛然。
该来的，终究还是来了。
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