当一个人看穿了棋局，却无子可落时，往往比看不清更加悲哀，周珅现在就是这种情况。
他几乎已经完全猜中了乱局的真相，却想不出任何反制手段，还什么「对我不满，就荼毒百姓」，听上去惹人怜惜，实际上却是暴露了他出身湖匪，而无法避免的「政治幼稚」。
能让所有家族联合起来反抗，他还没有这么大的本事，士族们抵制的从来不是单独的个人，只要代表朝廷加征，威胁他们的经济根基，他们都会反对，管你周珅也好，李珅、王珅也罢。
他看不明白，但丁汝真心里门清，什么杀葛少游，那不过是个导火索罢了，其他家族可不会因为与葛氏交好，单纯为了给他的儿子讨个公道，就发动这等足以搅动江山的行径。
到底，还是战事未决，加征一事就可能持续下去，他们未雨绸缪而已。
丁汝真能看清本质，却与周珅一样无力应对，以眼下这种情况，只有三种办法，要么直接派兵，以通匪罪名直接镇压那些士族，但这会坐实“武夫暴政”，且可能引发士族武装反抗。
要么就是与那些士族谈判，承诺战后减免赋税，或者予以补偿，但这等于认输，有损威望，且朝廷那关也过不去。
还有就是发动民众，打破封锁，将士族囤积居奇的罪证公示，动员百姓齐心对抗，但这需要极强的基层组织能力，意识形态能力，以及极高的威望，这恰恰是周珅与丁汝真最缺的。
“周都督……”丁汝真张了张嘴，却发现自己一个字都不出来，对上周珅那双凄然的眸子，是开解？还是劝告？全都没用。
半晌，他才轻叹道，“敢问都督，还需多久能攻下广陵城，剿灭燕逆？”
周珅沉默片刻，吁了口气：“快了。”
丁汝真一怔，苦笑道：“既然如此，还请都督发兵，最起码，先将各县那些已成气候的匪寇剿灭，至于物价和百姓……本官再想想办法。”
这要求不算过分，他虽是一州刺史，但也只是文官，没有一点兵权，平日处理些民政尚且得心应手，面对这等军需纠葛，还是要请周珅这个兵马总督出手。
周珅也没有理由拒绝，点头答应：“剿匪一事，本督责无旁贷，稍后便写下军令，连夜送往各郡。”
“如此甚好。”丁汝真挤出一丝难看的笑意，拱了拱手，“都督军务繁忙，本官就不叨扰了，告辞。”
“且慢！”周珅又突然出声将他叫住，沉默片刻，上前几步，“丁刺史，烦你回去告诉他们，周某二十年来镇守扬州，从未有过二心，也不想与他们为难，加征一事，实属无奈之举，杀葛少游，也并非我本意，他们怨我也好，恨我也罢，都不该拿无辜百姓的命来逼我。”
他深吸一口气，抱了抱拳，“请他们再给我半个月，半月之内，我必破广陵，斩燕行之。届时周某卸甲，要杀要剐，任凭他们处置。”
丁汝真怔怔然，他与周珅共治扬州，平日接触也算频繁，还是第一次发现，这位杀伐果断的都督，竟也有如此疲惫、如此无奈的一面。
他心里突然有些感同身受，再度拱手，声音已显得发涩：“本官……一定将话带到。”
丁汝真离开大营时，已经到了后半夜，他回头望了一眼灯火通明的营地，心中五味杂陈。
周珅让他带的话，他哪敢真带？那些士族如今恨周珅入骨，岂会听一句任凭处置就罢休？可若不带，他又总觉得过意不去，毕竟二人一同为官多年，相处的还算和谐。
思来想去，他还是打算见一见葛希言，二人虽谈不上深交，但人情往来也没断过，眼下这局面，或许只有葛氏能出面调停。
他打定主意，即便不能化解恩怨，至少也要摸清葛氏的真实意图，便扬鞭策马返回扬州城。
赶到葛府门外时，已是第三日午后。
门房见是刺史来访，虽有些意外，却也不敢怠慢，恭敬地将他引入府内。
前厅无人，门房只道“家主正在书房处理要事，请刺史大人稍候”，便退了下去。
丁汝真坐在空荡荡的厅中，只觉这葛府上下透着一股诡异的安静，他等了约莫一盏茶的功夫，见依旧没人来，便起身走到了厅门外。
刚一出来，就听见不远处的书房方向传来隐隐人声，似乎还有争执。
他心中一动，满心好奇地走了过去，只是来到门前，声音却又消失了。
房门半掩着，他探头一看，却见葛希言正坐在书案后，面前还坐着一个身穿玄衣的中年男子。
“丁刺史？”葛希言似是才发现他。
丁汝真有种偷窥被人发现的羞耻感，连忙站直身子，整了整衣衫，这才推门而入，脸上堆着笑，拱手行礼：“下官不请自来，若有唐突之处，还请葛公海涵。”.
葛希言恢复了国舅爷的傲慢，端起茶杯，慢条斯理地抿了一口，这才问：“不知丁刺史来我葛府，有何贵干？”
丁汝真对他的态度丝毫不在意，刚要张嘴，却又连忙止住，看向卞承：“不知这位是？”
“是我葛氏的客卿。”葛希言淡淡道，“丁刺史有话不妨直，他不是外人。”
“这……”丁汝真有些为难，卞承身上散发的那种冷意，总让他觉得不舒服。
可听葛希言那么，他也只好硬着头皮，“实不相瞒，近日各地粮价居高不下，百姓吃不起饭，日日冲击官府，下官无能，已不知该如何应对，所以才来此求教葛公……”
他话没完，卞承忽然身形一闪，已掠至他身后，一个手刀劈在他后颈上，他整个人便软软倒下。
卞承将他扶住，轻轻放在地上，打量他片刻，道：“丁汝真，不上好官，但也不算太坏，不然，就不是昏倒这么简单了。”
葛希言看着昏迷的丁汝真，眉头紧皱：“将军，你这是……”
“葛公要想里应外合，这位刺史大人是个麻烦，他今日不请自来，正好免了我去找他。”
“话虽如此，可他毕竟是一州刺史。”葛希言仍是担忧，“燕都督取扬州城还需一些时日，他若失踪，岂不无端引起麻烦？”
“失踪不了。”卞承从怀中取出一封书信，交给葛希言，“在下早就准备好了，这是他的「辞官信」，本想着过几日再潜入刺史府加盖印信。”
葛希言展开一看，信中寥寥数语，以丁汝真的语气，写下自知治理扬州不善，愧对朝廷，无颜面对百姓，决定挂印辞官。
他刚看完，卞承已经从丁汝真怀里掏出一个黄稠包裹的印信，在手里掂拎：“虽是私印，但也能代表他的身份。”
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