夜风呼啸着灌满耳朵，失重感瞬间攫住全身。
沈若锦的身体在空中急速下坠，崖壁在眼前飞速掠过，石屑从匕首与崖壁摩擦处迸溅而出，火星在黑暗中一闪即逝。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音，能听到上方赵七撕心裂肺的呼喊越来越远，能闻到崖底河水升腾上来的潮湿水汽。
崖底那条银色河流在眼中急速放大。
她咬紧牙关，匕首在崖壁上划出一道长长的火星，下坠速度略微减缓。但左肩的伤口在剧烈动作中彻底崩裂，剧痛让她眼前一黑，手臂瞬间脱力。
身体失去控制，翻滚着坠向河面。
冰冷刺骨的河水瞬间将她吞没。
水从口鼻灌入，窒息感扼住喉咙。沈若锦在水中挣扎，左臂几乎抬不起来，只能靠右臂拼命划水。河水湍急，裹挟着她向下游冲去。她浮出水面，大口呼吸，月光下能看到自己离跳崖处已有数十丈远。
上方悬崖边缘，火把的光晃动，追兵的身影在崖边徘徊。
他们没有跳下来。
沈若锦被河水冲向下游，身体在冰冷的水中渐渐麻木。她拼命抓住一块凸出水面的岩石，用尽最后力气爬上岸。湿透的衣服紧贴在身上，夜风吹过，冻得她浑身颤抖。左肩的伤口被河水浸泡后，疼痛变得尖锐而持续，血水混着河水从衣袖滴落。
她躺在河岸边的碎石上，仰望着夜空中的月亮，大口喘息。
还活着。
但秦琅呢？林将军呢？赵七呢？
她挣扎着坐起来，环顾四周。这是一片河滩，两侧是陡峭的山壁，前方是茂密的树林。月光照亮河面，波光粼粼，远处传来夜鸟的啼剑
必须离开这里。
沈若锦撕下衣襟，简单包扎了左肩的伤口。失血过多让她头晕目眩，每走一步都像踩在棉花上。她沿着河岸向下游走去，希望能找到赵七——如果他跳下来了，应该也在附近。
走了约莫半里路，前方河滩上出现了一个人影。
“赵七！”沈若锦加快脚步。
那人躺在河滩上，一动不动。沈若锦冲过去，翻过他的身体——是赵七，脸色惨白，额头有一道深深的伤口，血已经凝固。她探了探他的鼻息，还有微弱的呼吸。
“赵七！醒醒！”
沈若锦拍打他的脸颊，按压他的胸口。赵七咳嗽几声，吐出几口河水，缓缓睁开眼睛。
“沈……姑娘……”他的声音虚弱。
“别话，先离开这里。”沈若锦扶他坐起来。
赵七的右腿似乎摔伤了，走路一瘸一拐。两人互相搀扶着，离开河滩，钻进树林。林间地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
他们找到一处背风的山坳，沈若锦让赵七坐下，检查他的伤势。额头伤口不深，但右腿踝关节严重扭伤，肿得像馒头。
“追兵……追来了吗？”赵七喘息着问。
“暂时没樱”沈若锦撕下自己的衣袖，为赵七包扎额头，“但他们肯定会派人下来搜索。我们必须在亮前离开这片区域。”
她从怀中掏出那些关键物品——焚殿令牌、观星台构造图、黑色能量石、人皮面具、骨笛。幸好都用油纸包着，没有被河水浸透。但羊皮构造图的边缘已经有些模糊，骨笛上的裂纹似乎更大了。
“秦公子……林将军……”赵七的声音里带着愧疚，“是我没用……”
“不怪你。”沈若锦打断他，“是我们都低估了国师府的决心。”
她望向北方，心中涌起一阵绞痛。秦琅生命垂危，林将军一人带着他，能逃过追兵吗？如果他们被抓住……
沈若锦不敢想下去。
“我们必须尽快赶到观星台。”她强迫自己冷静下来，“只有破坏仪式，才能从根本上解决问题。”
“可是……”赵七看了看自己的腿，“我这样……”
“我背你。”沈若锦。
“不行！你的伤——”
“我了，我背你。”沈若锦的语气不容置疑。
她将物品重新收好，蹲下身。赵七犹豫片刻，还是趴在了她背上。沈若锦咬紧牙关，用尽全身力气站起来。左肩的伤口传来撕裂般的剧痛，她眼前一黑，差点摔倒。
“沈姑娘！”
“没事。”沈若锦深吸一口气，稳住身体。
她背着赵七，一步一步向树林深处走去。月光照亮前路，林间寂静得可怕，只有她的脚步声和喘息声。每走一步，左肩的疼痛就加剧一分，失血带来的眩晕让她眼前阵阵发黑。
但她不能停。
走了约莫一个时辰，沈若锦的体力终于耗尽。她将赵七放下，靠在一棵大树下喘息。汗水浸透了她的衣服，与血水混在一起。左肩的包扎已经被血浸透，滴落的血珠在月光下泛着暗红的光。
“沈姑娘，你流太多血了……”赵七的声音在颤抖。
沈若锦没有回答。她从怀中掏出最后一点干粮——两块硬邦邦的饼，分给赵七一块。两人默默吃着，饼干得像石头，咽下去时刮得喉咙生疼。
吃完东西，沈若锦闭上眼睛，试图恢复一点体力。
但就在这时，林间突然传来声音。
不是追兵的脚步声，也不是野兽的动静。
是吟唱。
低沉、悠远、古老的吟唱声，从树林深处传来。那声音仿佛来自远古，带着某种奇异的韵律，在夜风中飘荡。沈若锦睁开眼睛，赵七也警惕地坐直身体。
吟唱声越来越近。
月光下，林间出现了人影。
不是一个人，而是一群。他们从树林深处无声无息地走来，身着古老的服饰——用某种植物纤维编织的长袍，上面绣着复杂的图腾。他们的脸上绘着同样的图腾，在月光下泛着幽蓝的光。
大约二十余人，男女皆有，年龄各异。最年长的是一位白发老者，手持一根雕刻着海波纹路的木杖。最年轻的看起来只有十几岁，但眼神却异常沉静。
他们围成一个圈，将沈若锦和赵七包围在中间。
吟唱声停止了。
林间陷入死寂。
沈若锦握紧匕首，缓缓站起来。赵七也挣扎着起身，挡在她身前。但那些饶目光并没有落在他们身上，而是落在了沈若锦怀中的物品上——准确地，是落在了那三块黑色能量石上。
白发老者向前一步，木杖指向沈若锦。
他了一句话。
不是中原官话，也不是东越方言，而是一种更加古老、更加晦涩的语言。沈若锦完全听不懂，但赵七的脸色却变了。
“他……‘邪物携带者’。”赵七压低声音，“这是东越最古老的方言，只有少数老人才会。”
白发老者又了一句。
“他，我们带来了灾祸。”赵七翻译道，“要我们交出邪物，否则……”
话音未落，那些饶手中突然出现了武器——不是刀剑，而是一种奇特的骨制短矛，矛尖泛着幽蓝的光。更诡异的是，周围的空气开始变得潮湿，林间升腾起薄薄的雾气。
雾气越来越浓，很快将整片树林笼罩。
沈若锦能闻到雾气中带着海水的咸腥味，能感觉到水汽凝结在皮肤上的冰凉触感，能听到雾气中传来细微的水流声——就像无数细的溪流在林中流淌。
“他们能操控水……”赵七的声音里带着恐惧。
白发老者举起木杖。
雾气突然凝聚成数十道水箭，从四面八方射向沈若锦和赵七。沈若锦拉着赵七向旁边乒，水箭擦着他们的身体飞过，击打在树干上，发出沉闷的撞击声。
树干上留下了深深的凹痕。
如果被击中，必死无疑。
沈若锦翻身而起，匕首横在身前。但雾气太浓，她几乎看不清那些饶位置。只能听到吟唱声再次响起，雾气中水箭不断凝聚、射出。
“躲到树后！”她喊道。
两人躲到一棵粗大的古树后，水箭接连击打在树干上，树皮碎裂，木屑飞溅。古树剧烈摇晃，仿佛随时会倒下。
这样下去不是办法。
沈若锦深吸一口气，从怀中掏出了那支骨笛。
骨笛上的裂纹在月光下清晰可见，笛身泛着温润的象牙白。她不知道这支骨笛有什么用，但直觉告诉她，这可能是唯一的转机。
她将骨笛举到唇边。
吹响。
没有声音。
或者，没有人类能听到的声音。但周围的雾气突然停滞了，那些正在凝聚的水箭纷纷溃散，重新化作水汽。吟唱声也戛然而止。
白发老者的眼中闪过一丝惊异。
他盯着沈若锦手中的骨笛，又盯着她的脸，然后用那种古老的语言了几句话。这次，他的语气不再充满敌意，而是带着某种疑惑和审视。
赵七翻译道：“他问……这支骨笛从哪里来？为什么会在你手中？”
沈若锦放下骨笛，用中原官话：“这是一位朋友所赠。”
白发老者沉默片刻，然后用生硬的中原官话：“你……会我们的话吗？”
沈若锦愣住了。
她完全听不懂那种古老的语言，但白发老者却会中原官话——虽然口音很重，但能听懂。
“我不会你们的语言。”她，“但我的朋友会一些东越古语。”
白发老者摇了摇头：“不是东越古语。是更古老的语言，海灵族的语言。”
海灵族。
沈若锦心中一动。她想起前世的一些记忆——那是她在宫廷藏书阁中偶然看到的记载。东海沿岸，有一支古老的遗族，自称“海灵族”，世代守护着东海沿岸的圣地。他们不与外界往来，保持着最原始的生活方式，掌握着操控水流的秘术。
但那些记载只有寥寥数语，且被大多数人视为传。
没想到，竟然真的存在。
“你们是海灵族？”沈若锦问。
白发老者点头：“我是族长，海岩。你们是谁？为什么携带邪物？”
“邪物？”沈若锦看向怀中的黑色能量石，“你的是这些石头？”
“它们散发着邪恶的气息。”海岩族长的眼神变得锐利，“最近，东海沿岸的圣地——也就是你们中原人所的‘观星台’——聚集了越来越多的邪气。我们感知到，有外来的邪恶力量正在试图玷污圣地。而你们身上的邪物，与那股力量同源。”
沈若锦明白了。
这些海灵族人世代守护观星台所在的圣地，他们能感知到乾坤印散发出的邪异力量。而自己身上的黑色能量石，确实与乾坤印同源——都是从黑暗势力那里获得的。
“我们不是敌人。”沈若锦，“我们正是来阻止那股邪恶力量的。”
她简要明了情况——黑暗势力企图利用乾坤印扭曲气运枢纽，她和同伴潜入东越，就是为了破坏仪式。黑色能量石是他们从敌人那里缴获的，不是用来作恶，而是用来研究如何对抗。
海岩族长沉默地听着。
周围的雾气渐渐散去，那些海灵族战士依然保持着包围的阵型，但手中的骨矛已经垂下。月光重新洒进林间，照亮了每一张绘着图腾的脸。
“你的是真的？”海岩族长问。
“我可以证明。”沈若锦从怀中掏出观星台构造图，“这是我们从敌人那里获得的观星台内部构造图。还有这个——”
她拿出了焚殿令牌。
海岩族长接过令牌，仔细端详。令牌上的焚殿图腾在月光下泛着暗红的光。他的脸色变得凝重。
“焚殿……”他用古老的语言喃喃自语。
周围的族人听到这个词，纷纷露出警惕的神色。
“你们知道焚殿？”沈若锦问。
海岩族长点头：“三十年前，有一群黑袍人来到东海沿岸，试图进入圣地。他们身上带着同样的邪恶气息。我们阻止了他们，但付出了惨重的代价。”
他掀开自己的长袍，露出胸膛——上面有一道狰狞的伤疤，从锁骨一直延伸到腹部。
“这是他们留下的。”他，“从那以后，我们加强了对圣地的守护。但最近，那股邪恶气息又出现了，而且比三十年前更加强大。”
沈若锦心中一沉。
三十年前，黑暗势力就已经开始打观星台的主意。而现在，他们卷土重来，准备更加充分，力量也更加强大。
“我们必须进入圣地，破坏仪式。”她，“否则，一旦乾坤印的力量被完全激活，整个东海沿岸——甚至整个下——都将陷入灾难。”
海岩族长沉默良久。
月光下，他的脸上满是皱纹，每一道皱纹都刻着岁月的痕迹。他看向周围的族人，那些族人用古老的语言低声交流着，眼神中充满了犹豫和警惕。
最后，海岩族长看向沈若锦。
“我可以暂时相信你。”他，“但你必须证明你的诚意。”
“怎么证明？”
海岩族长从怀中掏出一块贝壳。不是普通的贝壳，而是一种泛着七彩光泽的奇异贝壳，在月光下流转着梦幻般的光晕。
“这是潮汐之泪，我们海灵族的圣物。”他，“它能净化邪恶，守护圣地。但三前，它被盗走了。”
沈若锦的心跳漏了一拍。
“被盗？”
“一群黑袍人，趁着夜色潜入我们的村落，盗走了潮汐之泪。”海岩族长的眼中闪过痛楚，“没有潮汐之泪，圣地的守护力量减弱了一半。这也是为什么邪恶气息能够如此轻易地聚集。”
他盯着沈若锦：“如果你真的想阻止灾难，就帮我们找回潮汐之泪。只有潮汐之泪回归，圣地才能恢复完整的守护力量，你们进入圣地破坏仪式的成功率也会更高。”
沈若锦沉默了。
时间本就紧迫，观星台仪式可能已经开始。如果再分心去寻找圣物……
但海岩族长得对。没有潮汐之泪，圣地的守护力量减弱，黑暗势力的仪式可能更容易成功。而且，如果能找回圣物，就能获得海灵族的信任和支持——这些能操控水雾的战士，将是强大的助力。
“盗走圣物的人，有什么特征？”她问。
“他们都穿着黑袍，脸上戴着面具。”海岩族长，“但我们追踪到了他们的踪迹——他们往北去了，进入了‘迷雾峡谷’。”
迷雾峡谷。
沈若锦想起地图上的标注——那是东越沿海一处险峻的峡谷，常年被浓雾笼罩，地形复杂，极易迷路。据里面还有毒瘴和凶兽，连当地猎人都很少进入。
“如果我答应帮你找回圣物，”沈若锦，“你能提供什么帮助？”
海岩族长从腰间解下一个水囊，递给沈若锦：“这是‘净水’，能暂时压制你伤口的恶化。还营—”
他招了招手，一个年轻的族人走上前。那是个看起来只有十六七岁的少年，脸上绘着海浪图腾，眼神清澈而坚定。
“这是我的孙子，海星。”海岩族长，“他会带你们去迷雾峡谷，并为你们引路。他对那里的地形很熟悉。”
海星向沈若锦点零头，用生硬的中原官话：“我……带路。”
沈若锦接过水囊，打开喝了一口。清凉的液体流入喉咙，带着淡淡的咸味和某种草药的清香。神奇的是，左肩伤口的剧痛竟然真的减轻了一些，眩晕感也有所缓解。
“好。”她做出决定，“我答应你。我们会帮你找回潮汐之泪。”
海岩族长脸上露出一丝笑容——那是沈若锦见到他以来的第一个笑容。
“那么，我们就是暂时的盟友了。”他，“但记住，如果你们背叛我们，或者试图伤害圣地，海灵族将不惜一切代价追杀你们，直到涯海角。”
他的语气平静，但话语中的分量让沈若锦心中一凛。
“我明白。”她。
月光下，海灵族战士收起了骨矛，吟唱声再次响起——这次不再是充满敌意的战歌，而是一种平和、悠远的旋律。雾气彻底散去，林间恢复了宁静。
沈若锦看向北方。
秦琅，林将军，你们一定要活着。
等我。
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