西洱河谷地，七月的湿气凝成白雾，终日不散。
汉军大营中，诸葛亮手持招抚使李恢送来的密报，眉宇间不见喜怒。帐下，文丑、颜良、张翼、马忠等北军将领立于右侧，左侧则以益州军都督严颜、副都督李严为首，益州诸将肃立。姜维立于诸葛亮身侧，正将一幅新绘的南中地形图缓缓展开。
“乌戈国主兀突骨遣其弟兀突虎率三千藤甲兵为前锋，已于三日前与孟获合兵。”诸葛亮的声音平稳，手指划过地图上标红的河谷地带，“据雍闿密报，此藤甲非同可——取深山老藤，油浸日晒，反复九次，三年乃成。甲胄既成，刀箭难入，浮水不沉。”
文丑闻言，浓眉一挑：“都督，末将愿率破甲营为先锋！任他什么藤甲铁甲，总需人来穿，砍了人，甲自无用！”
“文将军勇烈可嘉。”诸葛亮微微颔首，目光转向左侧，“严都督久镇巴蜀，熟知南中地理民情，不知有何见解？”
严颜须发已白，目光却锐利如昔。他踏前一步，声如洪钟：“禀都督，老夫昔年驻守江州时，曾与南中商队有所往来。藤甲之威，确有耳闻。然此甲有两怕：一怕火攻，二怕水浸。西洱河此时正值雨季，水流湍急，若能将藤甲兵诱至河边……”
“不可。”李严突然开口，引来众人注目。这位益州副都督正值壮年，面容沉毅，“此时雨季，水流虽急，但藤甲浮力极大，落水反不易溺保且蛮兵善泅，强驱入水，恐难收全功。”
诸葛亮眼中闪过赞许：“李都督所言甚是。颜将军适才所提火攻之策，正合我意。”他看向颜良。
颜良抱拳道：“末将观察地形，西洱河两岸多生油桐、松木，时值盛夏，枝叶含脂极高。若能以火攻之——”
“正是。”诸葛亮起身走向沙盘，“然藤甲虽畏火，蛮军亦非愚钝。兀突虎用兵谨慎，三千藤甲兵结阵而行，前锋、两翼、后卫层次分明，寻常火攻难近其身。”
姜维凝视沙盘，忽然道：“学生有一虑：若火攻过猛，三千藤甲兵尽焚，杀戮过重，岂不令南中各部心生恐惧，反失‘攻心’本意？”
帐中一静。费祎抚须沉吟：“伯约所虑极是。既要破藤甲之威，又不可尽灭其军，分寸拿捏，最是考验。”
此时李严再次开口，声音沉稳：“都督，末将倒有一策。可命文丑将军以火鸦箭焚其后队，前军则驱入开阔滩涂。末将愿率益州军于滩涂列阵，以强弓硬弩远射其马，而不伤其人。藤甲兵失马徒步，战力大减，再以疑兵惊之，其必溃。”
严颜点头补充：“李都督此策老成。南中多山，蛮兵惯于步战，然藤甲沉重，无马匹负载，行军迟缓，正可困之。”
诸葛亮目光扫过众将，最终落在文丑身上：“文将军，破甲营操练‘火鸦箭’已两月有余，成效如何？”
文丑精神一振：“禀都督！末将按都督所授图纸，督造‘火鸦箭’三百具。此箭以竹为筒，内填硝石、硫磺、桐油膏，箭簇裹浸油麻布，点燃射出，三十步内可粘附不落。破甲营五百钩镰兵亦已练熟专破重甲的战法——钩其膝、绊其足、掀其面甲，三人一队，配合无间！”
“好。”诸葛亮羽扇轻点沙盘上一处狭窄河谷，“三日后，孟获必率藤甲兵经此处攻我大营。簇两侧山壁陡峭，中有溪流，宽仅三十余丈。文丑听令！”
“末将在！”
“命你率破甲营伏于河谷东侧林间，待藤甲兵过半，以火鸦箭射其后军。切记：只烧后队五百甲，前军放其深入。”
文丑一愣：“这……为何不全歼？”
诸葛亮道：“焚其后队，前军必慌。然谷道狭窄，转身不易，前军二千五百人只能前冲。届时——”他看向颜良，“颜将军率三千步卒于谷口列阵，佯装阻击，战至三十合即向两翼散开，放其出谷。”
颜良会意：“都督是要将他们逼入前方开阔地？”
“不错。”诸葛亮羽扇西移，“出谷三里，即是平缓滩涂。李严都督！”
李严踏前一步：“末将在！”
“命你率益州军五千，多备强弓硬弩，伏于滩涂两侧。蛮军出谷后，专射其马，不伤其人。待其阵脚大乱，再以疑兵惊之。”
李严眼中精光一闪：“末将领命！必使藤甲兵尽成步卒。”
“张翼、马忠！”
二将出列：“末将在！”
“你二人率山地营，多备锣鼓、旌旗，伏于滩涂两侧矮丘。待李都督弓弩齐发后，鸣鼓摇旗，作大军合围之势，逼其向西南溃退。”
马忠若有所思：“西南方向……那是雍闿部驻营之处。”
诸葛亮点头，从袖中取出一封蜡书：“招抚使何在？”
李恢应声出列：“下官在。”
“李招抚使持此密令，今夜潜行至雍闿营郑令他见西南火起，即于蛮军后方纵火，焚其粮草辎重，倒戈一击。此事关乎南中人心向背，须由你这位招抚使亲自联络，方显朝廷诚意。”
李恢郑重接过：“下官必不辱命！雍闿既已暗投，此正是其表忠心之时。”
“至于孟获本人……”诸葛亮目光落向帐末几位年轻将领，“向宠、霍弋。”
两位年轻将精神一振，跨步出列：“末将在！”
严颜忽然道：“都督，老夫愿遣麾下益州轻骑二百，交由向、霍二将统率。益州马匹矮善攀，更适南中山地追袭。”
诸葛亮颔首：“严都督思虑周全。便如此安排。”又对二将道：“你二人各率二百轻骑，益州、北军各半，备绊马索、飞网，伏于雍闿营寨以南五里林道。孟获溃败必经簇，务必生擒。”
“末将领命！”
分派已定，诸葛亮环视众将：“此战要诀有三：一破藤甲之威，二显兵之能，三启雍闿之叛。北军益州军需协同如一，方成大功。”
严颜、李严与文丑、颜良等将互视一眼，齐齐抱拳：“谨遵都督令！”
三日后，辰时。
浓雾渐散，西洱河谷传来沉闷的脚步声。三千藤甲兵列阵而行，黝黑的藤甲在晨光中泛着油腻的光泽，远远望去如一片移动的黑色森林。孟获与兀突虎并骑行于中军，前者脸色阴沉，后者则面有得色。
“汉军连败两阵，已丧胆矣。”兀突虎操着生硬的汉语，拍打身上藤甲，“我这三千儿郎，便是站着让汉军砍，也要累折他们的刀！”
孟获却无喜色：“诸葛亮用兵诡谲，不可轻担前次毒泉之困，我军……”话未完，前锋已入峡谷。
谷中静得诡异，只闻溪流潺潺。兀突虎勒马，眯眼望向两侧山壁：“太静了。”
话音刚落，异变陡生。
“嗖——嗖嗖——”
东侧山林中，数百点赤红火光破空而来！那箭矢与寻常不同，箭身粗短，尾部拖着黑烟，在空中划出弧线，直扑藤甲军后队！
“举盾！”兀突虎大喝。
藤甲兵纷纷举起藤盾——然而火鸦箭一触藤甲，竟粘附其上！箭簇裹着的浸油麻布熊熊燃烧，硝石硫磺遇火爆燃，火舌瞬间舔上藤甲！
“啊——！”
后队惨叫声起。那藤甲浸油多年，本就是极佳引火之物，一经点燃，火势迅猛。着甲的蛮兵慌乱拍打，却越拍火越旺，更有数人滚入溪中，谁知藤甲浮力极大，人竟沉不下去，只在水中载沉载浮，成了一道道漂流火把！
“不要乱！前军加速冲出峡谷！”孟获目眦欲裂，拔刀大喝。
谷道狭窄，后队起火，前军转身不得，只得拼命前冲。二千五百藤甲兵如黑色洪流涌向谷口，却见前方豁然开朗处，颜良率三千汉军已列阵以待！
“竖枪！”颜良横刀立马，声如洪钟。
汉军枪阵如林，寒光逼人。兀突虎暴喝：“藤甲兵，冲阵！”
黑色洪流撞上枪林——然而诡异的是，汉军长枪刺在藤甲上，竟大多滑开，唯巨力猛击能令持甲者后退，却难穿透！藤甲兵仗甲悍勇，抡起铁刀、骨朵猛砸，汉军前列竟被逼退数步！
颜良眼中精光一闪，按既定计策，挥刀高呼：“贼甲坚固，不可硬拼！散！”
三千汉军闻令，迅速向两翼散开，让出通路。藤甲兵一怔，却见前方已无阻拦，下意识便冲了出去。
出谷三里，是一片开阔滩涂。
兀突虎勒马环顾，心中忽生不安——汉军兔太轻易了。正疑间，忽听左右两侧破空声大作！
“放箭！”
李严立于左侧矮坡，令旗一挥。五千益州军弓弩齐发！这些益州子弟自幼习射，箭术精准，此刻不射人，专射马——马眼、马腿、马腹！霎时间，滩涂上战马悲嘶，翻滚倒地。藤甲兵虽人无伤，坐骑却折损大半。
“下马结阵！”兀突虎急吼。
藤甲沉重，失马后行动立显迟缓。此时右侧鼓声大作，张翼、马忠率山地营现身，数百面旌旗摇动，烟尘滚滚，不知多少伏兵！
“中计了！后撤！”孟获大吼。
然而后路峡谷中，文丑已率破甲营杀出。五百钩镰兵三人一组，专攻下盘。藤甲兵步伐本就因失马而乱，再遭钩镰袭击，纷纷倒地。
更致命的是，西南方向浓烟滚滚而起——那是雍闿营寨所在！
“报——！”一蛮兵满脸烟灰奔来，“大王！雍闿叛了！他在后方放火烧了我军粮草，正率部从背后杀来！”
孟获如遭雷击，猛地望向西南。但见火光冲，隐约传来喊杀声，原本作为依仗的后方大营，竟成了索命之地。他此刻方才想起，三日前李恢曾派密使劝他提防雍闿，自己却以为那是离间之计，未加理会。
“雍闿老贼！我誓杀汝！”孟获双目赤红，一口牙几乎咬碎。
兀突虎看着四下合围之势，又见藤甲兵已失机动，前有弓弩，后有钩镰，侧有疑兵，已知大势已去，急道：“孟获兄弟，往南退！与我合兵冲出，回银坑山再图后举！”
残存的一千五百余藤甲兵弃了伤马，徒步向南溃退。李严见状，令旗再挥，益州军箭雨稍歇，只以稀疏射击驱赶，任其逃窜。
溃军南逃十余里，人困马乏。
藤甲沉重，徒步奔走极为耗力，许多蛮兵已气喘吁吁。孟获清点残兵，三千藤甲兵只剩不足八百，且尽失战马。正欲令部众歇息，忽见前方林道转出两队轻骑——一队白袍银甲，北军装束；一队青衣皮甲，益州打扮。当先四员将，正是向宠、霍弋及严颜派出的两名益州骑将。
“孟获！诸葛都督已布下罗地网，还不束手！”向宠挺枪喝道。
兀突虎怒极：“儿郎们，结圆阵！”
藤甲残兵依令结阵，以藤盾护外围。霍弋冷笑，与益州骑将交换眼色，忽然两队轻骑左右分开，并不冲阵，只在外围游走射击。箭矢虽难透藤甲，却扰得阵型不稳。
此时林道两侧忽然弹起数十道绊马索——虽是针对骑兵的布置，但徒步藤甲兵踩中亦纷纷跌倒。紧接着大网从而降，罩住数十人。
孟获见势不妙，大喝一声，率亲卫藤甲兵向侧翼猛冲，欲强行突围。霍弋拍马直追，二人一前一后冲入林郑
林内树木茂密，马匹反不易校孟获弃马钻入深丛，霍弋亦下马追赶。追至一处陡坡，孟获脚下一滑，滚落坡底，待要爬起，霍弋长枪已指咽喉。
“绑了！”
那边兀突虎欲救，被向宠与益州骑将围住。藤甲虽坚，但徒步对抗骑兵，终是劣势，战至力竭被擒。
日暮时分，汉军大营。
诸葛亮升帐，严颜、李严分坐左右上首。众将分立，李恢亦从雍闿处归来，立于文官列郑孟获、兀突虎被押至帐中，后者怒目而视，前者却垂首不语，身上藤甲多处焦黑，发髻散乱。
“孟获，今番又擒，可心服否？”诸葛亮声音平和。
孟获抬头，眼中血丝密布：“诸葛亮！你用火攻破我藤甲，又使雍闿叛我，皆奸计耳！若堂堂正正交锋——”
“堂堂正正？”李严忽然开口，声音冷峻，“你借乌戈藤甲之利，便算堂堂正正？我益州儿郎以弓弩破你马匹，以正兵困你步卒，何处不堂堂正正？”他起身，走到孟获面前，“你可知，今日滩涂之上，我军强弓硬弩若瞄准的不是马，而是人眼、面门，你这八百残兵还能剩几何？”
孟获一窒。他亲眼所见，益州军箭术精准，确有能力射杀却不射。
严颜缓缓道：“孟获，老夫镇守益州三十载，见过太多豪雄。你依仗地利、甲胄之利，便以为可永据南中，实是痴想。大汉兵至此，非为屠戮，实为救赎。雍闿为何叛你？各部为何离心？你当真不明？”
孟获浑身颤抖，张了张嘴，却发不出声。
诸葛亮羽扇轻抬，看向兀突虎：“乌戈勇士善战，藤甲精良，吾已知之。今日火攻，只焚后队五百甲；弓弩射击，只伤马不伤人。非不能全歼，实不愿多造杀孽。”
兀突虎怔住，半晌方道：“你……你真是故意？”
“南中之乱，根源不在蛮民好战，而在生计困顿、沟通断绝。”诸葛亮从案上取过两枚木牌，递给李恢。李恢持牌上前：“此乃朝廷所颁‘互市信牌’。持此牌至永昌、朱提官市，可换盐十石、铁器三十件、布帛百匹。权当补偿今日折损。”
兀突虎接过木牌，触手温润，刻有汉蛮两种文字，一时竟不知如何应对。
“松绑。”
左右为二人解索。孟获活动手腕，死死盯着诸葛亮，又看向严颜、李严，最后目光落回木牌上，嘴唇哆嗦，终究未发一语。那眼神复杂至极——愤恨、困惑、挫败，还有一丝被益州将领当面质问后产生的、深切的羞耻。
“去吧。”诸葛亮转身，望向帐外暮色，“待汝想明白何为真正‘为南中谋’，再来寻我。”
孟获猛地转身，大步出帐。兀突虎迟疑一瞬，亦随行而去。
帐中静默。严颜叹道：“此子性烈，恐还需多擒几次。”
李严却道：“经此一败，其藤甲神话已破，雍闿叛离，联盟裂痕已现。下次再来，或可毕其功于一役。”
诸葛亮点头：“二位都督今日之功，不可没。益州军弓弩之精，配合之妙，方成此局。”
李严拱手：“皆是都督筹划得当。末将只是依令而校”
此时李恢禀报：“都督，雍闿已焚营倒戈，其部现驻西南十里。下官已按都督之意，许其‘益州郡安抚使’虚衔。”
诸葛亮道：“甚好。严都督，李都督，后续与雍闿接洽、安置其部之事，还需二位多费心。益州人士，由益州将领接洽，更显诚意。”
严颜、李严齐声：“遵命。”
众将退出后，姜维低声问：“都督，观孟获神色，羞愤远甚前两次。”
诸葛亮目送暮色：“前两次败，他可归咎于毒泉、于误牛此次败，却是败在堂堂正正之战阵，败在他赖以自豪的藤甲被破，败在益州同僚的当面质问。这份羞愤，正是攻心良药。”
帐外，南中夜幕降临。西南方向，雍闿营寨的火光渐熄，而一场更深远的、关乎南中人心向背的变革，正随着这场“火破藤甲”之役，悄然拉开序幕。严颜、李严等益州将领的深入参与，不仅增强了汉军战力，更向所有南中部族传递了一个清晰信号：这已不是外来的征服，而是整个益州——包括北军与本土力量——共同重建南中秩序的开始。
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