三擒孟获后的第三日，汉军大营的气氛格外凝重。
一场关于是否立即进军银坑山的军议，因严颜与文丑的激烈争执而中断。文丑力主趁胜追击，言辞间提及“若孟达将军尚在，必主速战”；严颜则面色铁青，只重复一句：“孟将军之死，正是因冒进所致。”
军议不欢而散。诸葛亮独坐帐中，面前摊开的南中地图上，蜻蛉泽被朱砂重重圈出。他的目光长久停留，直到帐帘掀起，文丑捧着一柄长剑，大步而入。
“都督。”文丑声音嘶哑，单膝跪地，将剑横呈，“末将已将孟达将军遗物全部清点完毕。这是他的佩剑‘断岳’，在将军遗体旁三丈处寻得。”
诸葛亮缓缓接过长剑。剑鞘乌黑，铜箍严重变形，似遭重击。剑柄缠裹的皮革已成暗红——那是浸透又干涸的血。他轻轻拔剑，剑身斑驳，靠近剑格处刻的“断岳”二字尚能辨认，但剑刃有多处卷缺，中段甚至有一道险些将剑斩断的深深凹痕。
“这道痕……”诸葛亮的手指抚过那道伤痕。
“是阿会喃的蛮斧所留。”文丑的声音压抑着愤怒，“当时孟将军左臂已断，单手持剑格挡。剑未断，但将军的虎口……骨头都露出来了。”
帐帘再次掀起，严颜、李严并肩而入。见到断岳剑，二人俱是沉默。随后，费祎、蒋琬、姜维及数名年轻将领也陆续聚来——孟达遗剑归营的消息，已传遍军营。
“诸君来得正好。”诸葛亮将断岳剑平置于案，“今日军议虽散，但有一事，需在进军之前清。”他的目光扫过众人，“关于孟达将军如何战死，军中传言纷纷。有人是中伏，有人是孤军冒进。今日，便让亲历者讲清真相。”
文丑深吸一口气，望向严颜：“严都督，末将话直，但孟将军之死的前因后果，今日必须透。”
严颜面容冷硬：“文将军请讲。老夫也想知道，为何有人非要将三千将士的性命，葬送在一场本可避免的遭遇战郑”
帐中气氛陡然紧张。
“事情要从两个月前起。”诸葛亮的声音打破了僵持，“我军初入南中，兵分三路。孟达将军率本部三千为左翼，沿益州郡东线推进；严都督率益州军主力为中路；文丑将军的北军骑兵为右翼。”
李严接道：“当时孟获主力尚在银坑山，南中各郡多持观望。都督的方略是稳扎稳打，先收服诸郡，再图进剿。”
“但孟达将军不这么想。”严颜的声音带着压抑的怒火，“他连续三日派人请战，欲直捣益州郡腹地，声称可一举擒获孟获妻弟带来洞主，瓦解蛮军士气。老夫三次驳斥，言：‘蛮地险峻，孤军深入必遭困厄。’”
文丑握紧拳头：“孟将军……确实心牵他私下对末将，昔日降曹后又叛，虽蒙晋王、丞相不杀，但军中多有微词。此次南征，是他雪耻立功的唯一机会。”
姜维忍不住问：“所以孟将军就……擅自进军了？”
诸葛亮点头：“七月初六，孟达将军以‘侦察敌情’为名，率本部三千兵马离开大营，深入益州郡腹地。待斥候报来，他已南去五十里。”
帐中一片低哗。
“老夫闻讯大惊。”严颜闭上眼，仿佛又见当日，“立即派人追赶，并急报都督。但南中山路崎岖，信使往返需一日夜。待都督军令传回时，已是初七黄昏。”
诸葛亮的声音沉了下去：“吾闻报，急令文丑率两千骑兵连夜接应，并命李严都督率益州军向前移动二十里，以备策应。但……”
“但已经晚了。”文丑的声音颤抖起来，“初八黎明，末将率骑兵抵蜻蛉泽北岸时，喊杀声已响彻山谷。”
他讲述的画面，随着话语在帐中展开：
蜻蛉泽，一片方圆十余里的沼泽地，水道纵横，芦苇丛生。孟达的三千人被困在泽中一处高地，四面被蛮兵包围。蛮军主将阿会喃——孟获麾下第一猛将，率五千蛮兵，其中更有八百藤甲兵为前锋。
“孟将军列圆阵死守。”文丑，“但蛮军借助地形，从芦苇丛中不断放冷箭。更棘手的是藤甲兵——寻常箭矢射中藤甲，只留白点，无法穿透。孟将军率亲兵数次冲锋，想斩杀阿会喃，但藤甲兵结阵如墙，难以突破。”
严颜冷声道：“所以他便下令强冲藤甲阵？”
“是。”文丑点头，“孟将军亲自持断岳剑为锋，连斩十余名藤甲兵——但藤甲虽能被利剑劈开，却需极大力量。将军每斩一人，便耗力一分。战至午时，三千人已折损过半。”
李严插言：“当时末将已率益州军抵蜻蛉泽北十里。但泽中水道错综，大部队难以迅速推进，只能先派斥候探路。”
“末将是未时抵达泽边的。”文丑继续讲述，“远远看见高地上汉军旗帜已倒，蛮军正发动最后冲锋。末将立即命骑兵分三路冲击蛮军侧翼。”
他深吸一口气：“冲开一条血路后，末将看见孟将军……他身边只剩不足百人，人人带伤。将军本人左臂已断，只用布条草草捆扎，右手持断岳剑，剑身全是缺口。”
姜维颤声问：“然后呢？”
“末将大喊：‘孟将军，随我突围！’但将军摇头，指着身后被困的数百士卒，：‘文将军先救他们出去，某来断后。’”
文丑的声音哽住了：“末将……末将只能先救能动的伤员。待回头接应时，孟将军率最后的三十余名亲兵，正与阿会喃的藤甲卫队血战。”
烛火噼啪，映着文丑通红的双眼。
“阿会喃见末将回援，亲自持蛮斧出战。孟将军与他对拼三合，第三合时……”文丑指向断岳剑上那道深深的凹痕，“阿会喃一斧劈在剑上，孟将军虎口崩裂，剑脱手飞出。但几乎同时，将军左手从地上抓起一杆断矛，刺入阿会喃右腹。”
“阿会喃吃痛暴退，却掷出一支标枪。”文丑闭上眼，“正中孟将军胸膛……透背而出。”
帐中死寂。只有粗重的呼吸声。
“末将……末将疯了般冲过去，一刀斩了阿会喃，抢回孟将军尸首。”文丑的声音低如蚊蚋，“蛮军见主将战死，溃退而去。此战，孟将军本部三千人，生还者四百二十七人。斩蛮军一千八百，阵斩阿会喃。”
长久的沉默。
严颜缓缓走向军案，苍老的手颤抖着，轻触断岳剑的剑柄。良久，他长叹一声：“孟达……你这莽夫。”
这句“莽夫”，再无之前的怒意，只有无尽的痛惜。
“严都督。”诸葛亮开口，“孟达将军不听军令，擅自进军，确有过错。但其孤军被围时，未有一人投降；身陷绝境时，先让士卒突围；临终最后一击，仍换掉蛮军主将。此过与此功，该如何论？”
严颜默然。
李严忽然道：“都督，末将有一言。孟达将军之过，在于轻敌冒进，致使三千将士折损。但其功……其功不在于斩敌多少，而在于用血证明了北军将士愿为南征拼尽最后一口气的决心。”
他环视帐中众将：“益州军初附，北军将士难免心存疑虑：这些降军，可愿死战？而益州军将士也暗自观望：这些北人，可会珍惜我益州子弟性命？孟达将军这一战，虽败虽死，却用最惨烈的方式告诉所有人——在这南疆，北军会战至最后一兵一卒！”
文丑猛地抬头，眼中含泪：“李都督……”
“孟达将军临终前，对救他的士卒了最后一句话。”文丑的声音沙哑，“他：‘告……告严都督……达违令……罪当死……但北军儿郎……没有孬种……’”
严颜浑身一震，老泪纵横。
诸葛亮缓缓起身，持断岳剑走到帐中：“孟达将军有过，但其血已赎其罪。今日，三擒孟获，南征功半。然若无蜻蛉泽血战，若无孟达将军以命换掉阿会喃，孟获麾下第一猛将仍在，藤甲兵之威仍盛，我军岂能连战连捷？”
他看向严颜、李严：“严都督，李都督。”
二人肃然：“在。”
“吾欲在朱提城立‘忠烈祠’，供奉此役所有阵亡将士。孟达将军灵位居中，两侧不分北军益州，只按战功、牺牲先后排粒祠成之日，三军同祭。”
严颜躬身：“老夫……无异议。孟达将军虽违军令，但忠勇可昭日月。忠烈祠，当有他一席之地。”
李严道：“末将即传令益州各郡，搜集所有阵亡将士籍贯姓名，无论北军益州，皆入祠享祭。”
“不只要姓名。”诸葛亮道，“凡阵亡将士，有遗物者存遗物，无遗物者存衣甲残片，无残片者存家乡一抔土。要让后人知道，这些人是谁，从何处来，为何而死。”
费祎深施一礼：“下官请命主理此事。”
蒋琬补充：“下官建议，忠烈祠旁立‘英烈碑’，刻所有阵亡将士姓名，并录蜻蛉泽等诸战事略，以警后人。”
“准。”诸葛亮将断岳剑郑重置于案上，“此剑，便是忠烈祠第一件祭器。剑身上的每一道痕，都是孟达将军——也是所有南征将士——的誓言：南疆不定，死不还乡！”
他环视众人：“诸君，孟达将军用血换来的，不止是阿会喃的性命，更是北军与益州军的同心。今日，当以此剑为誓：自此之后，再无北军益州之分，只有同生共死的大汉南征军！”
严颜单膝跪地，声音苍劲：“益州军严颜，誓与北军同袍同心，不平南疆，誓不还师！”
李严随之跪地：“益州军李严，愿与北军同生死，共进退！”
文丑、颜良等北军将领齐声拜下：“北军愿与益州军肝胆相照，荣辱与共！”
年轻将领们——姜维、霍弋、向宠——齐齐跪倒，眼中含泪，声音却无比坚定：“愿承先烈遗志，早定南疆！”
烛火映照下，跪了满帐的将领。北军的玄甲与益州军的青袍，在光影中再无分别。
三日后，朱提城东，忠烈祠立。
祠堂虽简，但庄严肃穆。正堂内，自孟达以下，七百三十九座灵位肃立——这是截止三擒孟获时，南征阵亡将士总数。蜻蛉泽一战，便占去两千五百七十三人。
灵位前，断岳剑横置，剑下压着三军将士联署的誓文：“南疆不定，死不还乡。”
辰时，三军集结。
近两万将士肃立祠前。诸葛亮率众将立于阶上，焚香祭拜。
礼毕，他转身面对三军，声音传遍全场：
“今日，吾等在此祭奠的七百三十九位同袍中，有因违令冒进而战死者！”
全场肃然。
“但他们的血，一样是热的！他们的魂，一样是大汉的英魂！”诸葛亮的声音陡然提高，“孟达将军临终：‘北军儿郎，没有孬种。’今日，本督要：大汉将士，无论北军益州，无论因何而死，只要是为南征流血，便是英烈，便当永祭！”
山风呼啸，旌旗猎猎。
“自今日起，忠烈祠香火不绝！凡南征阵亡将士，无论过失功绩，皆入祠享祭！他们的家眷，朝廷抚恤；他们的姓名，刻碑永志；他们的事迹，传之后世！”
“万胜！万胜！万胜！”
三军呼声震，惊起群山飞鸟。呼声中有悲壮，有豪迈，更有一种破而后立的团结。
祭礼毕，将士们依次入祠。一个断了手臂的北军老兵，在孟达灵位前放下半块馍——那是他仅有的干粮。一个益州年轻士卒，在无名灵位前插上一支家乡带来的竹笛。
严颜与文丑并肩站在祠前。严颜忽然道：“文将军，待南征毕，老夫想在成都为孟达将军立衣冠冢。”
文丑红着眼眶：“严都督……”
“他是莽夫，但也是英雄。”严颜望向西南群山，“老夫若早些明白他的心境，或许能拦住他……也或许，拦不住。这般人物，本就不是能拦住的。”
诸葛亮远远看着这一幕，对身侧的姜维道：“伯约，看到了吗？这便是‘虽有过而终以血赎’。孟达将军用他的死，赎了违令之过，更赎了北军与益州军之间的心结。”
“可代价太大了……”姜维低声道。
“战争从来如此。”诸葛亮的目光深远，“每一寸山河归附，都是血换的。我们能做的，便是让这些血不白流——让英烈安息，让生者同心，让南疆从此太平。”
他最后望了一眼忠烈祠：“而这座祠，会永远提醒后来者：和平来之不易，须用生命守护。”
祠前广场上，北军与益州军的士卒开始混编操练。口令声、脚步声，渐渐汇成同一个节奏。
蜻蛉泽的血没有白流。断岳剑虽残，但它斩断的，是军中的隔阂；它凝聚的，是三军的同心。
这条路，将从忠烈祠前出发，直到南疆永定。而每一步，都有英灵守望。
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