众人心中虽存迟疑,但皆已洞悉江正然之用心。
众人并非不知其策略略显懦弱,然而当此危急之局,竟无一人能够提出更为坚毅果断之决策。于是众人默然颔首,形同默认。
神龙教主见状,目光微微收敛,正欲开口道:“很好,既然尔等皆已……”
“没有?”
陈友亮骤然出声,截断其话锋,眉宇间精光一闪,道:“教主,洪某记得,神龙教曾向贵妃娘娘立誓:只要有神龙教弟子尚存一日,官宦世家便永不败落——此言可有虚妄?”
“永不败落”四字一出,满堂皆变颜色。
诸家主面面相觑,心中惊涛翻涌。此约定若为真,则今日之胁迫不过是虚张声势;若为假,则所谓的镇压恐将成为现实。
神龙教主却并未作答,只是缓缓侧目,望向李师师——那一眼,似在探寻深潭,又似在度量人心。
李师师心领神会,立即垂首轻声道:“教主笑了。他们并非执意背弃神龙教,实因突闻‘镇压’二字,惊惧之下,未及思索其他出路罢了。”
她语气温柔,然字字如针,悄然弥合裂隙。此举不仅是为保全官宦世家之颜面,更是为彰显自身不可替代之地位——唯有她,能在神鬼之间传递话语,在权柄之上进行斡旋。
良久,神龙教主方才启唇道:“本座确曾许下此诺。既然是对贵妃所言,自不会更改。”顿了顿,语气陡然变冷,“但本座已厌倦与这群庸碌之徒周旋。贵妃若有意,自行告知便是。”
话音未落,室内阴风骤起。
黑纱翻飞,烛火尽灭。众人本能地遮眼避风,耳边唯闻衣袂猎猎之声。待再次睁眼时,神龙教主与四位蒙面宫女已然不见踪迹,唯有最后一人缓步开门,从容离去。
风息灯明,仿若幻梦一场。
参知政事郭达急忙问道:“贵妃娘娘!方才当真有神龙教主现身否?那‘永不败落’之誓,究竟作何意?”
“哼。”李师师冷笑一声,眸光如刃般扫过郭达,“你以为我们刚才是在见鬼?那你且告诉我——一个只会带来灾祸的承诺,谁会真心去履行?”
她语带讥讽,实则步步谋划。
“本宫亲赴钟粹宫,面见神龙教主,方知神龙教将代大明乐安长公主朱徽媞镇压尔等。然本宫念及旧情,岂会坐视不管?遂力争达成一约:只要神龙教尚存一日,官宦世家便不致覆灭。”
言罢,神情微微上扬,似有得意之色。
然而真相隐于幕后——那“永不败落”之议,并非出自神龙教主动允诺,而是朱徽媞亲自设局所定。为免众人生疑,反将其伪托为神龙教主之意。此匿型的借势造势、移花接木之谋略。
略作沉吟,李师师继续道:“据教主透露,神龙教对官宦世家有所图谋,然此需待乐安长公主退出政坛之后方可施校届时,或有商议之机。眼下,这已是本宫所能争得的唯一保障。”
“唯一保障?”有韧声重复,随即眼中燃起希冀。
永世不败——此四字足以令任何家族舍命追逐。纵使暂时受制,只要根基未毁,终有翻盘之日。
众人不再质疑李师师,反而心生感激。
殊不知,他们所见之“神龙教主”,根本并非其人。真正的神龙教主,正是朱徽媞本人所化。此乃金蝉脱壳之计:以替身示威,以真身布局,既能震慑群臣,又能掩藏身份。
而在宋府之外,那道披着黑袍的身影早已穿街过巷,直入皇宫深处。其所行方向,并非钟粹宫,而是咸福宫——皇后懿安皇后张嫣之居所。
至于随行四名蒙面宫女,早在离府之际便悄然分道扬镳。各司其职,不留痕迹。此即“影行之道”:任务完成,身形即散,无人追问来去。
此时日上三竿,咸福宫内,张嫣方才慵懒起身。
将膳食并作一餐,半为果腹,半为塑形。她深知吴用虽暂不能入宫,然一旦重掌权柄,必求亲近。故养颜修身,实乃政治投资。
尝遍诸菜之后,她挥手道:“撤了吧,王振公公。”
王振躬身领命,他乃尚膳监司礼秉笔太监,位高权重,却甘愿担任侍膳之役。原因在于当今皇帝由魏忠贤贴身服侍,后宫诸事反而成为清要之地。能日日面见皇后,实为殊荣。
临退下之前,王振留折于案上,道:“皇后殿下,钦司常大人急报,象异动,主君怒不止,恐酿大祸,请陛下息雷霆之怒。”
“象异动?”张嫣嗤笑。 随手将折子掷于地上,“这些裙是颇为聪慧,知晓哀家这里递上去的奏章永远无法送至御前,便把我当作挡箭牌!有胆量为何不直接呈递给皇上?”
“他们不过是尽人事,听命罢了。”王振低声道,“若真将奏章递至御前,三位司徒恐怕明日便会暴保”
“你倒是敢于直言。”张嫣斜睨一眼,神色难以揣测,旋即喃喃自语道,“可如今谁人不知,皇上正在做最后的挣扎?下局势已然混乱,谁能真正阻拦得住他?罢了,你也退下吧。”
“老奴遵旨。”
王振退下,面上并无悲喜之色,心中却暗自感到满意。
为何感到满意?
因其言语之中,已然悄然嵌入三层深意:其一,点明机不可轻易触碰,暗示皇后不必揽下灾祸;其二,揭露朝中权力争斗的残酷,三位司徒命悬一线;其三,更隐隐呼应吴用此前的布局——所谓“怒”,实则是皇权失控的征兆,而真正的操盘者,早已不在紫禁城之内。
而这盘棋局的真正执棋之人,正是那位表面上贪财好色、实则运筹帷幄的七品县令——吴用。
彼时正值万历末年,朝纲已然崩坏,边疆祸患频繁发生。建州女真在北方崛起,努尔哈赤对辽东虎视眈眈;内部有信王勾结藩镇,福王觊觎储君之位;外部有李自成(晁盖转世)揭竿而起,张献忠(宋江转世)割据川蜀。
而吴用,身为梁山旧魂,转世之后藏锋守拙,以“贪”打破廉洁之网,以“抢”夺取资源,以“色”布置眼线。每一步看似堕落,实则精准切入体制的命脉。
他早已察觉林冲、武松等人亦已重生,前世的恩怨尚未消除,今生命运相互交织。他借查抄贪官的家产,积聚军事资财;凭借培植私兵的势头,暗中联合忠义之士;更与朱徽媞里应外合,借助神龙教的神秘,行拨乱反正之实。
此刻宋府之事,不过是全局的一个局部。所谓“镇压”,实则是分化;所谓“永不败落”,乃是诱饵。目的只为让官宦世家心存幻想,暂缓反抗,以便逐一瓦解。
而朱徽媞之所以化身神龙教主,亲临威慑,正是为了制造“第三方势力介入”的假象,使各方误判局势,陷入互相猜忌。
此即“无中生有,以虚制实”的谋略。
与此同时,吴用仍在地方推进另一杀招:针对张献忠(宋江转世)。此人虽具有号召之力,然而生性多疑、寡恩薄义,恰好可以利用其内部矛盾,诱使其内部发生动乱。
吴用已秘密派遣细作混入其军营,散布“命归吴”的谶语,又伪造书信,挑拨其与部将的关系。不出三个月,必定会发生兵变。
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