“啪！”
一声脆响，那粗瓷汤碗被他重重掼在矮几上，汤汁四溅，瓷片崩飞！
张文远霍然站起，方才那点文官涵养荡然无存，面色铁青，山羊胡因愤怒而微微颤抖，指着跪在地上的刘仁轨，厉声骂道：
“废物！蠢材！要你何用？！”
声音尖锐，充满了惊怒与后怕。
“对方区区数人，就算武艺高强，你手握兵卒弓弩，占据地利，竟能让其走脱？！还让人带着可能调兵的虎符跑了？！”
张文远在帐中急促地踱了两步。
“你知不知道那是什么东西？！若真是禁军或御前的信物，调来梁延嗣的水陆大军，别你这的把浅都头，就是我这汉水指挥使，顷刻间也要灰飞烟灭！你我的脑袋，连同这营中数百弟兄，还有北边安家的线，全都得完蛋！”
他越越气，胸口剧烈起伏：“本将念你是旧部，在南平时就跟着我，又将这油水丰厚、关系紧要的把浅差事交给你，是指望你稳重机灵，能把事情办妥！”
“你却给我捅出这么大的篓子！那安家要的匠人，关系着北边一项紧要的城防营造，是重中之重的‘货’！如今人没送到，线可能暴露，还惹来这大的麻烦！你……你简直罪该万死！”
刘仁轨吓得浑身发抖，以头抢地：“末将知罪！末将知罪！实在是那伙人太过厉害，而且……而且他们似乎早有警觉……”
“住口！”
张文远怒喝，打断他的辩解。他强迫自己冷静下来，快速思忖。
事已至此，责骂无益，当务之急是善后。
他本就是南平高氏皇族的外戚族弟，靠着裙带关系在军中有了一席之地。
四年前李从嘉扫平高氏，直系亲族被清洗流放，他们这些旁支外戚虽未受严惩，却也失了靠山，备受冷落排挤。
张文远心中对李从嘉和南唐朝廷毫无归属感，只有怨恨与自保的盘算。
他利用手中职权，把持汉水一段江防，与对岸宋国山南东道节度使安审琦的部下早有勾连，暗中走私违禁物资、传递消息，甚至协助对方搜罗工匠。
以此换取巨额钱财和在乱世中多一条退路。
此事极为隐秘，获利极丰，也是他能在南唐军中维持地位、养着私兵心腹的倚仗。
如今，这条命根子般的财路和退路，却因刘仁轨的失手而面临暴露风险！
“那伙逃脱的人，必须找到，生要见人，死要见尸！”
张文远眼中凶光闪烁，“绝不能让虎符落到梁延嗣手里！”
“咱们这皇帝儿，最爱派遣暗卫四处探查，若是京中来人，你我都要掉脑袋。”张文远一面怒骂，一面想着自己退路。
他迅速下令：“你立刻回去，调动你手下所有信得过的人，还有我在附近庄子里的护院私兵，全部撒出去！以搜捕江匪、细作为名，封锁七里湾上下游二十里所有道路、渡口、村落！严查所有可疑行旅！”
“发现形迹可疑、尤其是身上带伤、气度不凡者，立刻扣押，若敢反抗，格杀勿论！”
“还有！”
他压低声音，“通知我们在荆州城里的眼线，密切注意梁延嗣大营和州衙的动静！若有异常调兵迹象，立刻飞报！”
刘仁轨连忙应诺：“末将遵命！这就去办！”
“慢着！” 张文远叫住他，脸色阴晴不定，“那艘货船和船上的匠人、咱们的人，现在何处？”
“按末将吩咐，已顺流而下，去往黑鱼沟隐蔽。” 刘仁轨道。
张文远沉吟片刻：“让他们就地藏好，没有我的命令，不许露面，也不许再与北边联系。至于那些匠人……看紧了，若事有不谐……”
他眼中寒光一闪，做了个抹脖子的手势。
刘仁轨心中一寒，连忙点头：“末将明白！”
“快去！把事情办干净！”
张文远挥挥手，疲惫中带着狠戾，“若是再出纰漏，你我都不用等朝廷来拿了！”
刘仁轨连滚爬出大帐，匆匆而去。
帐内，张文远独自站着，望着跳动的灯火，脸色在光影中变幻不定。
他苦心经营数年的地下网络，或许就因为今日这意外的冲突，而面临灭顶之灾。
那个逃跑之人，究竟是谁？
是梁延嗣派出的密探？
还是朝廷其他机构的人？
无论是谁，都必须在他引来大军之前，将其扼杀在这汉水之滨！
他走到帐壁悬挂的地图前，手指重重地点在七里湾的位置，又划向荆州城。
一场由他掀起的、针对不明“闯入者”的猎杀，即将在这边境之地展开。
而他并不知道，他真正要猎杀的目标，以及即将到来的雷霆之怒，远超他最坏的想象。夜幕下的汉水，暗流汹涌，杀机四伏。
月色被翻涌的江雾割得支离破碎。
一个时辰后，快马踏碎夜幕，直闯入荆州大营腹地，铁蹄溅起的泥点尚未落下，马上骑士已滚鞍下马，手中那枚玄铁虎符在火把映照下泛着幽冷的光。
“黑虎符在此！急令！”
中军大帐的牛皮门帘猛地被掀开，梁延嗣赤足踏在寒露浸湿的泥土上，花白胡须随粗重的呼吸起伏。
他盯着眼前风尘仆仆的李元清，又死死盯住那枚代表子亲临、可调下兵马的暗卫最高虎符，眼底最后一点朦胧睡意被瞬间刺穿。
“陛下……在汉水畔？”
老将军声音沙哑，每个字都像从胸腔里硬挤出来的。
他太了解那位年轻君主了！
李从嘉的“私访”从来不只是游山玩水。
李元清上前一步，压低的嗓音里带着刀刃般的寒意：“三十里外芦苇荡，撞破了掳掠我匠人之事，有人勾结宋贼。”
他语速极快，目光扫过梁延嗣瞬间绷紧的肩膀，“刘仁轨的人也在其郑”
“刘仁轨！”
三字如冰水浇头。
梁延嗣豁然转身，赤脚踏过冰冷地面，吼声震得帐前火把齐齐一颤：“击鼓！点水鬼营前军！骑兵哨全部撒出去，沿汉水两岸封道！”
整座军营骤然苏醒。
沉重的脚步声、甲胄碰撞声、战马嘶鸣声混着江涛轰然炸开。梁延嗣一边任由亲兵套上铁甲，一边抓住李元清手臂：“陛下身边带了多少人？”
“一行百人，但是军卒走的散。
”李元清反握住老将军青筋凸起的手，“对方人数不明，但必有接应船只。”
梁延嗣眼角剧烈抽动。
他忽然推开亲兵，大步走向点将台，夺过鼓槌，亲自抡起。
“咚！咚！咚！”
三声战鼓如惊雷碾过江面。
台下黑压压的水军精锐很快列阵完毕，桨手立于梭形快船之侧，刃口皆朝下反着幽光。这些都是当年追随他与李从嘉横渡长江、夜破郢州的老兵，沉默得像江底沉铁。
“上船！”
“上马”
梁延嗣扔下鼓槌，与李元清骑马。一部分水军则是缆绳乘船而去。
他忽然低声道：“元清，若今夜陛下有毫发之损……”
“那便不是你我项上人头能抵的债。”
数十条快船如离弦铁箭射入汉水。
梁延嗣，任江风灌满铠甲，花白须发飞扬如戟。
他想起五年前那个夜，李从嘉浑身透湿、登岸作战，收服自己部署。
“当时还是皇子身份，却也放下豪言壮语，荆州不是终点，只是起点。”
而今夜若是有丝毫闪失，他百死莫赎。
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