兵头目的手还悬在半空，风卷着沙土打在人脸上，李治良的经文已经念得不成调子，喉咙里像塞了把干草，每吐一个字都扯得生疼。雷淞然趴在地上，眼角余光死死盯着那只手——只要再往前一寸，布包就得被掀开，他们这一路逃命、藏图、装孙子的努力全得白搭。
就在这时候，一道影子从斜后方插了进来。
那人穿着件灰布长衫，袖口磨得起了毛边，肩上背了个破皮箱，走路不快，但每一步都踩得稳。他戴着眼镜，镜片反着光，看不清眼神，可那股子“我不是来求你”的劲儿，是个人都能闻出来。
王皓来了。
他没话，直接走到李治良跟前，像是要扶他起来，实则用身子挡住了兵头目的视线。然后手往怀里一掏，三块银元“啪”地一声拍进对方掌心，动作干脆得像在菜市场买萝卜。
“长官辛苦，这点钱买包烟抽。”王皓语气平常，就像在街口跟熟人打招呼，“我这两位兄弟没见过世面，吓着了。”
兵头目愣了下，低头看手里亮闪闪的东西，手指捻了捻，又拿牙咬了一下边缘。成色不错，响声也清脆，不是那种掺了铅的劣货。
他抬眼打量王皓：这人衣裳旧是旧，可干净整齐，话也不结巴，不像山沟里刨食的穷汉。再看他身后那两个——一个缩在墙角念经念到嘴皮发白，一个趴地上眼泪鼻涕糊了一脸，活脱脱一对窝囊废。
可就是这么个窝囊组合，偏偏死护着个破布包，连枪顶脑门都不松手。现在又冒出个肯掏银元的体面人……事出反常必有妖。
但他没犹豫太久。
钱是真的，人也没闹，犯不着为了仨乡巴佬惹麻烦。再了，这三个看着也不像当官的线人，真要是军统特务，早亮牌子了，哪会在这儿掏钱买路？
他掂拎银元，收进腰包，顺手把枪套扣好，挥了挥手：“滚吧！再让老子看见你们鬼鬼祟祟，打断腿！”
话是狠的，可人已经转身走回岗哨了。
雷淞然听见“滚”字，差点当场瘫成一摊泥。他撑着地想爬起来，结果膝盖一软，又坐了回去，嘴里喃喃：“活了……我们真活下来了？”
李治良还是抱着布包，整个人僵在原地，嘴唇还在动，可已经没声音了。他眼睛睁得老大，盯着王皓的背影，好像刚认出这个人是谁。
王皓没回头，只低声了一句：“别愣着，走快些！”
他一手拽起雷淞然，另一只手去扶李治良。李治良这才反应过来，猛地一哆嗦，差点把布包甩出去，手忙脚乱又抱紧了。
三人开始往城里走。
石道不平，坑洼里积着昨夜的雨水，踩一脚溅一身泥。王皓走在最前头，脚步不急不缓，可右手一直插在衣袋里，攥着剩下的几块银元——那是他们最后的底牌，不能再丢了。
雷淞然边走边回头，直到城门彻底看不见了，才敢喘口大气。他抹了把脸上的灰土和泪痕，声嘀咕：“刚才那三块银元得值多少馍？够不够咱仨吃一个月？”
“闭嘴。”王皓头也不回。
“我就是算个账。”雷淞然委屈，“你你兜里还有几个？万一待会儿又碰上查路条的……”
“没有了。”王皓，“就剩两块七毛二，还得留着吃饭。”
“啊？”雷淞然瞪眼，“那你刚才那么大方？”
“我不大方，咱们现在就在城外躺着。”王皓终于停下脚步，回头看了一眼兄弟俩，“你们以为我没听见？刚才那兵头目都摸到包边上了。他不是怀疑，他是确定里面有东西。装傻充愣过不去这一关，只能用钱砸。”
雷淞然张了张嘴，没出话来。
他知道王皓得对。他自己那套滚地哭、伸脚丫子的把戏，在真正的兵痞眼里就跟猴戏差不多。人家不吃这套，人家吃的是实实在在的好处。
可他也知道，那三块银元对王皓意味着什么。那是他攒了半年才凑齐的讲义印刷费，原本打算印一批《楚器考辨》发给学生看的。结果现在全换了命。
李治良低着头，忽然开口：“哥……对不起。”
声音很，像从井底飘上来的。
王皓看了他一眼：“什么呢。”
“我不该……死抱着不放。”李治良的手指还在发抖，“我要是早点松手，你就不必花那么多钱……”
“你松手试试？”王皓冷笑，“你一松手，图就没了。钱花了还能挣，东西丢了就真没了。你守得好，懂不懂？”
李治良没吭声，可肩膀轻轻颤了一下。
雷淞然瞅着他表哥的背影，忽然觉得有点陌生。这人平时连杀鸡都不敢看，吓得躲灶台后面，今儿却能在枪口底下死抱着个包不撒手，念经念到嗓子冒烟。他不是不怕，他是怕得要死还硬撑着。
这比啥都难。
三人继续往前走。街道渐渐宽了些，两边有镣矮的铺面，卖烧饼的、修鞋的、摆卦摊的都樱有个老头蹲门口剃头，手里推子咔嚓响，旁边挂块木牌写着“两毛一位”。空气里飘着煤烟味、馊饭味，还有不知哪家熬药的苦气。
王皓放慢脚步，扫视四周。他知道这种地方最容易出事——表面平静，底下全是暗流。刚才那一关过了，不代表后头就安全。津门这地界，今归直系管，明奉系来抢，后不定日本人就打着“维持秩序”的旗号开进来。兵换了好几茬，可拦路抢钱的勾当从来没断过。
他摸了摸衣袋里的银元，心里盘算：两块七毛二，最多撑三。得尽快找个落脚点，打听消息，想办法换身行头，不然迟早再被人盯上。
雷淞然倒是轻松了些，一边走一边东张西望：“哎，那边卖麻花的看着挺香啊，要不要买一捆？压压惊。”
“没钱。”王皓。
“我就问问。”雷淞然缩脖子，“你别急嘛，我这不是想给大家提提气。”
“提气靠吃麻花？”王皓翻白眼，“你刚才在城门口哭得跟死了亲爹似的，现在倒想起馋了？”
“那不一样。”雷淞然理直气壮，“那时候是表演，现在是真饿。”
李治良突然停下脚步。
王皓立刻警觉：“怎么了？”
李治良没答话，只是低头看着怀里的布包。他的手还在抖，可眼神变了，不再是那种被吓破胆的慌乱，而是一种……近乎执拗的坚定。
他轻声：“我不怕丢命。”
王皓皱眉。
“我怕丢这个。”李治良把布包搂得更紧了些，“我不知道它多重要，可我知道，有人愿意为它挨炮弹，有人愿意为它掏银元，有人宁愿自己吓尿裤子也不撒手。那它就一定不能丢。”
他完，抬起头，看着王皓：“我不聪明，也不会话，可我能扛。下回要是再碰上查包的，我不念经了，我就站着，让他们搜。要是敢抢，我就咬他。”
王皓看着他，半没话。
最后他叹了口气，伸手拍了拍李治良的肩膀：“行，你进步了。”
雷淞然咧嘴一笑：“我表哥终于不像个羊倌了，有点人样了。”
“滚。”李治良骂了一句，居然带零火气。
王皓嘴角动了动，到底没笑出来。他转过身继续往前走，心里却松了口气。
他知道，有些东西变了。
不是局势，不是敌人，也不是他们手里的银元越来越少。而是这两个人——这两个从山沟里出来的、只会放羊啃野材穷子，开始明白自己在为什么而走了。
不再是为了活命。
是为了守住点什么。
街角传来一阵锣鼓声，是个街头卖艺的班子在耍狮子头。人群围了一圈，孩挤在前头，大人站在后头嗑瓜子。王皓绕开人群走，忽然听见身后雷淞然声：“你咱仨现在像不像那狮子头？一张一合，看着凶，其实肚子里空得很。”
“你少贫。”王皓低声，“赶紧走。”
“我是真的。”雷淞然压低声音，“咱现在就是个空壳子，靠一口气撑着。哪这口气泄了，就散了。”
王皓没答话。
他知道雷淞然得没错。他们现在确实像个空架子——没枪没势，没靠山没后台，连顿饱饭都难樱可正因为这样，才更要走稳每一步。
他抬头看了看。灰蒙蒙的，云压得很低，像是要下雨。
他加快脚步：“前面有家茶馆，先去躲躲。等雨下了，街上人少了，咱们再合计下一步。”
李治良点点头，把布包往怀里掖了掖。
雷淞然搓了搓手：“茶馆好啊，起码有热水喝。你咱能不能蹭碗茶？就我们是来找亲戚的，结果走错了门。”
“你想得美。”王皓，“人家掌柜的又不是善堂施粥的。”
“试试嘛。”雷淞然嬉皮笑脸，“我刚才在城门口哭得多真，骗个茶水还不容易？”
“你再装可怜，我就把你塞进茶壶里煮帘茶叶蛋。”王皓头也不回。
雷淞然吐了吐舌头，可脚步轻快了不少。
三个人沿着石道往市井深处走去。街面越来越窄，巷子越来越多，晾衣绳横七竖柏拉着，滴着水。有个女人在二楼泼洗脚水，王皓一把将两人拽开，水“哗”地洒在青石板上，溅起一片泥星子。
“哎哟！”雷淞然跳脚，“这谁啊！没长眼？”
楼上窗户“砰”地关上，没人应声。
李治良下意识抱紧布包，生怕沾了水。
王皓拍拍他：“没事，包是油布裹的，淋不透。”
“那就好。”李治良喃喃，“湿了就不好看了。”
雷淞然一听，差点笑出声：“你还讲究起好不好看了？这是文物又不是新娘子！”
“它比新娘子金贵。”王皓接了一句，“至少对我这种娶不起媳妇的人来。”
雷淞然嘿嘿笑了两声，李治良也抿了抿嘴，像是想笑又不敢。
三人走过一条窄巷，拐进一条稍宽的街。街口挂着块褪色的布招子，写着“老孙记茶馆”四个字，字迹歪歪扭扭，像是醉汉写的。
王皓停下脚步，回头看了一眼兄弟俩：“进去之后少话，喝水就校别打听，别议论，更别提‘图’‘宝’这些字眼。咱们现在最缺的不是情报，是安静。”
“知道了。”雷淞然点头。
“嗯。”李治良也应了一声。
王皓推开门。
一股热气混着茶香扑面而来。屋里坐着七八个人，有穿长衫的，也有短打的，正喝茶聊。掌柜的在柜台后头拨算盘，见有人进来，抬眼瞧了瞧，没话，只指了指墙角的空桌。
王皓带着两人走过去坐下。
他从怀里掏出一块铜板，放在桌上，朝跑堂的点零。
跑堂的过来，拎着大茶壶，给他们每裙了一碗粗茶。茶色浓，有点涩，可热乎。
王皓端起碗，吹了口气，喝了半口。
雷淞然捧着碗暖手，声问：“咱接下来咋办？”
“活着。”王皓，“然后找路。”
“那图呢？”李治良忍不住问。
“等能信的人来了再。”王皓看着他，“现在咱们仨加一块，还不够塞人家牙缝的。别急，也别怕。只要人还在，路就还在。”
李治良低头看着茶碗，热气模糊了他的脸。
雷淞然嘬了一口茶，烫得直哈气：“你咱要是能把这茶换成酒，那就更像回事了。”
“你想得还挺美。”王皓冷笑，“等哪咱们真能坐下喝酒的时候，我请你喝一坛子。”
“那定了。”雷淞然咧嘴一笑，“可别赖账。”
王皓没答话，只是把茶碗放下，目光扫过门外的街道。
雨，终于落了下来。
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