“妾身告辞。”她微微颔首，掀开车帘。
车夫早已停下马车，恭敬地站在一旁。不远处，李云睿的护卫车队正等候着，约二十名精悍骑士，清一色的黑衣黑马。
李云睿走下马车，没有回头，径直走向自己的车队。一名侍女立刻上前，为她披上斗篷。
高要透过车窗，看着李云睿登上自己的车驾，看着车队调转方向，朝着另一个岔路驶去。月光下，那位长公主的背影挺直而孤独，如同悬崖边的一株寒梅。
“陛下，继续赶路吗？”车夫的声音从外面传来。
高要收回目光：“嗯，去京都。走快些，三日内必须到达。”
“是！”
几日后，马车在官道上不紧不慢地行驶着，车轮碾过石板路发出规律的“咯哒”声。已是深秋时节，道路两侧的梧桐叶黄了大半，风一吹便簌簌落下，在车辙旁堆积成金黄色的薄毯。
车厢内，高要闭目养神，手指有节奏地轻叩膝头。他穿着深青色文士袍，外罩一件狐裘大氅，看起来与寻常赴京赶考的书生无异。只有那双偶尔睁开的眼睛里，才会闪过与这具年轻躯壳不相符的深邃光芒。
“陛下，朱雀求见。”
车外传来低沉的声音。驾车的青衣社成员没有回头，只是微微侧首对着车厢帘子禀报。
“让她上来。”高要淡淡道。
车门帘被掀开，一道身影如轻烟般飘入车厢，几乎没发出任何声响。来人是个二十出头的女子，一身劲装勾勒出矫健的身形，脸上蒙着青色面纱，只露出一双锐利的眼睛。她单膝跪在车厢地板上，动作干净利落。
“见过陛下。”朱雀的声音清冷，却带着恭敬。
“起来话。”高要睁开眼，指了指对面的座位，“京城有什么消息？”
朱雀没有落座，而是从怀中取出一叠密函，双手奉上:“这是最近三日的情报汇总。庆帝已于五日前回京，比原定行程早了七。
监察院陈萍萍在陛下回宫当日深夜入宫觐见，密谈两个时辰。谈话内容不详，但据宫内眼线回报，陈萍萍离宫时面色凝重。”
高要接过密函，不急于拆看，只是放在手边:“继续。”
“北境方面，上杉虎遇刺的消息已经传开。北齐朝廷震怒，皇帝连发三道诏书问责，要求南庆交出凶手。庆帝以‘此事尚在调查’为由拖延，但北齐已调集十五万大军压境，由大将何道人统领。”
朱雀语速平稳，吐字清晰，“南庆这边，燕乙之死让军方内部出现分歧。秦家坚持认为是北齐所为，要求立即发兵报复；叶家则认为证据不足，主张谨慎。两派在朝堂上吵了三日，最后庆帝拍板——增兵北境，但暂不开战。”
高要嘴角勾起一丝若有若无的笑意:“吵得好。他们越吵，我们的时间就越多。”
“还有一事。”朱雀稍作停顿，“长公主李云睿那边传来密信，江南两路州军的收编进展顺利。镇江军指挥使赵德柱已被拉拢，愿意在必要时听调；广陵军那边还需时日，但副将周彪已经表态支持。按照您的吩咐，长公主没有急于求成，只是稳步渗透。”
“做得对。”高要点头，“李云睿总算学聪明了。心急吃不了热豆腐，军队的事情急不得。”
他伸手拿起最上面的一封密函，拆开火漆。信纸是特制的桑皮纸，薄如蝉翼却韧性十足，上面用密文写着密密麻麻的字。高要目光扫过，脸上的笑意渐渐加深。
密函中详细记录了庆帝回京后的种种举措:加强皇宫守卫，密调黑骑回京，召集工部官员商讨城防加固事宜...最有趣的是，庆帝居然秘密召见了鉴查院三处的费介，询问“当今世上可有新晋大宗师的可能”。
“看来我们这位陛下，是真的着急了。”高要轻笑出声，将密函递给朱雀，“你也看看。”
朱雀接过，快速浏览后眼中闪过一丝惊讶:“庆帝在怀疑叶家？”
“不只是叶家。”高要靠回软垫，目光投向车窗外不断后湍景色，“叶流云多年隐居，庆帝找不到他；四顾剑远在东夷城，鞭长莫及；苦荷在北齐，更不可能悄无声息地出现在南庆境内杀人。那么唯一可能的，就是有新人突破了那道门槛。”
他顿了顿，语气玩味:“而庆帝最怕的，就是这个新人不在他掌控之郑”
朱雀了然:“所以他开始自查所有可能与叶轻眉有关系的人？”
“准确，是所有可能继承叶轻眉遗产的人。”高要纠正道，“神庙的秘密，现代知识的传承，甚至......那些超越这个时代的技术。庆帝知道叶轻眉留下了多少东西，他更知道那些东西落在对的人手里会掀起多大的风浪。”
马车转过一个弯道，前方隐约可见京郊的驿站轮廓。距离庆国京都，只剩不到三十里了。
高要从怀中取出一枚铜制令牌，令牌正面刻着韩字，背面是复杂的云纹。他将令牌放在几上，推到朱雀面前。
“传令给韩信，”高要的声音平静，却带着不容置疑的决断，“他可以动了。于庆国西部起兵，领华夏士卒两万，收拢流民十万。我要看到西境燃起烽烟。”
朱雀瞳孔微缩，但很快恢复平静。她双手捧起令牌，沉声应道:“喏！”
“告诉他，”高要补充道，“这一战不求速胜，不求攻城略地。我要的是一面旗帜，一个能让庆帝看到、却又不会立刻倾尽全力去扑灭的火苗。分寸让他自己把握，我相信他的判断。”
“属下明白。”朱雀将令牌贴身收好，“是否还有其他吩咐？”
高要想了想，从座位下的暗格里取出一个巴掌大的铁海打开盒子，里面整齐排列着十二支精致的瓷瓶，管内装着无色液体。
“把这个带给韩信。必要时，可以适当展示‘神迹’。”高要意味深长地，“记住，是适当。”
朱雀郑重接过铁海她知道这里面装的是什么——陛下称之为药剂的东西。只知道这些东西都是好东西平常人都很难得到一滴。
“属下定会亲手交到大将军手郑”朱雀躬身道。
“去吧。”高要挥挥手，“路上心。庆帝的眼线最近活动频繁，青衣社虽然隐秘，但也不可掉以轻心。”
“陛下放心。”朱雀完这句，身形一闪便消失在车厢内。车门帘微微晃动，仿佛只是被风吹了一下。
高要重新闭上眼，手指继续有节奏地轻叩。
计划第二步，开始了。
三后，庆国西境，苍山脚下。
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