金鳌岛外的深海之中，两道光影如游鱼般悄无声息地穿梭，正是离开险地的凌尘与沈沧。
离岛百里后，两人并未直接返回北海，而是寻了一处僻静的海沟裂隙，布下隐匿阵法，暂作休整。方才港口那一瞥，信息量太大，需得仔细消化。
裂隙内，夜明珠柔和的光晕照亮了方寸之地。凌尘盘膝而坐，指尖一缕净世弱水真元缓缓流转，抚平因急速遁行和紧张探查而略微起伏的气息。沈沧抱剑立于一旁，灰袍在微弱水流中纹丝不动，仿佛与黑暗融为一体，唯有那双锐利的眼眸，在黑暗中闪烁着冷光。
“那港口，绝非寻常商贸所用。”凌尘缓缓开口，声音在寂静的海水中清晰可辨，“黑舰的制式、空间涟漪的稳定性，还有那些巡逻修士的功法路数……皆与幽冥教脱不了干系。钱不多所谓的‘拍卖会’，怕是瞒过海之计。金鳌岛，已成伪庭输送兵力物资的中转枢纽。”
沈沧言简意赅：“阵法已启，通道将成。”
凌尘点头，面色凝重：“不错。那空间涟漪虽微弱，但结构稳固，非临时搭建，应是经营已久。伪庭此番图谋，恐不止于骚扰四海，而是想建立一条稳定的、能够大规模投送力量的通道。若被其得逞，四海同盟将腹背受担”
他取出那枚得自钱不多的“金鳌令”，令牌在指尖翻转，散发着温润光泽，其内那道细微的空间印记，此刻感觉格外刺眼。“钱不多此人，态度暧昧，看似中立，实则纵容甚至参与了此事。他赠此令牌，是示好，是麻痹，还是……另有所图？”
“试探已毕，真相已明。”沈沧道，“当断则断。”
“是啊，是该回去了。”凌尘收起令牌，眼中寒光一闪，“必须将此事尽快告知同盟，早作应对。伪庭的手，伸得比我们想的还要长。这金鳌岛，迟早要彻底清算。”
片刻调息后，两人不再耽搁，化作两道若有若无的遁光，朝着北海方向疾驰而去。一路无话，皆在默默消化此行所得，并警惕可能存在的追踪。
数日后，北海龙宫遥遥在望。熟悉的湛蓝光膜、巡逻的虾兵蟹将、以及那巍峨庄严的宫殿群，让历经风险的凌尘心中稍安。然而，龙宫外围的警戒明显比往日森严了许多，阵法光晕流转不息，一队队精锐水族战士来回巡梭，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
凌尘与沈沧刚接近警戒范围，一队由蛟龙骑士率领的巡逻队便迎了上来，为首的将领见到凌尘，立刻躬身行礼：“凌公子！沈前辈！您们可算回来了！公主殿下和丞相大人吩咐，一旦您二位回返，立刻请往‘四海殿’议事！”
“发生了何事？”凌尘心中一沉，看来北海这边也不平静。
那将领低声道：“具体详情，末将不知。只知近日东海、南海边境屡有异常，有不明身份的修士队频繁越界窥探，似在试探我方防御。且据报，西海敖戟余党活动加剧，似有反扑迹象。公主殿下与诸位长老已商议数日。”
凌尘与沈沧对视一眼，心知伪庭的反扑已然开始，而且是从多方向施压，令同盟疲于应付。两人不再多言，加速朝龙宫核心区域飞去。
进入龙宫，穿过层层殿宇，来到象征同盟核心的“四海殿”。殿内气氛凝重，叶清雪坐于主位，龟万年丞相、敖擎长老（伤势稍愈，但脸色仍显苍白）、鳌元族长、覆海剑派代表、鲛人云歌长老等核心人物均在座，人人面色严肃。见到凌尘二人进来，所有人目光齐刷刷投来，带着期盼与询问。
“凌尘！沈兄！你们没事吧？”叶清雪第一时间起身迎上，美眸中满是关切与担忧，仔细打量着凌尘，见他虽风尘仆仆，但气息平稳，这才稍稍放心。
“无恙，让你们担心了。”凌尘微微摇头，与众人见礼后，直接步入正题，“金鳌岛之行，确有重大发现。”
他言简意赅，将金鳌岛所见所闻，特别是岛西秘密港口、黑色战舰、空间通道以及疑似幽冥教高手活动的情况，详细道出，唯独隐去了自己可能被察觉的细节，以免众人过度担忧。沈沧在一旁偶尔补充关键点。
随着凌尘的叙述，殿内众饶脸色越来越难看。当听到“稳定空间通道”、“疑似大规模兵力投送”时，龟万年丞相勐地一拍座椅扶手，霍然起身：“果然如此！钱不多这老狐狸，终究还是倒向了伪庭！这是要在我四海腹地，插下一颗钉子啊！”
敖擎长老咳嗽几声，怒道：“咳咳……伪庭亡我之心不死！竟将手伸到了金鳌岛！此通道若成，我四海同盟东西受敌，危矣！”
鳌元族长声如洪钟：“决不能让其得逞！必须尽快摧毁那通道！”
叶清雪秀眉紧蹙，沉吟道：“金鳌岛防御森严，钱不多麾下高手如云，更有不明势力相助，强攻恐难奏效，且易引发大战。需从长计议。”
凌尘点头：“清雪所言极是。强攻是为下策。当务之急，是弄清伪庭通过此通道输送兵力的具体规模、时间，以及其最终目标。此外，需加强同盟各处要隘防御，尤其是与金鳌岛海域接壤的东南防线，严防伪庭声东击西。”
龟万年强迫自己冷静下来，捻须道：“凌友分析得对。老夫即刻传令，提升同盟全境警戒等级，加派暗哨，监控金鳌岛及周边海域一切动向。同时，需尽快与东海、南海互通消息，协调布防。”
众人又商议片刻，定下初步应对策略：一方面，由龟万年统筹，加强情报收集与整体防御；另一方面，派使者密访东海、南海，共享情报，共商对策；同时，同盟内部加快资源整合与战备，以备不测。
正事议定，殿内凝重气氛稍缓。龟万年看着凌尘和沈沧脸上的疲惫之色，开口道：“凌友，沈道友，此行辛苦。探查之事已毕，对策已定，二位先回住处稍作休整，具体细节，容后再议不迟。”
凌尘也确实感到心神消耗颇大，需时间消化金鳌岛所得，便点头应下。
叶清雪柔声道：“我送你们回去。”
离开四海殿，叶清雪陪着凌尘和沈沧走向静心水榭。沈沧识趣地借口需回住处温养剑意，先行离去，将空间留给了两人。
月光（透过海水的辉光）如水，洒在龙宫精致的回廊与花园中，静谧祥和，与方才殿内的紧张氛围形成鲜明对比。凌尘与叶清雪并肩缓行，一时无言，却有种无需言语的默契。
“每次你外出，我都提心吊胆。”叶清雪轻声打破沉默，伸手替凌尘理了理并未凌乱的衣襟，动作自然亲昵，“金鳌岛龙潭虎穴，钱不多又老奸巨猾，我真怕……”
凌尘握住她的手，指尖传来温润细腻的触感，驱散了几分疲惫与寒意：“放心，我有分寸。况且，有沈兄同行，下皆可去得。”他微微一笑，试图缓和气氛，“倒是你，坐镇龙宫，应对各方压力，才是劳心劳力。”
叶清雪靠在他肩头，感受着那份坚实的依靠，轻叹道：“内外交困，伪庭步步紧逼，有时真觉心力交瘁。但只要想到你在外奔波，为我，为四海争取一线生机，我便觉得一切辛苦都值得。”
两人回到静心水榭。水榭内明珠温婉，灵泉潺潺，熟悉的安神香气弥漫，让凌尘紧绷的神经彻底松弛下来。叶清雪亲自沏上一壶热茶，茶香氤氲。
凌尘将金鳌岛之行的更多细节，包括与钱不多的机锋相对、港口探查的惊险，以及那枚金鳌令的异常，娓娓道来。叶清雪静静聆听，时而蹙眉，时而颔首。
“钱不多态度暧昧，既想稳住我们，又暗中与伪庭勾结，所图非。”叶清雪分析道，“那金鳌令，你打算如何处置？”
凌尘取出令牌，置于掌心，净世弱水真元缓缓包裹其上，感应着那丝空间印记：“此物是隐患，亦是线索。或许，可通过它，反制钱不多的某些布置。待我仔细研究后再做决断。”
他顿了顿，看向叶清雪：“同盟初立，内忧外患，压力巨大。清雪，辛苦你了。”
叶清雪摇摇头，眼中柔情似水：“你我之间，何须言此。只是……伪庭此番动作频频，恐大战将至。我担心……”
“兵来将挡，水来土掩。”凌尘语气坚定， 握住她的手，“同盟已非昔日一盘散沙，只要我们同心，伪庭未必能得逞。况且……”他眼中闪过一丝深邃光芒，“我隐约感觉，伪庭如此急切，背后或有更深层的原因。或许，与那寂灭海眼的秘密，与上古之事有关。”
叶清雪美眸一闪：“你是……星界道标？”
“嗯。”凌尘点头，“金鳌岛的空间通道，寂灭海眼的星界道标，伪庭四处点火，其最终目标，或许并不仅仅是称霸四海那么简单。妖典对此似有感应，但信息依旧残缺。需得尽快提升实力，方能应对未来变局。”
接下来几日，凌尘并未立刻投入繁杂事务，而是在叶清雪的坚持下，于静心水榭中闭关休整。一方面调息恢复，另一方面，则全力参悟金鳌岛之行的收获，尤其是对空间波动的感知，以及那枚金鳌令的奥秘。
净世弱水包容万物，对能量波动极其敏福凌尘反复回忆港口那道空间涟漪的韵律，结合识海侄西游妖典》关于“虚空”、“遁术”的零星记载，对空间之道的理解隐隐有所精进。而那枚金鳌令，在他的心祭炼下，那丝空间印记虽未抹去，却被净世弱水暂时隔绝封印，使其无法向外传递信息，同时，凌尘也尝试以其为引，反向推演金鳌岛核心阵法的可能弱点。
叶清雪则忙于协调同盟事务，与东海、南海保持密切沟通，部署防御。她虽忙碌，但每日都会抽空来水榭看望凌尘，有时只是静静相伴，有时带来外界最新消息，或是亲手炖煮的滋补灵膳。这份无声的关怀与支持，是凌尘最好的慰藉。
这一日，凌尘刚结束一次短暂的闭关参悟，叶清雪便带着一个消息而来。
“凌尘，东海敖丙太子传讯，三日后，东海龙宫将举办一场‘水晶宫赏珍大会’，广邀四海青年才俊赴会，明为赏宝交流，实则为同盟各方年轻子弟提供一次切磋交流、增进情谊的机会。敖丙太子特意发来请柬，邀你与我同往。”
凌尘接过那枚以七彩贝壳制成的精美请柬，神识一扫，内容大致是东海龙宫近期得了一批上古遗珍，设宴邀友共赏，期间亦有演武切磋环节云云。
“赏珍大会？”凌尘略一思索，便明了东海龙宫的用意。如今四海同盟初立，外有强敌，正需加强内部凝聚力。尤其是年轻一代，是同媚未来，通过此类活动，既可展示各方实力，又能促进交流，培养默契，确是一步好棋。而且，地点在相对安稳的东海，也能暂时远离西海、金鳌岛方向的紧张氛围，让神经紧绷的众人稍作舒缓。
“敖丙太子有心了。”凌尘点头，“此会正当其时。总让年轻子弟处于厮杀备战之中，也非长久之计。适当的交流与放松，有益无弊。我们便去一趟。”
叶清雪嫣然一笑：“我也正有此意。已让龟爷爷备好贺礼。此次大会，南海敖瑾公主、西海敖霖太子或许也会前往，正是各方核心年轻一代聚首的好时机。”
计议已定，北海龙宫这边便忙碌起来，准备贺礼，挑选随行人员。凌尘与叶清雪作为北海代表，自然是要去的。沈沧不喜热闹，决定留守龙宫，继续淬炼剑意。敖擎长老伤势未愈，亦需静养。最终，北海使团由凌尘、叶清雪带队，辅以数名龙宫年轻俊杰，以及一队精锐护卫。
三日后，一行人乘坐着北海龙宫的华丽车辇，在众多水族仪仗的簇拥下，离开北海，朝着东海水晶宫方向驶去。车辇由九条巨大的晶莹海马拉动，速度快如闪电，却又平稳异常。辇身镶嵌着无数明珠宝石，光华流转，所过之处，鱼群避让，尽显龙宫威仪。
凌尘与叶清雪同乘一辇。辇内空间宽敞，布置典雅，设有软榻茶几，透过水晶车窗，可以欣赏沿途瑰丽的海底风光。色彩斑斓的珊瑚丛林，绵延起伏的海底山脉，发光的深海奇景，令人心旷神怡。
“起来，我们似乎很久没有这样一起外出走走了。”叶清雪靠在窗边，望着窗外飞速掠过的景致，轻声感叹。自从同盟成立，各种事务纷至沓来，两人虽朝夕相处，却多是忙于公务，像这般悠闲同游的机会少之又少。
凌尘揽着她的肩，让她靠得更舒服些，微笑道：“是啊。等四海平定，我定陪你游遍这四海八荒，看尽世间美景。”
叶清雪脸颊微红，眼中满是憧憬，将头轻轻靠在他肩上：“好，一言为定。”
车辇行进间，偶尔会遇到其他前往东海赴会的队伍，有南海绚丽多彩的贝船，有西海风格粗犷的骨舟，还有一些交好妖族的奇特坐骑。双方相遇，往往会相互致意，气氛融洽，显示出同盟内部的和谐。
数日后，东海水晶宫已遥遥在望。那是一片无法用语言形容的宏伟建筑群，整个宫殿仿佛由一块巨大无比的透明水晶凋琢而成，晶莹剔透，光华万丈，与北海龙宫的深邃庄严、南海龙宫的绚丽多彩、西海龙宫的古老苍凉截然不同，更显华美瑰丽，如同深海中的一颗璀璨星辰。宫殿周围，环绕着无数发光的水母和彩鱼，如同星河环绕，美不胜收。
东海龙宫太子敖丙，亲自率领仪仗，在宫门外迎接。见到凌尘和叶清雪的车辇，敖丙大笑着迎上前：“凌兄！清雪妹妹！可把你们盼来了！快请进，父王已备好宴席，为诸位接风洗尘！”
众人寒暄着步入水晶宫。宫内更是极尽奢华，地面铺着光滑如镜的暖玉，廊柱由整块的红珊瑚凋成，穹顶镶嵌着夜明珠，将宫内照耀得如同白昼。随处可见珍贵的深海奇珍作为装饰，灵泉潺潺，仙气氤氲。
安顿下来后，当晚，东海龙王敖广在最大的“水晶殿”设下盛大宴会，款待四方来宾。殿内宾客云集，除了东海本族的龙子龙孙、水族大将外，南海以敖瑾公主为首的使团、西海以敖霖太子为代表的使者（敖擎长老需静养未至），以及玄冰鳌族、覆海剑派、夔牛族等同盟势力的年轻代表皆已到场，可谓四海英才齐聚一堂。
宴会气氛热烈，觥筹交错。东海准备的灵膳美酒皆是极品，更有美丽的鲛人少女献上曼妙的歌舞，彩袖翻飞，歌声空灵，令人陶醉。
敖广龙王首先举杯致辞，欢迎各方来宾，赞扬同盟友谊，预祝大会圆满成功。随后，各方代表纷纷起身敬酒，言语间充满对同盟未来的信心与对主饶感谢。
凌尘与叶清雪作为北海代表，自然也是众人关注的焦点。不断有各方年轻才俊前来敬酒结交，凌尘皆从容应对，举止得体，谈吐不凡，既不过分亲近，也不失礼数，展现出同盟核心人物的气度，引得众人暗暗称赞。叶清雪陪伴在侧，落落大方，与各势力女眷相谈甚欢，巧妙维系着关系。
酒过三巡，气氛愈加热烈。敖丙太子起身笑道：“如此良辰美景，岂可无助兴之乐？我东海近日偶得一批上古奇珍，借此机会，请诸位共赏。此外，若有哪位道友雅兴所致，亦可下场切磋演武，点到即止，以武会友，如何？”
众人轰然叫好。于是，宴会暂时告一段落，转为赏珍与演武环节。
东海侍从抬上一件件流光溢彩的宝物：有蕴含精纯水灵的“万年水精魄”，有可避邪镇魂的“定魂安神珠”，有锋利无比、自带寒气的“玄冰裂空剑”，甚至还有几页残缺的上古水遁术秘籍……引得众人啧啧称奇，议论纷纷。
赏珍之后，便是年轻子弟期待的演武环节。东海、南海、西海以及各妖族、剑派的年轻俊杰纷纷登场，或演示精妙法术，或较量神通武技，场面精彩纷呈，喝彩声不断。这并非生死相搏，更多是展示与交流，气氛友好而热烈。
凌尘与叶清雪坐在主位之侧，安静观看。叶清雪不时低声点评，指出某些招式的精妙之处。凌尘则目光扫过场中众人，暗中观察各派年轻一代的实力与心性。这些都是同盟未来的中坚力量，他们的成长，关乎同媚兴衰。
这时，南海敖瑾公主轻移莲步，走到场中，向四方微微一礼，柔声道：“瑾儿技艺浅薄，愿献上一曲‘碧海潮生曲’，以助雅兴，望诸位道友莫要见笑。”罢，取出一支碧玉洞箫，置于唇边。
悠扬空灵的箫声响起，初时细微，如春雨润物，渐渐高昂，如潮汐涌动，时而舒缓，如月下平波，时而激越，如惊涛拍岸。箫声不仅悦耳，更蕴含着精纯的水元之力与宁静安神的意韵，闻之令人心绪平和，仿佛置身于无边瀚海，感受着大自然的壮阔与宁静。一曲终了，余音绕梁，众人皆沉醉其中，片刻后爆发出热烈的掌声。
“敖瑾公主妙音，令人叹服。”叶清雪轻声赞道。
凌尘亦点头，此女在音律上的造诣和对水元的掌控，确有过人之处。
敖瑾之后，又有多位年轻修士上场展示。气氛融洽，其乐融融。然而，凌尘敏锐地注意到，西海太子敖霖虽也在场，却显得有些沉默，眉宇间带着一丝化不开的忧色，显然仍在为西海的局势担忧。而东海太子敖丙，虽热情周到，但眼神深处，偶尔会闪过一丝不易察觉的凝重，似乎东海也并非全无压力。
“看来，表面的祥和之下，仍是暗流汹涌啊。”凌尘心中暗叹。伪庭的威胁，如同悬顶之剑，让所有人都无法真正放松。
赏珍大会持续了整整一日，直至深夜方散。宾客尽欢，各方关系在轻松的氛围中确实拉近了不少。
回到东海安排的客院“澄心苑”，凌尘与叶清雪在院中漫步。东海夜景与北海不同，更多了几分璀璨与梦幻，无数发光的海洋生物将周围映照得如同仙境。
“今日大会，效果不错。”叶清雪轻声道，“年轻子弟们多了交流，对未来总是好的。”
“嗯。”凌尘点头，“同盟根基，在于人心。只是……伪庭不会给我们太多时间。金鳌岛之事，需尽快解决。”
叶清雪依偎着他：“我知道。待此间事了，我们便回去，与龟爷爷他们商议具体方案。眼下，暂且享受这片刻宁静吧。”
两人相拥，望着东海璀璨的夜空，心中都清楚，这短暂的宁静，是为了迎接即将到来的更大风暴。而他们的征程，还远未结束。
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