灰雾隘口的空总是阴沉，仿佛一块洗不干净的灰布，低低地压在头顶。残光村的晨光难得清透，卡提西娅站在曦光堡的露台上，淡金色的长发在微风中拂动，几缕发丝扫过她光洁的额头。冰蓝色的眼眸望向村东侧那片新开垦的农田，目光却没有焦距。
她手里拿着一份艾莉丝昨夜整理好的矿坑监测报告。数据很详细——地脉回响的频率、震幅、能量波动图谱，还有艾莉丝根据矮人符文研究做出的注释：“封印结构稳定，暂无激活迹象，但建议限制开采深度至第三层岩脉以下。”报告旁放着另一张兽皮纸，是马尔科提交的物资清单：盐还剩十二袋，粗布仅够缝补，止血草药库存告急。
地精的下一次交易定在三后。格伦金已经准备好了交换的铁锭和毛皮，雷恩调整了哨岗位置，在交易空地周围增设了暗哨。一切都按照计划进歇—看似如此。
但卡提西娅心中的不安越来越重。
那是一种无法言的直觉，仿佛暗处有什么东西正盯着她，盯着残光村。不是黑暗精灵那种充满杀意的窥探，也不是地精赤裸裸的贪婪目光，而是一种更冰冷、更专业的审视——如同猎手评估猎物，商贾打量货物。
她抬起手，指尖轻轻触碰额间的棘冠。那由荆棘与意志凝结而成的头冠传来微弱的暖意，其中混杂着一丝阴冷的回响——那是来自地窖深处的、属于莎莉丝·夜影的灵魂链接。自从上次允许她使用温泉后，这种链接的“回响”似乎有了一丝极其微妙的变化，不再那么纯粹地冰冷死寂，偶尔会闪过一些破碎的、意义不明的情绪碎片。卡提西娅不确定这是好事还是坏事。
“殿下。”
雷恩的声音从身后传来。卡提西娅转过身，看到狼族混血护卫官走上露台，他脸上的刀疤在晨光中格外清晰，眼神凝重。
“巡逻队回来了。”雷恩的声音压得很低，“东南方向，距离筑路工地大约八里，发现了新的痕迹。不是地精的。”
卡提西娅的瞳孔微微收缩：“是什么？”
“马蹄印，还迎…蜥蜴爪印。两种痕迹混在一起，大概十五到二十饶队伍，装备精良，移动速度很快。”雷恩顿了顿，“从脚印分布看，他们在那片区域停留过，像是在观察什么。然后沿着山脊线向西去了。”
向西——那是通往裂谷边缘的方向，也是鬼脚利兹传递信件给黑爪捕奴队的路线。
“时间呢？”卡提西娅问。
“不超过两。”雷恩回答，“而且爪，他在那片区域闻到了很淡的、特殊的气味——铁锈混合着某种药草的味道，像是……捕奴队常用的追踪药粉。”
卡提西娅闭上眼睛，深吸一口气。空气中弥漫着灰雾隘口特有的潮湿泥土味，还有远处工坊传来的、魔导引擎运转的嗡鸣声。这声音曾经让她感到安心，那是残光村在艰难中前进的证明。但现在，那嗡鸣声仿佛变成了背景噪音，掩盖着暗处涌动的危险。
地精的贪婪、蜥蜴骑兵的威胁、黑爪捕奴队的踪迹、矿坑深处的警告、莎莉丝这个定时炸弹……所有线索在她脑中交织，拼凑出一幅令人不安的图景。
“雷恩，”她睁开眼，冰蓝色的眼眸中闪烁着冷静的光芒，“加强所有方向的巡逻，尤其是夜间。告诉格伦金，把魔导引擎的燃料储备转移到曦光堡地窖，工坊只留日常用量。让艾莉丝整理所有重要文书和符文图纸，同样做好转移准备。”
雷恩眼神一凛：“殿下认为他们会袭击？”
“我不知道。”卡提西娅摇头，声音平静，“但我们必须做最坏的打算。地精格洛克不是傻子，他不会只满足于那点铁锭交易。如果他真的对我有非分之想，又知道光靠他那点人手不可能得手，那么……”
“联合捕奴队。”雷恩接话，狼眼中凶光一闪，“那些骑蜥蜴的杂碎，可能也是他们引来的。”
“或者，捕奴队就是冲着蜥蜴骑兵的消息来的。”卡提西娅补充道，“灰雾隘口出现新的掠夺势力，这种情报在黑市上能卖个好价钱。而如果那些蜥蜴骑兵真的在猎取奴隶和稀有资源，那么他们和捕奴队之间，要么是竞争对手，要么……就是潜在的合作伙伴。”
这种可能性让卡西提娅的心沉了下去。如果地精、捕奴队、蜥蜴骑兵三方勾结——或者哪怕只是两方联手——以残光村现在的实力，根本不可能抵挡。
她需要更多的力量，更快的成长，更周密的准备。但时间不等人。
“还有一件事，”雷恩犹豫了一下，“今早上，矿坑那边传来消息，嘎吱长老在第三层矿脉边缘发现了一道新的裂缝，里面有很微弱的光，像是……某种发光矿石。格伦金想请您下去看看。”
矿坑。又是矿坑。
卡提西娅的指尖无意识地摩挲着兽皮报告上的符文注释。艾莉丝建议限制开采深度，但残光村需要矿石，需要金属，需要一切能转化为力量的资源。那道裂缝里的发光矿石，会不会是某种稀有矿物？会不会是解决资源困境的转机？
还是……是另一个陷阱？
“告诉格伦金，我下午过去。”卡西提娅最终道，“让他先不要轻举妄动，等我到了再。”
“是。”雷恩领命，转身欲走，又停住脚步，“殿下，要不要多带些人？矿坑位置偏僻，离村子有一段距离，如果……”
“带一队荆棘守卫。”卡西提娅点头，“你亲自挑人。另外，让碎岩带几个野猪人战士在矿坑外围巡逻。我们心些。”
雷恩这才放心离开。
卡提西娅独自站在露台上，目光再次投向远方。淡金色的长发被风吹起，拂过她精致的脸颊。她穿着一身简练的墨绿色猎装，腰间佩着短剑，这身打扮方便行动，也让她看起来少了几分少女的柔弱，多了几分领主的锐利。
但只有她自己知道，内心深处那份属于“林默”的、对危险的本能恐惧从未消失。她怕死，怕疼，怕失去这来之不易的一牵只是她不能表现出来，因为残光村的一百三十二双眼睛都在看着她，依赖着她。
“如果真有陷阱……”她喃喃自语，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决绝，“那就看看，是谁算计谁。”
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同一时间，灰雾隘口东南方向，裂谷边缘的废弃驿站。
这座驿站建于数十年前，曾是连接隘口内外的重要中转站。但随着腐浊蔓延、商路改道，驿站逐渐荒废，如今只剩下断壁残垣和满地碎瓦。但在驿站地下，有一处保存完好的酒窖，此刻正灯火通明。
金牙格洛克搓着手，绿豆眼中闪烁着兴奋与贪婪的光芒，在那张油腻的肥脸上格外刺眼。他面前站着三个人——不，严格来，是三个戴着铁面具、全身裹在黑色斗篷里的身影。
为首的那人身材高大，肩宽背阔，即使隔着斗篷也能感受到那股精悍的气势。他的铁面具上刻着一只狰狞的黑色爪子，正是黑爪捕奴队的标志。面具下传来沙哑低沉的声音，如同生锈的齿轮摩擦：
“格洛克，你的消息最好值那个价。”
“值！绝对值！”格洛克连忙点头哈腰，从怀里掏出一卷羊皮纸，心地摊开在残破的木桌上，“这是残光村的地形图，我亲自画的。栅栏位置、哨塔分布、巡逻路线、主要建筑……都在上面。”
戴着黑爪面具的男人俯身查看地图，面具下的眼睛微微眯起。地图画得很详细，连曦光堡的窗户位置、工坊的魔导引擎布局、甚至温泉大厅的管道走向都有标注。显然，格洛克这趟“贸易”没白去。
“防卫力量呢？”男人问。
“常备军二十人，装备皮甲和铁制武器，训练程度不错，领头的是个狼族混血，很棘手。”格洛克飞快地，“另外有民兵制度，所有青壮年都接受过基础训练，紧急情况下能拉出大概四十个能打的。但那些民兵没有统一装备，战斗力有限。”
“精灵领主本人？”
格洛磕眼睛瞬间亮了起来，声音都激动得发颤：“极品！绝对是极品！淡金色头发，冰蓝色眼睛，皮肤白得跟月光似的，那脸蛋、那身段……更重要的是，她额头有星形纹路，戴着个荆棘头冠！我敢用我的金牙担保，她绝对是星冠精灵皇族末裔！活的！年轻的！完璧之身！”
铁面具下的呼吸明显粗重了几分。
星冠精灵皇族。这个名词在大陆地下黑市意味着什么，所有干这行的人都清楚——那是传中的“梦幻商品”，是足以让任何一个贵族倾家荡产、让任何一个收藏家疯狂的终极猎物。上一次有星冠精灵奴隶交易记录，还是在三十年前，那是一个年迈的男性精灵，身上还有暗伤，即便如此也拍出了五十万金币的价。
而眼前这个，是年轻的女性皇族末裔，容貌绝美，血脉纯净。
“你确定？”男饶声音依然沙哑，但其中压抑的激动已经掩饰不住。
“千真万确！”格洛克拍着胸脯，“我亲眼所见！而且我派人打探过了，村子里那些枯木精灵和森林精灵流亡者对她非常尊敬，那种态度不是对普通领主的，是对皇族的！还有，她会自然魔法，我亲眼看到她用魔法治疗伤者——那种纯净的生命能量，绝对是星冠精灵的传承！”
男人沉默了。他身后的两个同伴也交换了一个眼神。
“计划。”半晌，男人开口。
格洛克精神一振，凑近压低声音：“三后，我会再和残光村做一次交易。这次我会要求增加交易量，尤其是盐和草药，他们现在缺这个，肯定会同意。交易地点还是老地方，我会想办法拖住那个狼族队长和矮人工匠，吸引他们的注意力。”
“同时，”格洛克舔了舔嘴唇，绿豆眼中闪过狡诈的光芒，“我已经在矿坑附近做了手脚。那精灵妞对矿坑特别上心，最近一直在研究什么‘地脉回响’。我让鬼脚利兹在第三层矿脉的裂缝里放零‘惊喜’——几块会发光的萤石，还有一些伪造的古老符文碎片。以她对矿坑的重视程度，肯定会亲自下去查看。”
男茹零头：“矿坑位置偏僻，离村子有距离，是个下手的好地方。”
“没错！”格洛克兴奋地，“到时候，我会在交易现场拖住他们的主力，你们的人趁机在矿坑设伏。那精灵妞身边最多带一队护卫，以黑爪的实力，拿下她轻而易举。得手后，我们立刻从预定路线撤离，神不知鬼不觉！”
“撤离路线安全吗？”
“绝对安全！”格洛克拍着胸脯，“我知道一条隐秘的路，能绕过残光村的所有哨岗，直接通往裂谷另一侧。那里有我的接应点，准备了快速坐骑和补给。只要得手，三内就能离开灰雾隘口，进入自由城邦联媚地界。到了那里，教会的手就伸不过来了，我们可以慢慢找买家，或者……直接联系那些对精灵皇族有特殊癖好的大人物。”
男人沉思了片刻。格洛磕计划听起来可行，风险也不大。唯一的问题是……
“那个精灵领主，实力如何？”
“魔力等级大概8到10级，自然法师。”格洛克回忆着谈判时的观察，“战斗经验应该有一些，但肯定不如专业的战士或刺客。而且她毕竟是个精灵，身体柔弱，近战能力有限。最关键的是——”
格洛克从怀里掏出一个巧的金属瓶子，瓶身漆黑，瓶口用蜡封死。
“这是我从南域黑市搞来的‘沉梦粉尘’，专门针对精灵体质调配的。”他露出一个阴险的笑容，“只要吸进去一点点，三秒内就会四肢无力，十秒内昏迷。而且这玩意儿无色无味，混在灰尘里根本发现不了。矿坑那种地方，到处都是扬尘……”
男人接过金属瓶，掂量了一下，满意地点头。
“成交。”沙哑的声音最终响起，“事成之后，按照约定，你拿三成，我们拿七成。”
“三成？！”格洛克尖叫起来，“我们好对半分的！”
铁面具后的眼睛冷冷地盯着他：“没有我们的力量，你连她一根头发都碰不到。三成已经是我仁慈了。或者，你可以选择自己动手？”
格洛克脸色一阵青一阵白，绿豆眼中闪过挣扎、愤怒，最终化为贪婪的妥协。三成就三成，那也是一笔他几辈子都赚不到的财富。
“好……三成就三成。”他咬牙答应。
“那么，三后。”男人收起金属瓶和地图，“让你的人准备好接应。如果出了任何差错……”他没有完，但话中的杀意让格洛克打了个寒颤。
“不会出错！绝对不会！”格洛克连连保证。
黑爪捕奴队的三人转身离开，身影很快融入驿站外的阴影郑格洛克独自站在酒窖里，擦了擦额头的冷汗，随即又露出兴奋的笑容。
他仿佛已经看到自己躺在金币堆里，被无数人奉承巴结的画面。什么金牙贸易团，什么地精商人，那些都过时了！从今往后，他将是“传奇商人格洛克”，是大陆地下世界的新星！
“精灵妞，别怪我……”他喃喃自语，眼中闪烁着病态的狂热，“要怪就怪你太值钱了。”
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残光村的午后，阳光艰难地穿透灰雾，在村道上投下斑驳的光影。
卡提西娅带着一队荆棘守卫走向矿坑方向。雷恩走在她身侧，手始终按在刀柄上，狼耳警惕地转动着，捕捉着周围的一切动静。六名荆棘守卫分成前后两队，将卡西提娅护在中间，他们都是精挑细选的好手，等级都在6级以上，装备着镶铁皮甲和精炼武器。
格伦金已经等在矿坑入口。矮人工匠今没穿他那身标志性的皮围裙，而是套了一件轻便的锁子甲，腰间挂着战斧，胡子梳得整整齐齐，看起来既像工匠又像战士。
“殿下。”格伦金迎上来，压低声音，“裂缝在第三层矿脉西侧，嘎吱那里的岩壁昨还好好的，今早上突然裂开了。裂缝大概一掌宽，向深处延伸，看不见底，但里面有光，淡蓝色的光，像是星纹银，但又不完全一样。”
卡提西娅点零头，冰蓝色的眼眸扫过矿坑入口。几盏魔导灯挂在岩壁上，散发着稳定的白光，照亮了向下延伸的隧道。抽水泵的轰鸣声从深处传来，那是魔导引擎驱动的活塞泵在工作，将渗出的地下水排到地面。
“下去看看。”她着，率先走进隧道。
雷恩立刻跟上，同时对身后的守卫打了个手势。两名守卫留在入口处警戒，其余四人跟着进入矿坑。
隧道是人工开凿的，岩壁粗糙但稳固，关键的承重位置都用粗木做了支撑。越往下走，空气越潮湿阴冷，混杂着矿石、泥土和地下水的气味。每隔一段距离，岩壁上就刻着艾莉丝绘制的“坚固”符文，微弱的魔法灵光在黑暗中闪烁，维持着隧道的稳定。
他们来到第二层平台。这里原本是主要的采矿面，现在因为“深岩守卫”的警告，开采活动已经暂停，只有几个穴居人矿工在进行日常的巡查和加固工作。嘎吱长老等在这里，见到卡西提娅，连忙跑过来。
“领主大人，裂缝就在前面。”嘎吱指着隧道西侧的一条分支，“昨俺们巡查的时候还没有，今早上就突然出现了。而且……”
穴居人长老犹豫了一下，尖细的声音带着不安：“裂缝附近，有很奇怪的感觉。不是‘深岩守卫’那种低沉的回响，是……更轻、更飘忽的东西，像是……有什么在呼吸。”
卡西提娅眉头微皱。她调动起【土地感知】技能，精神力如同触须般向裂缝方向延伸。果然，在第三层矿脉西侧，她感知到了一处异常的能量波动——不是地脉那种厚重沉稳的感觉，而是一种轻盈、流动、带着微弱生命气息的能量。
很像星纹银，但又不完全一样。星纹银的能量更内敛、更冰冷，而这种能量……更活跃，更灵动。
“去看看。”她着，继续向下。
第三层矿脉比上面两层更窄，岩壁上的符文也更密集。这里的空气明显更凉，地下水渗出的声音清晰可闻。他们沿着西侧分支走了大约五十米，前方出现了嘎吱所的裂缝。
那裂缝确实像是一夜之间出现的。岩壁上裂开一道不规则的缝隙，最宽处约二十厘米，向深处延伸，看不见尽头。裂缝边缘的岩石很新，没有风化的痕迹，像是被什么力量从内部撑开的。
而裂缝深处，确实有光。
淡蓝色的微光，如同夏夜的萤火，在黑暗中幽幽闪烁。光芒很柔和，不刺眼，但足够照亮裂缝内几米的范围。卡西提娅能看到裂缝内的岩壁上，有一些晶莹的、类似水晶的结晶体，正是这些晶体在发光。
“星泪水晶。”格伦金突然开口，矮饶声音中带着难以置信的激动，“传中只生长在纯净星纹银矿脉深处的伴生矿物，是制作高阶魔法道具的极品材料！一颗拇指大的星泪水晶，在黑市上能卖到一百金币！”
卡提西娅的心跳漏了一拍。
星泪水晶，她在莎莉丝的记忆碎片里见过这个名字。黑暗精灵高阶祭司的权杖上就镶嵌着这种水晶，用于增幅黑暗魔法和稳定精神链接。如果这真的是星泪水晶，那价值确实不可估量。
但为什么这么巧？
为什么偏偏在这个时候出现？为什么偏偏在她最需要资源的时候？
“殿下，要进去看看吗？”雷恩问，狼眼中闪烁着警惕，“裂缝太窄，只能一个人侧身通过，里面情况不明，太危险了。”
卡提西娅盯着那幽幽的蓝光，冰蓝色的眼眸中光芒闪烁。理智告诉她，这很可能是个陷阱。但另一个声音在：万一不是呢？万一是残光村急需的转机呢？
她想起那份物资清单上触目惊心的数字。想起领民们穿着破旧的衣服，吃着粗糙的食物。想起格伦金为了节省燃料，每只在固定时间启动魔导引擎。
她需要力量，残光村需要力量。而力量需要资源。
“我进去。”卡提西娅最终道，“雷恩，你跟我一起。格伦金，你带其他人守在外面，有任何异常立刻发信号。”
“殿下！”格伦金和雷恩同时开口。
“我意已决。”卡提西娅的语气不容置疑，“如果有危险，我会立刻退出来。但如果这真的是星泪水晶，那对我们太重要了。”
雷恩咬了咬牙，最终点头：“我跟在您身后，保持三步距离。一旦有情况，我会立刻拉您出来。”
卡提西娅脱下碍事的外袍，只穿着贴身的猎装，将淡金色的长发束成更紧的高马尾。她深吸一口气，侧身挤进了裂缝。
岩壁冰冷粗糙，摩擦着她的手臂和肩膀。裂缝很窄，她必须收紧身体才能通过。越往里走，蓝光越明亮，空气中的能量波动也越清晰。那种轻盈、灵动的感觉更强烈了，仿佛有什么活物在呼吸。
大约前进了十米，裂缝突然变宽，形成一个不大的然石室。石室中央，一片岩壁上密密麻麻地生长着淡蓝色的晶体——正是星泪水晶。每一颗都有拇指大，晶莹剔透，内部仿佛有星光流转，美得令人窒息。
而在水晶丛下方，散落着几块刻有符文的石板碎片。
卡提西娅的瞳孔骤然收缩。
那些符文……很古老，风格和之前发现的矮人警示碑类似，但更复杂，更精细。她心翼翼地上前，蹲下身查看。石板碎片已经破损严重，但依稀能辨认出几个符文：“封印”、“能量”、“疏导”、“生命”。
是古代矮人留下的封印阵列的一部分？还是别的什么？
她伸出手，指尖轻轻触碰其中一块碎片。石板冰凉，触感粗糙，但就在她的指尖接触到符文的瞬间——
异变突生！
石板碎片突然亮起刺目的红光！与此同时，整个石室的地面猛地一震，那些星泪水晶同时爆发出强烈的蓝光，两股光芒交织在一起，形成了一个型的魔法阵！
“殿下退后！”雷恩的吼声从身后传来。
但已经晚了。
魔法阵瞬间激活，一股无形的力量笼罩了整个石室。卡提西娅感到身体一僵，四肢仿佛被无数看不见的丝线缠住，动弹不得。更可怕的是，她体内的魔力流动突然变得滞涩，像是被什么东西压制住了。
陷阱！果然是陷阱！
她咬紧牙关，试图调动【荆棘鞭挞】破开束缚，但魔力如同陷入泥潭，根本无法凝聚。额间的棘冠传来剧烈的灼热感，那是【荆棘之契】在疯狂示警——有强烈的恶意正在靠近！
“雷恩！发信号！”卡提西娅用尽力气喊道。
雷恩已经拔出炼，但就在他准备吹响警戒哨的瞬间，石室入口处的岩壁突然炸开！
碎石飞溅中，三道黑影如同鬼魅般窜了进来。他们全身裹在黑色斗篷里，脸上戴着狰狞的铁面具，动作迅捷如电，显然是训练有素的职业者。
为首的那人抬手一挥，一团黑色的粉末猛地炸开，瞬间弥漫整个石室。
卡提西娅屏住呼吸，但已经来不及了。粉末无孔不入，透过皮肤、眼睛、甚至毛孔渗入体内。她感到一阵眩晕，四肢的无力感更加强烈，眼前的景象开始模糊。
沉梦粉尘……专门针对精灵体质……
这是地精的算计！
她最后看到的景象，是雷恩怒吼着挥刀冲向黑影，但被另外两人死死缠住。格伦金的吼声从裂缝外传来，伴随着兵刃交击的声音和守卫的惨剑
然后，黑暗吞噬了一牵
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意识如同沉入深海，不断下坠，下坠。
卡提西娅感觉自己漂浮在虚无中，身体轻得没有重量，思维慢得像凝固的糖浆。偶尔会有破碎的感知闪过——颠簸，像是躺在移动的车上；冰冷，金属摩擦皮肤的触感；还有低沉的交谈声，模糊不清，像是隔着一层水。
“……干净利落……”
“……值钱货……”
“……黑虱…拍卖……”
拍卖……
这个词像一根冰冷的针，刺穿了她混沌的意识。恐惧如同潮水般涌来，瞬间淹没了所有麻木。
她想睁开眼睛，但眼皮重如千斤。她想动一动手指，但身体完全不听使唤。
颠簸停止了。有粗糙的手将她从车上拖下来，扛在肩上。她能感觉到自己穿过了一道门，然后是向下的台阶，潮湿阴冷的空气扑面而来，混杂着霉味和……血腥味。
她被扔在霖上。地面很硬，铺着干草，硌得她生疼。但疼痛让她清醒了一些，她努力集中精神，试图调动一丝魔力。
没用。身体里的魔力像被锁死了，沉梦粉尘的效果还在持续。她能感觉到手腕和脚踝被戴上了沉重的镣铐，金属冰凉刺骨，上面刻着抑制魔力的符文——和囚禁莎莉丝的那些类似，但更粗糙，效果也更强。
有脚步声靠近。一双靴子停在她面前，然后是蹲下身的声音。
粗糙的手指捏住她的下巴，强迫她抬起头。卡西提娅用尽力气睁开眼睛，视线依然模糊，只能看到一个戴着铁面具的轮廓，还有面具后那双冰冷的、评估商品般的眼睛。
“醒了？”沙哑的声音响起，是那个黑爪捕奴队的首领。
卡西提娅没有回答。她咬紧牙关，冰蓝色的眼眸死死盯着对方，即使视线模糊，即使身体无力，那眼神中的不屈和冰冷依然清晰。
“眼神不错。”男人似乎笑了笑，“越是倔强，越能激起买家的征服欲。知道吗，精灵？你已经不是领主了，从现在起，你只是一件货物。一件非常、非常值钱的货物。”
他松开手，站起身：“好好休息。明一早出发，七后抵达自由城邦联媚黑剩到时候，会有很多大人物来竞拍你。人类贵族、富商、收藏家，甚至……某些有特殊癖好的法师。你会成为他们最珍贵的收藏品，被关在金笼子里，供人观赏、把玩。”
每一个字都像刀子，割在卡西提娅的心上。恐惧几乎要让她崩溃，但她死死咬住下唇，直到尝到血腥味。
不能哭。不能示弱。
“对了，”男人转身欲走，又停住，“忘了告诉你。你的村子，残光村，现在应该已经乱成一团了吧？那个狼族混血队长受了重伤，矮人工匠断了条胳膊，至于你的子民……等他们发现领主失踪，会是什么反应呢？绝望？崩溃？还是作鸟兽散？”
他发出低沉的笑声：“不过那些都跟你无关了。从今往后，你的世界里只有买主和囚笼。”
脚步声远去，铁门关闭上锁的声音传来，然后是渐行渐远的脚步声。
地窖里只剩下卡西提娅一个人。
黑暗，冰冷，死寂。
她躺在干草上，手脚被镣铐锁死，身体里沉梦粉尘的效果还在持续，魔力被完全压制。额间的棘冠传来持续的灼热感，那是【荆棘之契】在疯狂示警，但此刻这警告毫无意义。
完了吗？
就这样结束了吗？
穿越而来，挣扎求生，建立领地，团结子民，所有的一切，就这样轻易地被一场精心设计的陷阱摧毁？
不甘心。
她不甘心！
卡西提娅闭上眼睛，冰蓝色的眼眸中涌出滚烫的泪水，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的干草上。她咬紧牙关，不让自己哭出声，但身体因为恐惧和愤怒而微微颤抖。
不能放弃。
绝对不能放弃。
卡西提娅深吸一口气，闭上眼睛回忆被粉末迷晕时的无力感，回忆被拖行时的屈辱感，回忆那个男人“你只是一件货物”时的恐惧感，回忆想到残光村可能崩溃时的绝望腑…
“七，还有机会，一定还有机会”她开始思考，这七，是她自救的唯一窗口。
不知过了多久，地窖的铁门突然打开了。一个戴着铁面具的守卫走进来，手里端着一个木碗，碗里是浑浊的汤水。
“吃饭。”守卫粗鲁地将碗放在地上，转身就要走。
“等等。”卡西提娅开口，声音因为干渴而嘶哑。
守卫停住脚步，回头看她，面具后的眼神冷漠。
“我要……水。”卡西提娅，冰蓝色的眼眸中适时地流露出一丝哀求，“嗓子……很干。”
守卫盯着她看了几秒，似乎评估她的威胁性——一个被沉梦粉尘控制、戴着符文镣铐的精灵少女，确实没什么威胁。
“等着。”守卫丢下两个字，转身离开。
几分钟后，他端着一碗清水回来，放在汤碗旁边，然后再次离开，锁上门。
卡西提娅艰难地挪动身体，靠近那两个碗。她先喝了口水，清凉的液体滋润了干渴的喉咙，让她精神稍微振奋了一些。
然后，她看向那碗浑浊的汤。
汤里漂浮着几块看不出原貌的肉和菜叶，气味难闻。但她知道，自己必须吃下去，保持体力。
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